아이의 뼈 발달을 담당하는 것은 칼슘 외에도 '마그네슘, 망간, 아연, 구리' 등 여러 가지 원소가 있다. 사람들은 이 다섯 가지를 '뼈 튼튼하게 하는 다섯 형제'라고 부른다. 이 다섯 형제 중에서 칼슘은 가장 중요한 역할을 한다. 칼슘은 이미 널리 알려져 있고 널리 사용되고 있으므로, 이번에는 나머지 넷의 생리적 역할과 보충 방법만 소개한다.
아연: 다수의 동물 실험과 관찰을 통해 아연이 뼈 세포의 증식과 활성을 촉진하고, 새로운 뼈 세포의 칼슘화를 가속화한다는 것이 입증되었다. 어린이가 아연이 부족하면 지능과 정서 발달 장애뿐만 아니라 뼈 발달도 느려진다.
어린이가 아연을 필요로 하는 양은 약 1킬로그램당 하루 0.3~0.6밀리그램 정도이다. 소, 양 등의 가축 고기는 1그램당 아연 20~60마이크로그램을 포함하고 있으며, 생선과 해산물도 15마이크로그램 이상을 함유하고 있다. 우유와 유제품은 아연 함량이 적다. 따라서 우유를 주식으로 삼는 영아는 아연 함량이 높은 보조식품을 추가해야 한다.
구리: 전문가들은 구리 함량이 극히 낮은 사료를 장기간 먹는 동물을 관찰한 결과, 뼈의 피질이 얇아지고, 골수질이 감소하며, 골절이 넓게 나타나며, 외부 힘에 의해 쉽게 변형되거나 부러지는 것으로 나타났다. 또한 뼈의 phospholipid 합성을 방해하여 새로운 뼈 생성을 억제한다.
인체의 구리 필요량은 나이에 따라 달라지며, 어린이는 하루 약 1밀리그램 정도 필요하다. 견과류, 해산물, 동물 간, 밀, 건조 콩류 등은 구리 함량이 풍부하므로 적절히 섭취하도록 한다.
망간: 망간은 연골 생성에 필수적인 보조 인자이다. 부족하면 '설포산 연골소'라는 물질의 합성 장애가 발생하여 연골 성장이 방해되고, 연골의 구조와 성분이 변화하게 되며 결국 뼈의 기형을 초래한다. 망간 부족은 뼈의 칼슘 조절에 영향을 미쳐 새로운 뼈의 칼슘화가 부족하게 되어 골다공증을 유발할 수 있다.
영아는 하루 0.5~1.5밀리그램, 어린이는 1.5~3밀리그램의 망간이 필요하다. 동물성 식품은 망간 함량이 적지만 흡수율이 높고, 식물성 식품은 망간 함량이 많지만 흡수율이 낮다. 따라서 편식이나 과도한 선택을 하지 않는다면 충분한 망간을 섭취할 수 있다.
마그네슘: 마그네슘은 뼈의 성장 발달에 간접적인 조절 역할을 한다. 예를 들어, 파라티로이드 호르몬의 합성과 분비에 영향을 미쳐 뼈 내외부의 칼슘 이동을 조절함으로써 뼈 조직의 대사에 영향을 미친다. 마그네슘 부족의 가장 일반적인 증상은 뼈의 과도한 노화, 골다공증, 연조직의 칼슘화이다.
따라서 전문가들은 단순히 칼슘만 보충하는 것은 불완전하다고 강조하며, 마그네슘도 충분히 보충해야 한다. 녹색 채소, 과일, 토마토, 해조류, 콩류, 귀리, 옥수수, 견과류 등은 마그네슘 함량이 풍부하므로 선택할 수 있다.
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