Baru-baru ini, Dr. Marta Morris dari Pusat Perubatan Universiti Harvard di Amerika Syarikat mendapati bahawa pengambilan folat yang berlebihan boleh menyebabkan gejala demensia usia tua. Kajian ini telah menambahkan perbincangan di Eropah mengenai sama ada folat harus ditambah dalam makanan.
Folat merupakan nutrien penting yang termasuk dalam kumpulan vitamin B, sangat penting untuk pembentukan dan fungsi sel sihat. Secara amnya, pakar mencadangkan jumlah folat harian yang optimum adalah 400 mikrogram, termasuk dari makanan biasa seperti oren, bayam, strawberi, brokoli, serta dari suplemen seperti vitamin kompleks. Memastikan pengambilan folat yang mencukupi sangat penting bagi ibu hamil kerana folat merupakan nutrien yang diperlukan untuk perkembangan salur saraf embrio pada peringkat awal. Untuk mencegah cacat perkembangan embrio, sejak tahun 1998, bijirin dan tepung yang dijual di pasaran Amerika Syarikat telah ditambah folat untuk memastikan orang ramai, terutama ibu hamil, mendapat cukup folat.
Folat menyebabkan penurunan ingatan pada orang tua
Kajian ini melibatkan 3700 individu berusia lebih daripada 65 tahun, dibahagikan mengikut kuantiti pengambilan folat. Hasilnya menunjukkan bahawa individu tua yang mengambil folat lebih banyak mengalami penurunan ingatan yang lebih cepat. Kajian mendapati jika individu tua mengambil folat melebihi 700 mikrogram sehari, laju penuaan dan kehilangan ingatan mereka menjadi dua kali ganda lebih pantas dalam tempoh enam tahun. Malah, individu tua yang hanya mengambil 400 mikrogram folat sehari juga mengalami kehilangan ingatan yang lebih cepat berbanding mereka yang mengambil lebih sedikit folat. Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Archives of Neurology Amerika Syarikat.
Seperti vitamin B lain seperti B12 dan B6, folat dapat menurunkan tingkat homosistein. Homosistein merupakan hasil sampingan metabolik berbahaya; jika terkumpul secara berlebihan, ia boleh menyebabkan penyakit jantung dan strok.
Beliau mencadangkan bahawa gejala demensia ini mungkin disebabkan oleh kekurangan B12. Biasanya, gejala klinikal kekurangan B12 adalah anemia, manakala folat digunakan secara rutin untuk merawat anemia. Akibatnya, rawatan hanya menangani gejala tanpa menyelesaikan punca sebenar – iaitu kekurangan B12. Kekurangan B12 boleh menyebabkan kerosakan saraf dan penurunan ingatan.
Jika hujah ini benar, folat bukanlah punca utama demensia; punca sebenar adalah kekurangan B12. Kajian mendapati bahawa individu berusia 80 tahun yang mengambil B12 sebanyak 20 mikrogram sehari mempunyai kadar penuaan 25% lebih perlahan berbanding mereka yang mengambil 2,4 mikrogram sehari.
Orang tua perlu berhati-hati dalam mengambil folat
Kerana alasan ini, Inggeris tidak pernah menambah folat ke dalam tepung, untuk mengelakkan folat menutupi tanda-tanda kekurangan B12 pada orang tua, yang boleh menyebabkan penundaan rawatan. Walaupun hasil kajian ini belum cukup kuat untuk menjadi panduan pemakanan bagi orang tua, tetapi sekurang-kurangnya orang tua perlu berhati-hati terhadap isu folat.
Selain itu, ramai orang Amerika suka mengambil vitamin kompleks. Penyelidik bimbang bahawa pengambilan folat melebihi keperluan fizikal tubuh. Mereka mencadangkan agar orang tua yang mengambil suplemen vitamin memperhatikan kandungan folat yang tidak terlalu tinggi.
|
