중의养生학이 오랫동안 유효하고 효과적인 이유는, 중의학 이론을 기반으로 하며, 인간과 자연계의 조화를 중시하고, 전반적인 관점을 가지며, 사람의 주관적 능동성을 잘 활용하기 때문이다.
첫째, 정, 기, 신을 보호한다.
중의학은 인간의 가장 중요한 물질과 기능 활동을 정(精), 기(氣), 신(神)으로 요약하며, 생명의 근본이라고 보고, 인간의 전체 생명 활동을 유지하는 세 가지 요소라고 본다.
정(精): 인간의 모든 영양물질을 포괄하는 것으로, 선천과 후천으로 나뉜다. 선천의 정은 부모로부터 물려받으며, 후천의 정은 식사에서 얻는다. 정은 주로 신장이 관리하며, 종종 ‘신장정’이라고도 한다. “사람이 태어날 때 먼저 정이 형성된다.” 정은 인간의 성장, 발달, 생식, 노화 과정을 주도하는 기본 요소이자, 인체 구성의 기본 요소이기도 하다.
기(氣): 인간의 생명 활동을 유지하기 위해 필요한 미세한 물질이다. 장부 조직의 기능 활동을 추진하는 동력이며, 물질의 대명이자 기능의 표현이다. 기는 인체에서 퇴폐를 제거하고, 장부를 따뜻하게 유지하며, 외부 침입을 방어하고, 정과 혈을 고정하며, 영양을 전환하는 중요한 기능을 한다. “사람이 생명을 유지하는 것은 모두 이 기에 의존한다.” 기가 끊임없이 순환하면, 인체는 건강하고 병이 없다. 고대 사람들은 “기란 수십 년의 약이다”라고 말했다. 현대 실험 연구에서도 “기”는 면역력 형성의 물질적 기반이 될 수 있다고 밝혀졌다. 따라서 기는 소모하거나 막혀서는 안 되며, 막히거나 소모되면 병이 많아진다.
신(神): 인간의 정신, 의식, 사고 활동을 의미하며, 심장(현대의학의 뇌에 해당)이 주관한다. 심장은 인간의 최고 사령관이며, 신은 그 중심에 위치한다. 심장이 건강하면 신기가 충만하고, 신기가 충만하면 몸이 튼튼하다. 신기가 흩어지면 몸이 약해진다. 따라서 『영궁·사객』에서는 “심장은 오장육부의 대주이며, 정신이 머무르는 곳이다. … 심장이 상하면 신이 떠나고, 신이 떠나면 죽는다.”고 말한다. 따라서 마음을 깨끗이 하고, 욕망을 줄여 신을 보존하면, 몸은 건강하고 장수할 수 있다. 백거이의 시에 “우려가 많고 마음이 피곤하여 혈기와 기가 약해져, 서른 살도 되지 않아 흰 머리가 생겼다.”라고 했는데, 이것은 신이 소모되어 조기 노화된 실제 사례이다. 정신적으로 기분 좋게 유지하고, 마음이 넓게 여겨야 신을 보존하는 첫걸음이다.
