วิธีเลือกชา

วิธีเลือกชา
การเลือกชาโดยทั่วไปจะพิจารณาจาก 4 ด้าน ได้แก่ สี กลิ่น รส และรูปร่าง เพื่อประเมินความแท้จริง ความสดใหม่ และคุณภาพของชา แต่ละชนิดของชาจะมีมาตรฐานเฉพาะด้านสี กลิ่น รส และรูปร่าง ผู้บริโภคทั่วไปควรพิจารณาจาก 3 วิธี ได้แก่ มอง ดม และชิม
1. การมอง เป็นวิธีสำคัญในการเลือกชา ใช้สายตาสังเกตโครงร่างและสีของชา กล่าวคือ ควรสังเกตความแน่น ความสมบูรณ์ ความสะอาด ความอ่อน/แข็ง และสี ทั่วไปแล้ว ชาเขียวควรเป็นใบแหลมเรียว ดูสวยงาม ชาเม็ดควรเป็นเม็ดกลม แน่น ชาหลงจิงและชาทรงแบนอื่นๆ ควรเรียบ แบน สมมาตร และสะอาด ด้านสี ชาเขียวควรเป็นสีเขียวสด หรือสีเขียวมัน ถ้าเป็นสีเหลืองซีดจะถือว่าต่ำกว่า ชาแดง เช่น ชาฝี ควรเป็นเส้นด้ายแน่น ชาแดงบดละเอียดควรเป็นเม็ดเล็ก สม่ำเสมอ ด้านสี ควรเป็นสีดำอมแดง สดใส ถ้าเป็นสีแดงหม่นจะถือว่าต่ำกว่า ชาดอกไม้ควรเป็นเส้นด้ายพันกันแน่น ด้านสี ควรเป็นสีเขียวมืด ไม่มีประกาย ถ้าเป็นสีเขียวเทา แวววาวจะถือว่าต่ำกว่า สรุปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นชาชนิดใด ควรเป็นเส้นด้ายแน่น หนัก กลม ขนาดและความยาวสม่ำเสมอ ถ้าเป็นเส้นด้ายหลวม เบา หรือสั้น ถือว่าต่ำกว่า
2. การดม ใช้การดมกลิ่นเพื่อประเมินคุณภาพของชา "การดม" มีสองวิธี คือ ดมชาเอง และดมชาที่ชงแล้ว ดมชาโดยตรง สามารถแยกแยะว่ามีกลิ่นหอมหรือกลิ่นแปลกปลอม กลิ่นหอมถือว่าดี ถ้าไม่มีกลิ่นหรือมีกลิ่นแปลกจะถือว่าไม่ดี หากต้องการดมอย่างละเอียด ควรชงชาเป็นน้ำชาก่อน แล้วดมกลิ่นที่ลอยออกมา ชาที่ดี เมื่อชงแล้วจะปล่อยกลิ่นหลากหลาย เช่น กลิ่นดอกลาเวนเดิล กลิ่นถั่วเขียว กลิ่นกุหลาบ กลิ่นหอม กลิ่นเข้ม กลิ่นสด ทั่วไปแล้ว ชาเขียวควรเป็นกลิ่นหอมสด ถ้าเป็นกลิ่นขมหรือขมขื่นจะถือว่าต่ำกว่า ชาแดงควรเป็นกลิ่นเข้ม กลิ่นหวาน กลิ่นบริสุทธิ์ ถ้าเป็นกลิ่นเหม็นเปรี้ยวหรือเหม็นเหม็นจะถือว่าต่ำกว่า ชาอูหลงควรเป็นกลิ่นหอมเข้มข้น กลิ่นลึก ชาดอกไม้ควรมีกลิ่นหอมของชาเขียว พร้อมกลิ่นหอมของดอกไม้ ถ้ามีแค่กลิ่นดอกไม้แต่ไม่มีกลิ่นหอมของชา หรือมีกลิ่นดอกไม้แต่กลิ่นชาอ่อน แสดงว่ากลิ่นดอกไม้ครอบคลุมกลิ่นชา กลิ่นดอกไม้และกลิ่นชาสมดุลกันจึงถือว่าเป็นชาดอกไม้คุณภาพดี ไม่ว่าจะเป็นชาชนิดใด ควรดมก่อนว่ามีกลิ่นแปลกหรือไม่ หากมีกลิ่นควัน หรือกลิ่นยาฆ่าแมลง ฯลฯ ควรหลีกเลี่ยง ไม่ควรซื้อมาดื่ม เพราะอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ
3. การชิม คือการลองชิมด้วยปาก โดยใช้ประสาทสัมผัสทางรสชาติในการประเมินรสชาติของชา ชาที่ชงแล้วจะมีรสชาติแตกต่างกัน เช่น ขม เข้ม ขม จาง สด ข้น หวาน กลมกลืน ฯลฯ รสชาติเหล่านี้สามารถบอกได้ว่าคุณภาพของชาดีหรือไม่ ทั่วไปแล้ว ชาเขียวควรเป็นรสชาติสด กลมกลืน ชัดเจน ชาแดงควรเป็นรสชาติหวาน กลมกลืน ข้น ชาอูหลงควรเป็นรสชาติหวาน สดชื่น ชาดอกไม้ควรเป็นรสชาติสด น่ารับประทาน ไม่ว่าจะเป็นชาชนิดใด ถ้ารสชาติจางเปล่า หรือมีรสขม รสแปลก หรือกลิ่นแปลก จะถือว่าเป็นชาคุณภาพต่ำ
การใช้วิธีมอง ดม และชิมร่วมกัน วิเคราะห์อย่างรอบด้าน จะสามารถเลือกชาคุณภาพดีได้จริง