合理调配
単一の食品だけを食べることは、身体の健康を維持できない。なぜなら、必須脂肪酸、アミノ酸、特定のビタミンなど、体内で合成できない必須栄養素が存在するからである。自然界には、人体が必要とするすべての栄養素を含む食品は存在しない。したがって、人体の健康を維持するためには、異なる食品を組み合わせて摂取する必要がある。
我国の人民はすでにこの点を認識していた。『黄帝内経』には、「五穀は養い、五果は助ける、五畜は益し、五菜は満たす。気味を合わせて服用し、精気を補う」とある。「穀肉果菜、食養尽之」とも述べられている。これは穀物、肉類、野菜、果物などの各項目を包括的に概説したものであり、食事の主要な内容を示し、それらが体内で精気を補う主要な役割を果たすことを指摘している。人は必要に応じて、これらを兼ねて摂取すべきである。
中薬学の理論によれば、食物の配合についても注意が必要である。食物の配合は協同と拮抗の二方面に分けられる。協同の面では、相須、相使がある。拮抗の面では、相反、相殺、相畏、相悪がある。これらの知識は、食事の調合においても非常に重要である。
「相須」とは、同じ種類の食物を相互に組み合わせて使うことで、互いに効果を強めるものである。例えば、百合と秋梨を一緒に煮ることで、肺熱を清め、肺陰を養う効果が得られる。 「相使」とは、一つの食物を主として、もう一つを補助的に使うことで、主な食物の効果を強めるものである。例えば、生姜と紅糖を組み合わせた姜糖飲は、温中和胃の紅糖が、温中散寒の生姜の効果を強める。 「相反」とは、二つの食物を一緒に使うと、不良作用が生じる場合である。例えば、柿子と条（鯖魚）は禁忌である。白薯と卵も禁忌である。 「相殺」とは、ある食物が別の食物の不良作用を軽減するものである。 「相悪」とは、ある食物が別の食物の効果を弱めるものである。 「相畏」とは、ある食物の不良作用が、別の食物によって軽減されるものである。例えば、扁豆の不良作用（下痢、皮疹など）は生姜によって軽減される。
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