정이 충만하고, 기가 풍부하며, 신이 완전하면 건강의 보장이며, 정이 부족하고, 기가 약하며, 신이 소모되면 노화의 원인이다. 정, 기, 신은 각각 특성을 가지지만, 이 세 가지는 분리할 수 없는 통합된 존재이며, 하나가 존재하면 모두 존재하고, 하나가 사라지면 모두 사라진다. 장경악은 “좋은养生을 하는 사람은 반드시 정을 소중히 여겨야 한다. 정이 충만하면 기가 풍부하고, 기가 풍부하면 신이 완전하며, 신이 완전하면 몸이 튼튼하고, 몸이 튼튼하면 병이 적다.”라고 말했다. 명나라의 천계루는 『养生肤语』에서 “정은 기를 생성하고, 기는 신을 생성한다. 따라서 정과 기는 신의 근본이다. 정을 보존하여 기를 저장하고, 기를 저장하여 신을 보존하는 것이 장수의 핵심이다.”라고 말했다. 일부 의학자들은 정, 기, 신을 ‘내삼보(內三寶)’, 귀, 눈, 입을 ‘외삼보(外三寶)’라고 하며, 건강하고 장수하기 위해서는 ‘내삼보가 외부 사물에 흩어지지 않도록 하고, 외삼보가 내부를 방해하지 않도록 해야 한다.’고 주장한다. 따라서 정, 기, 신을 보호하는 핵심은 몸을 단련하고, 정신을 수양하며, 마음을 깨끗이 하고, 욕망을 줄이는 것이다. 그러면 마음이 바깥으로 흩어지지 않고, 생각이 바깥으로 떠나지 않으며, 신이 무작정 떠돌지 않고, 감정이 흔들리지 않으며, 기가 바깥으로 소모되지 않는다. 기공의 정양 기법은 자기 조절을 통해 마음과 몸을 통제하는 것으로, 정, 기, 신을 보호하는 좋은 수단이다. 이는 정신을 집중하고, 마음을 진정시키며, 잡념을 제거하고, 전신을 이완시켜 대뇌 피질을 보호적 억제 상태로 만든다. 오랫동안 실천하면 정, 기, 신을 보호하는 효과를 얻을 수 있다. 정이 충만하고, 기가 풍부하며, 신이 완전하면 정신이 밝고, 행동이 민첩해지며, 노년층은 흰 머리에 아이처럼 보이고, 장수할 수 있으며, 청년층은 청춘을 오래 유지하고 노화를 늦출 수 있다. 태극권, 팔단경, 오조이 등은 정, 기, 신을 조절하는 좋은 방법이다.
둘째, 생활은 규칙적이어야 한다.
『황제내경』에 따르면, 고대 사람들의 수명은 비교적 길었으며, “춘추 모두 백세를 넘기며, 움직임은 쇠퇴하지 않았다.” 그러나 후세는 그렇지 않다. “반백세가 되면 움직임이 모두 쇠퇴한다.” 그 원인은 “고대 사람들은 도를 아는 자들이었으며, 음양을 법칙으로 삼고, 술수를 조화롭게 하며, 식사는 절제하고, 생활은 규칙적이며, 무분별한 노동을 하지 않았기 때문에, 몸과 정신이 함께 유지되어 천년을 넘기며 살아갔다.” 그러나 후세 사람들은 “술을 즐기며, 마음을 무분별하게 하며, 취한 상태에서 성생활을 하며, 욕망으로 정을 소진하고, 진실을 소모하며, 만족을 알지 못하고, 정신을 제때 조절하지 않으며, 마음을 편안하게 하려고 하여 생활의 즐거움에 반하여, 생활이 규칙적이지 않아 반백세가 되면 쇠퇴한다.” 즉, 생활이 규칙적이면 장수할 수 있고, 생활이 규칙적이지 않으면 조기 노화되고 짧게 산다.
첫째, 식사는 규칙적이어야 한다. 정기적이고 정량적으로 먹어야 하며, 과식하거나 과식하지 않아야 하며, 편식하지 않아야 한다. 『영궁·오미』에 “곡물이 들어오지 않으면 반일이 지나면 기가 약해지고, 하루가 지나면 기가 줄어든다.”고 했다. 식사가 부족하면 인체의 정상적인 생명 활동을 충족시키지 못하며, 혈기와 기의 생성원이 부족해 장기 기능에 필요한 에너지 공급이 보장되지 않아 장기적으로 조기 노화를 초래할 수 있다. 반대로, “식사가 과도하면 소화기관이 손상된다.” 식사가 과다하면 인체 건강에 해롭고, 노화의 중요한 원인이 된다. 과식은 소화기관의 수용 능력을 초과하여 위장과 비장을 손상시키며, 수분과 영양분의 소화 및 흡수 기능에 장애를 초래한다. 현대 임상에서는 과식이나 폭식이 소화기관 기능에 영향을 미치는 것뿐만 아니라, 심장과 뇌 등 장기의 혈류 공급도 부족하게 만들며, 급성 심뇌혈관 질환을 유발할 수 있다. 장기간의 불절제한 식사는 특히 중년 이후에 주의하지 않으면, 과잉 지방이 축적되어 비만, 지방간이 생긴다. 혈액 순환이 느려지고, 혈액의 점도가 높아지며, 심뇌혈관 경화가 진행되어 조기 노화를 유도한다. 그래서 “밥은 일곱 부분만 먹으면, 병원에 가지 않아도 된다”는 말이 있다.
