การกินช็อกโกแลตดำมีประโยชน์ต่อหัวใจ

การกินช็อกโกแลตดำมีประโยชน์ต่อหัวใจ
ฉบับล่าสุดของนิตยสาร "นัทเจอรัล" ได้เผยแพร่ผลการวิจัยใหม่: การกินช็อกโกแลตดำมีประโยชน์ต่อสุขภาพ นักวิทยาศาสตร์พบว่า หากคนคนหนึ่งกินช็อกโกแลตดำในปริมาณที่เหมาะสม (ไม่ใช่ช็อกโกแลตครีม) อย่างต่อเนื่อง จะเพิ่มสารต้านอนุมูลอิสระในเลือด ช่วยป้องกันโรคหัวใจ
การโต้แย้งเรื่องดี-ร้ายของช็อกโกแลตมีมาอย่างยาวนาน นอกเหนือจากนักวิทยาศาสตร์ที่พยายามหาหลักฐานว่าช็อกโกแลตมีประโยชน์ต่อสุขภาพแล้ว ผู้ที่ชื่นชอบช็อกโกแลตก็หวังว่าจะได้รับคำตอบที่แน่นอนในเร็ววัน กลุ่มนักวิทยาศาสตร์จากอิตาลีและอังกฤษได้ค้นพบสิ่งใหม่ คือ การกินช็อกโกแลตดำในปริมาณเหมาะสมสามารถเพิ่มสารต้านอนุมูลอิสระในเลือดอย่างฟลาโวนอยด์ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ
มีผู้เข้าร่วมทดลอง 12 คน พวกเขาได้กินช็อกโกแลตที่แตกต่างกันตามคำแนะนำของนักวิจัย หลังจาก 1 ชั่วโมง นักวิจัยพบว่า ช็อกโกแลตดำ 100 กรัม สามารถเพิ่มปริมาณฟลาโวนอยด์ในเลือดได้ 20% แต่ในสองกรณี ปริมาณฟลาโวนอยด์ไม่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน ได้แก่ กรณีกินช็อกโกแลตครีม และกรณีกินช็อกโกแลตดำพร้อมดื่มนม นักวิทยาศาสตร์จึงเตือนว่า ผลการวิจัยล่าสุดชี้ว่า การกินช็อกโกแลตดำในปริมาณเหมาะสมอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่เนื่องจากมีน้ำตาลและไขมันสูง จึงอาจก่อให้เกิดผลเสีย เช่น เพิ่มน้ำหนัก
งานวิจัยที่ดำเนินการโดยดร.ชลาอม แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก ได้สำรวจเรื่องการลดความเสี่ยงของโรคหัวใจจากการกินช็อกโกแลต นักวิจัยให้ผู้เข้าร่วมกินช็อกโกแลต แล้วสังเกตว่า โปรไซคลิดีน (Procyclidine) ช่วยรักษาสุขภาพระบบหลอดเลือดหัวใจได้หรือไม่ โปรไซคลิดีนเป็นสารเคมีในช็อกโกแลต พบได้ในผลไม้และผักในระดับต่าง ๆ ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เคยชี้ว่า โปรไซคลิดีนช่วยป้องกันโรคหัวใจขาดเลือด แต่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าช่วยป้องกันโรคหัวใจได้หรือไม่
ผู้เข้าร่วมวิจัยมี 10 คน พวกเขาได้กินช็อกโกแลตที่มีปริมาณโปรไซคลิดีนต่างกันในเวลาต่างกัน หลังจาก 2 ชั่วโมง นักวิจัยพบว่า ผู้ที่กินช็อกโกแลตที่มีโปรไซคลิดีนสูง สารเมแทบอลิซึมโปรไซคลิดีนในพลาสมาสูงขึ้น 20 เท่า และระดับเลือดสามีน (leukotriene) ในร่างกายลดลงอย่างชัดเจน หากระดับเลือดสามีนสูง จะทำให้เกิดการเกาะตัวของเกล็ดเลือดเร็วขึ้น และเพิ่มความเสี่ยงต่อการแข็งตัวของเลือด เมื่อนำโปรไซคลิดีนใส่เข้าไปในเซลล์เลือด ก็ได้ผลทดสอบเหมือนกัน ดังนั้น นักวิจัยจึงเสนอว่า การได้รับโปรไซคลิดีนอย่างสม่ำเสมออาจช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจได้ อย่างไรก็ตาม ยังต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่า การกินช็อกโกแลตที่มีโปรไซคลิดีนจะได้ผลเหมือนกันหรือไม่ อีกงานวิจัยหนึ่งพบว่า คาเฟอีนในช็อกโกแลตมีฤทธิ์บรรเทาอาการไอ ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า แม้เป็นข่าวดี แต่ก็ไม่ควรกินช็อกโกแลตมากเกินไป งานวิจัยนี้ดำเนินการโดยสถาบันหัวใจและปอดแห่งชาติ ลอนดอน ประเทศอังกฤษ นักวิจัยเลือกผู้เข้าร่วม 10 คน ที่ไม่สูบบุหรี่ ทำการทดลอง พวกเขาใช้สารคาปริซินทำให้ 10 คนไอ จากนั้นให้กินคาเฟอีน หรือสารที่ไม่มีผล ผลการทดลองพบว่า ผู้ที่กินคาเฟอีน หยุดไอได้เร็ว แสดงว่ามีฤทธิ์บรรเทาอาการไอได้ดี
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ชี้ว่า ยังต้องมีการทดลองเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่า คาเฟอีนในช็อกโกแลตมีฤทธิ์บรรเทาอาการไอจริงหรือไม่ โดยเฉพาะในผู้ที่ไอเรื้อรัง แพทย์ผู้ควบคุมการทดลองกล่าวว่า หากอนาคตพบว่าคาเฟอีนในช็อกโกแลตมีฤทธิ์บรรเทาอาการไอ ยาที่ผลิตจากมันอาจไม่ใช่รสช็อกโกแลต แต่จะเป็นสีใส ไม่มีรส