発酵食品はがん予防に奇効あり

発酵食品はがん予防に奇効あり
発酵食品とは、有益な微生物を利用して人工的に加工製造された食品であり、独特の風味を持ち、私たちの食生活を豊かにするものである。ヨーグルト、チーズ、酒粕、漬物、醤油、酢、豆豉、乳腐、黄酒、ビール、ワイン、さらには臭豆腐や臭冬瓜まで含む。これらは長年にわたり人々に愛されてきた魅力ある食品である。
植物細胞には細胞壁があり、細胞内の一部成分は人体にとって消化吸収が難しい。発酵過程で微生物が分泌する酵素が細胞壁を分解し、栄養素の利用効率を高める。また、微生物はビタミンB12などのB群ビタミンを合成できる。動物や植物自身はこのビタミンを合成できないが、微生物のみが「生産」可能であるため、発酵食品にはビタミンB12が豊富に含まれており、認知症の予防にも効果がある。
発酵食品は一般的に脂肪含有量が低く、発酵過程で炭水化物のエネルギーが消費されるため、エネルギー価が比較的低い。これはカロリー制限が必要なダイエット中の人にとって理想的な低エネルギー食品である。
発酵過程で、元々の食物に含まれていた活性成分（多糖類、食物繊維、フラボノイドなど）が保持され、体に良い効果を持つ物質として活用される。また、豆類に含まれるオリゴ糖、ガス発生因子、豆臭い物質などの有害な因子も分解される。微生物の代謝産物の多くは、体内の生物機能を調整する作用があり、有害物質の生成を抑制する。最新の研究では、多くの発酵食品ががん発生の予防に特異な効果を示していることが明らかになった。
加熱せずに摂取する発酵食品には、プロバイオティクス（善玉菌）が含まれており、腸内細菌のバランスを保ち、消化器系の機能を改善する。多くの微生態製剤の健康食品はこの性質を利用している。
目立たない微生物が人類にさまざまな風味の発酵食品を提供し、食事の楽しみをもたらしながら、同時に健康増進にも貢献している。