편식도 질병의 원인이며, 노화의 원인이다. 중의학은 특히 “오곡은 영양의 근본, 오과는 보조, 오축은 보충, 오채는 충족”이라고 강조한다. 오곡잡곡을 함께 섭취하여 다양한 영양소를 얻어 인체 영양을 균형 있게 유지해야 한다. 즉, “기운과 맛이 조화를 이루어 섭취하면, 정과 기를 보충한다.” 편식하면 많은 질병이 생길 수 있다. 예를 들어 『소문·오장생성론』에 “많이 먹으면 혈관이 응고되고 색이 변한다. 많이 쓴맛을 먹으면 피부가 건조하고 털이 빠진다. 많이 매운맛을 먹으면 근육이 긴장되고 손톱이 마르고, 많이 쓴맛을 먹으면 살이 주름지고 입술이 벗겨진다. 많이 단맛을 먹으면 뼈가 아프고 머리카락이 빠진다.”고 했다. 『영궁·오미』에서도 “산맛은 근육을 달리고, 많이 먹으면 소변이 많아진다. 짠맛은 혈을 달리고, 많이 먹으면 갈증이 생긴다. 매운맛은 기를 달리고, 많이 먹으면 심장이 아프다. 쓴맛은 뼈를 달리고, 많이 먹으면 구역질이 난다. 단맛은 살을 달리고, 많이 먹으면 마음이 편안해진다.”고 했다. 사실, 소금을 많이 먹으면 많은 나트륨 이온이 혈액에 들어가 세포 내 수분이 세포에서 벗어나며, 세포가 희석된다. 방어 수단으로 혈액량이 증가한다. 많은 물을 섭취하면 혈액량이 지속적으로 증가하여 심장의 부담이 커지고, 심장이 많은 혈액을 주기 위해 더 큰 압력을 가하며, 혈관벽은 확장되면서 유연성이 감소하여 혈류 저항이 증가하고, 혈압이 상승한다. 체내 염분이 많으면 요오드 활동을 억제하여 요오드가 활성화되지 않아 호르몬 분비가 감소하고, 피부가 검게 변하거나 갈색 반점이나 잡티가 생기거나 피부가 건조해질 수 있다. 따라서 하루 소금 섭취량은 10그램 이하로 제한해야 한다. 고혈압 환자가 하루 소금 섭취량을 0.5그램 이하로 제한하면 혈압이 점차 낮아진다. 식사의 오미는 인체에 필수적이며, 과다 섭취는 해롭다. 따라서 『소문·생기통천론』에 “음의 생기는 본질은 오미에 있다. 음의 오관(오장)은 오미에 의해 손상된다.”고 했다.
어떻게 하면 합리적인 식사가 될까? 『로로항언』에 “너무 배고 먹지 말고, 배부르게 먹지 말라. 너무 목마르게 마시지 말고, 너무 많이 마시지 말라. 과일이 공허하지 않도록 하면, 충만한 기운이 근육과 뼈에 스며들 것이다. … 모든 음식은 적게 먹는 것이 유익하다. 소화가 쉬워져 정액이 잘 만들어진다. 그렇지 않으면 극도로 보양되는 음식을 과다 섭취하면 오히려 몸에 해를 끼친다. 그래서 ‘적게 먹는 것이 소화를 안정시킨다’고 말한다.” 만약 이것을 지키면 식사는 적절한 수준이 된다.
