吃黑巧克力有益心臟
最新一期的《自然》雜誌公布了一項研究成果：吃黑巧克力有益於身體健康。科學家們發現，如果一個人堅持吃适量的黑巧克力（不是奶油巧克力），可以增加血液中的抗氧化成分，從而防止心臟病的發生。
對於巧克力的是與非已經爭論很久了，除了科學家希望透過研究找到巧克力對身體健康有益的證據外，那些喜歡吃巧克力的人也期待著早日得到準確答案。由義大利和英國科學家組成的一個小組最近有了新發現，适量吃黑巧克力可以增強血液中抗氧化成分Flavonoid，從而降低患上心臟病的機會。
有12名志願者參加了這項實驗，他們按照研究人員的指示分別吃了不同的巧克力。1小時後，研究人員發現，每100克黑巧克力能將血液中Flavonoid的含量提高20%。但在兩種情況下Flavonoid含量並沒有明顯增加，一種是吃奶油巧克力，第二種是邊吃黑巧克力邊喝奶。科學家因此提醒，根據最新的研究顯示，平時適當吃一些黑巧克力對身體是有一定好處的，但由於它含有大量的糖和脂肪，所以也可能造成負面影響，例如增加體重等等。
由美國加州大學的施拉姆博士負責的一項研究也在巧克力減少心臟病機率上做了探討。研究人員讓志願者吃一些巧克力，然後觀察普環啶（Procyclidine）能否幫助保持心血管系統的健康。普環啶是巧克力中的一種化學物質，在水果和蔬菜中也有不同程度的含量。醫學界專家曾指出，普環啶能有效預防冠心病，但能不能預防心臟病還是個未知數。
志願參加研究的人有10人，他們按照科學家的說明在不同時間吃一些普環啶含量不一的巧克力。兩小時後，研究人員發現，那些食用普環啶含量高的巧克力的人，其血漿中普環啶代謝物比平常高20倍，而且體內的血清三烯（leukotriene）明顯減少。如果血清三烯含量高，就會加快血液中血小板聚集的速度，並加大血液凝結的危險。當把普環啶加入血液細胞內後，也能取得同樣的測試結果。所以，研究人員表示，身體經常吸收普環啶，可能對減少心臟病的發生有幫助。至於吃一些含有普環啶的巧克力能否得到同樣效果，還需做更加深入的研究。還有一項研究發現，巧克力含有的可可鹼有鎮咳功能。專家指出，儘管這是個好消息，但不能因此而盲目過量地吃巧克力。該研究由英國倫敦帝國學院的國家心肺研究院負責，研究人員找來10個不吸煙的健康人進行實驗。他們首先利用辣椒素讓這10個人咳嗽，然後讓其服用可可鹼、無療效物質。結果發現，服用可可鹼的人很快便不再咳嗽，這說明它的鎮咳功效很好。
但科學家指出，巧克力含有的可可鹼是否真有鎮咳作用還需做更多的實驗加以證明，尤其對長期咳嗽的人的作用還不得而知。負責這次實驗的一名醫生表示，如果巧克力中的可可鹼有鎮咳功效將來得到科學證實，那由它製作的藥物也不可能是巧克力味道，而是無色無味。
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