茶の保存方法
茶は極めて変質しやすく、温度・湿度・異臭・光・空気・微生物などがすべて茶の品質に影響を与えます。したがって、適切な保存が不可欠です。茶を上手に保管するには、茶の特性を理解しておく必要があります。
茶には3つの性質があります。吸湿性、陳化性、異臭吸収性です。したがって、茶を保管する際は、湿気・カビ・劣化・異臭の混入を防ぐ必要があります。茶は構造が多孔質で、多くの「親水性」物質を含んでおり、強い吸湿性を持っています。茶の水分含量が12％を超えると、すぐにカビが発生し、劣化します。したがって、茶は乾燥・通風の良い場所に保管する必要があります。茶の香り成分は揮発しやすく、クロロフィルやタンニンは酸化しやすいので、長期保管すると香りが低下し、湯色が灰色や濁ってしまうことがあります。したがって、購入する茶の量は1ヶ月で使い切れる程度がベストです。紙袋や紙箱包装の茶は、すぐに瓶や盒に移し替え、密封・遮光を行うべきです。茶にはテルペン類が含まれており、多孔質構造であるため、異臭を吸収しやすいです。異臭物と厳密に隔離する必要があります。特に香りが強い物と分けて保管しましょう。花椒、樟脳、石鹸、灯油、酒類、干魚などです。また、異なる等級・異なる種類の茶も分けて保管するべきです。すぐ飲む茶としばらく使わない茶も別々に包装し、空気に触れさせないようにします。高級茶は密封可能な特別な器に入れて、できるだけ満タンに詰め、空隙を残さないようすると、品質を保つことができます。
茶の保存容器として、銀製の缶が最適です。空気を通さず、湿気や酸化を防ぎます。竹箱・木箱・鉄箱・ガラス瓶なども利用可能です。南国では竹箱・竹筒が適していますが、北国では乾燥して割れやすく、空気が漏れやすいです。北国では木箱・鉄箱が適しています。木箱は湿気を防ぎ、鉄箱は密閉性が高く、美しく、取り出しも便利です。
長期保存が必要な茶は、さらに厳重な措置が必要です。茶を入れた容器に蓋をした後、蓋の縁をテープでしっかり封じ、外側にナイロン袋を2重に巻き、袋口をしっかりと結びます。茶の量が多い場合は、陶器の壇に保存できます。壇に入れ込む前に、白紙で茶を数包に包み、紐で結び、壇の周りに配置します。中央に石灰袋を1つ入れ、湿気を吸収させます。草敷きや綿敷きで押さえ、壇の口をしっかり閉じます。1～2ヶ月ごとに石灰袋を交換してください。新聞紙で茶を包んではいけません。新聞紙のインキが茶を汚し、飲むと体に害を及ぼします。
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