둘째, 술은 적게 마셔야 한다. 술은 곡물의 정액이며, 米曲의 화려함이다. 바람과 추위를 피하고, 혈관을 확장하며, 외부의 악기를 제거하고, 약의 효과를 높일 수 있다. 적절한 양의 술을 마시면 소화를 촉진하고, 체내 열과 영양을 보충하며, 심혈관 질환을 예방하고, 혈액 순환과 대사를 촉진하며, 수면 효과도 있다. 그러나 과도하게 술을 마시면, 술잔을 넘치게 마시고, 하루 종일 술만 마시게 되면 독성 물질이 마음을 공격하고, 내장을 파괴하며, 정신이 혼란스럽고, 사람을 알아보지 못하게 된다. 장기간 과도하게 강한 술을 마시면 만성 알코올 중독, 만성 위염, 소화성 궤양, 지방간, 간경변을 유발할 수 있으며, 급성 심근경색을 유발해 사망할 수도 있다. 따라서 술은 적게 마시는 것이 좋다. 『본초강목』에 “술을 적게 마시면 혈을 순환시키고 기를 활성화하지만, 많이 마시면 정신을 손상시키고 혈을 소모한다.”고 했다.
셋째, 성생활을 절제해야 한다. 성은 인간의 본능이며, 성생활은 인체의 생리적 요구이다. 성생활은 건강과 장수와 밀접하게 관련되어 있다. 연구에 따르면, 결혼한 남녀는 독신 남녀보다 평균 수명이 길다. 적절하고 규칙적인 성생활은 남녀 양측에게 심리적 만족감과 좋은 정서를 가져오며, 가족의 행복을 증진시켜 질병에 대한 저항력을 높이고, 장수하게 한다. 『존생팔전』에 “음양이 조화롭고, 성생활에 적절한 절제가 있다면 장수할 수 있다. 성생활에 기술이 있고, 상황에 따라 집중할 수 있다면 장수할 수 있다.”고 했다. 반대로, 방종하고 과도한 성생활을 하면, “취한 상태에서 성생활을 하며, 욕망으로 정을 소진하고, 진실을 소모한다.”는 결과가 생기며, 신정이 소모되고, 신기(신장기)가 손상되어 조기 노화를 촉진한다. 따라서养生학자들은 “좋은养生을 하는 사람은 반드시 정을 보존해야 한다.”고 말한다.
넷째, 노동과 휴식을 조화롭게 하며, 생활 리듬을 유지해야 한다. 우리 민족은 오래전부터 “해가 뜨면 일어나고, 해가 지면 자는” 생활 습관을 가지고 있다. 적절한 노동과 합리적인 휴식은 인체의 정신을 활기차게 유지하고, 건강하고 장수하는 중요한 조건이다. 노동과 휴식이 균형을 잃고, 생활 리듬이 없으면 건강에 영향을 미쳐 조기 노화를 초래할 수 있다.养生의 기술은 멀리 갈 필요 없으며, 일상적인 행위, 걷기, 서기, 앉기, 누우기 등에서 항상 조절하면 무한한 이익을 얻을 수 있다. 과도한 노동이나 과도한 휴식은 모두 인체에 해롭다. 『소문·부명오기』에 “오래 보는 것은 혈을 손상하고, 오래 서는 것은 뼈를 손상하며, 오래 걷는 것은 근육을 손상한다.”는 것은 과도한 노동을 말하며, “오래 누워서는 기를 손상하고, 오래 앉아서는 살을 손상한다.”는 것은 과도한 휴식을 의미한다. 『보생요록』은 “건강을 유지하는 사람은 몸을 약간 움직이면 충분하며, 너무 피곤하지 않도록 해야 한다. 물이 흐르면 썩지 않고, 문이 자주 움직이면 부식되지 않는다. 건강을 유지하는 사람은 혈액이 항상 순환되도록 해야 한다. 앉을 때는 너무 피곤하지 않게 하고, 걷을 때는 너무 피곤하지 않게 해야 한다. 자주 걷는 것은 느리게 하되, 이것이 작은 노동의 방법이다.”라고 말했다. 이렇게 노동과 휴식을 잘 알고, 생활 리듬을 조절하면, 수명을 늘리고, 장수하는 데 매우 효과적이다.
다섯째, 사계절의 음양을 따르는 것이다.
『소문·보명전형론』에 “사람은 하늘과 땅의 기운으로 태어나며, 사계절의 법칙에 따라 성장한다.”고 했다. 『소문·육절장상론』에 “하늘이 사람에게 오기를 제공하고, 땅이 사람에게 오미를 제공한다.”고 했다. 자연은 인간의 생명의 근원이며, 자연의 변화는 인간의 생명 활동에 직접적인 영향을 미친다. 인간과 자연은 유기적인 전체이며, 매 순간 자연과 물질, 에너지, 정보 등에서 교환을 한다. 중의학은 “인간은 자연과 상응한다”는 과학적 관점을 제시하며, 인간이 자연의 일부이기 때문에 자연의 법칙에 따라 살아야 건강하고 장수할 수 있다. 『소문·사기조신대론』에 “음양과 사계절은 만물의 최종 지점이며, 생사의 근본이다. 이를 거스르면 재앙이 생기고, 따르면 질병이 생기지 않는다. 이것이 도를 얻는 것이다.”라고 말했다. 봄과 여름은 양이며, 가을과 겨울은 음이다. 일년 내내 추위와 더위가 교대되며, 음양의 변화는 자연의 법칙이며, 이는 거스를 수 없는 것이다. 어떻게 사계절의 음양 변화에 순응할 수 있을까? 『내경』은 오래전부터 구체적인 방법을 제시했다. 봄과 여름에는 기후가 서서히 따뜻해지고, 음이 줄어들고 양이 늘어나며, 만물이 새롭게 태어나는 시기이므로, 인간도 기운이 넘치고, 외부 활동을 늘려야 한다. 가을과 겨울에는 기후가 따뜻함에서 차가움으로 바뀌며, 양이 줄어들고 음이 늘어나며, 추위와 혹한이 찾아오므로, 인간은 따뜻하게 유지하고, 추위를 피해야 한다. 양기는 마치 하늘과 해와 같으며, 자신의 위치를 잃으면 봄이 와도 빛이 나지 않는다. 양기를 보존하면 질병이 생기지 않으며, 인체는 건강하고 장수할 수 있다.
여섯째, 정서를 조절하는 능력이 중요하다.
정서란 기쁨, 분노, 우울, 생각, 슬픔, 공포, 놀람 등 일곱 가지 정서 활동을 말하며, 인간이 주변 사물에 대해 반응하는 것을 의미한다. 이를 ‘칠정(七情)’이라고도 한다. 중의학은 각각의 정서 활동이 내장과 관련이 있으며, 각 장기마다 정서 활동이 있다는 것을 본다. 예를 들어 『소문·음양응상대론』에 “사람은 오장이 다섯 가지 기를 만들어 기쁨, 분노, 슬픔, 우울, 공포를 만든다.”고 했다. 심장의 정서는 기쁨이며, 간의 정서는 분노, 비의 정서는 생각, 폐의 정서는 우울, 신장의 정서는 공포이다. 일반적으로 기쁨, 분노, 슬픔, 우울, 공포는 정상적인 정서 활동이며, 장기간의 정서적 자극이나 갑작스러운 극심한 정서적 충격을 받으면, 혈기와 음양이 불균형해지고, 장기와 경락의 기능이 혼란스러워져 병이 생기며, 조기 노화를 초래할 수 있다. 정서가 손상되면 주로 기의 순환에 문제가 생기며, 기의 상하 조절이 어긋나게 된다. “백병은 모두 기에서 생긴다”는 말은 기의 순환 장애가 많은 병을 유발한다는 뜻이다. 정서가 기의 병에 영향을 미치는 방식은 정서에 따라 다르며, “분노하면 기가 위로 치솟고, 기쁨은 기를 느슨하게 하고, 슬픔은 기를 소멸시키며, 공포는 기를 아래로 내리고, 놀람은 기를 혼란스럽게 하고, 생각은 기를 막는다.”고 한다. 심장은 오장육부의 대주이며, 칠정은 각각 장기에 속하지만, 모두 심장에 통합된다. 따라서 정서 질환은 심장을 조절하고, 심장을 안정시키는 것이 매우 중요하다. 어떻게 마음을 살릴 수 있을까? 『진의보감』에 “질병을 치료하기 위해서는 먼저 마음을 살려야 한다. 반드시 마음을 바로잡아야 하며, 도를 얻을 수 있다. 환자가 마음속의 의심, 생각, 모든 망상, 불평, 인간과 나 사이의 갈등, 평생의 잘못된 행동을 회개하고, 마음과 몸을 내려놓아야 한다. 내가 가진 천(하늘)과 세상의 천을 하나로 만들어야 한다. 오랫동안 이를 실천하면 정신이 안정되고, 성격이 평화롭게 되며, 세상의 모든 일은 공허하다는 것을 알게 되고, 하루 종일 바쁘게 움직이는 것은 모두 망상이라는 것을 알게 되며, 내 몸은 모두 허상이며, 재난과 고통은 모두 없다는 것을 알게 되고, 생사도 꿈과 같다. 이를 깨닫고, 즉각적으로 해방되면 마음은 자연스럽게 깨끗해지고, 질병도 자연스럽게 치유된다.”라고 말했다. 정서가 조절되면 기의 순환이 원활해지고, 병은 어디서 생길 수 있겠는가? 인간은 반드시 장수할 수 있다.
일곱째, 동과 정을 조화롭게 한다.
중의养生은 운동을 중시한다. 장기간 운동을 지속하면, 건강을 유지하고, 체력을 강화하며, 청춘을 유지하는 비결이기 때문이다. 『경』에는 이미 ‘도인술’에 대한 기록이 있다. 1800년 전의 유명한 외과의학자 화佗는 자신만의 ‘오조이’를 창안하여 건강 운동으로 삼아, 나이가 백세가 넘었지만 여전히 젊은 모습을 유지했다. 그는 “몸은 움직여야 한다. 다만 지나치게 움직이면 안 된다. 움직이면 곡물의 기가 소화되고, 혈관이 순환하며, 병이 생기지 않는다. 마치 흐르는 물은 썩지 않고, 문이 자주 움직이면 부식되지 않는 것과 같다.”고 말했다. 그의 제자 우증은 이를 따라 꾸준히 운동했으며, 90세까지 살았지만, 귀는 들리고, 눈은 멀지 않았으며, 치아도 튼튼했다. 이는 장기간 운동이 근육과 뼈를 단련하고, 생리적, 정신적 조절을 가능하게 하며, 혈기 순환이 원활하고, 음양이 조화를 이루게 하여 병을 예방하고 장수하는 데 도움이 된다는 것을 보여준다.
중의养生은 운동을 중시하지만, 정(정신)의 중요성을 간과하지 않는다. ‘동과 정을 조화롭게 한다’는 것을 주장한다. 『일람연령』에 “운동 중에는 정을 생각하고, 정 중에는 운동을 생각한다. 모두 인간의 본능이다. 또한 정 중에도 운동이 있고, 운동 중에도 정이 있다. 어떤 경우든 자연에 귀속된다. 마음이 넓어지면 그것이 바로养生이다. 가장 정적인 사람도 식사 후에는 산책하여 혈기와 기를 조절해야 한다. 가장 활동적인 사람도 잠시 정신을 가다듬기 위해 앉아 있어야 한다. 이는 운동과 정의 조화를 사고의 관점에서 분석한 것이다. 하나는 움직이고, 하나는 정지하며, 하나는 긴장하고, 하나는 이완하며, 하나는 문학적이고, 하나는 군사적이고, 하나는 음이고, 하나는 양이며, 서로 대립하면서도 통합된다. 이는 자연의 법칙에 부합한다. 사실, 많은 직업 운동선수들이 장수하지는 않는다. 따라서 장수를 위해서는 운동뿐만 아니라 정신적 안정도 필요하다. 운동 중에 정을 찾고, 정신 중에 운동을 찾는 것이 과학적이고 합리적인 건강과 장수의 길이다.
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