정지(정서)란 기쁨, 분노, 우울, 사고, 슬픔, 놀라움, 공포 등 인간의 일곱 가지 감정을 말한다. 어떤 사물의 변화도 이중성(이면과 양면)을 지니며, 사람에게는 이롭기도 하고 해로우기도 한다. 마찬가지로 인간의 정서나 감정의 변화 역시 이롭고 해로운 면이 있다. 《양성연명록》에 “기쁨과 분노가 무질서하면 과도해져 해를 끼친다”고 했으며, 《삼인극일병증방론》에서는 기쁨, 분노, 우울, 사고, 슬픔, 공포, 놀라움을 질병의 내인적 원인으로 공식적으로 제시하였다. 그러나 정상적인 상황에서는 칠정(일곱 정서) 활동은 신체 생리 기능에 조화를 이루는 역할을 하며, 질병을 일으키지 않는다. 칠정육욕(일곱 정서와 여섯 욕망)은 모두 인간이 가진 본능이며, 정서 활동은 인간의 정상적인 생리 현상이며, 외부 자극이나 내부 자극에 대한 보호 반응으로, 건강한 심신에 유익하다.
인간의 정서 활동은 한의학에서 통칭하여 정지 또는 감정이라 부르며, 사람은 객관적인 사물을 접하고 인식할 때 신체의 본능적인 종합적 반응이다. 합리적인 심리 보건은 인간 건강의 중요한 요소이며, 인생에서 매우 중요한 가치를 지닌다. 고대부터 인간이 주목해 왔다. 춘추전국 시대 혹은 그보다 더 오래 전부터 여러 학파는 비교적 깊이 있는 논의를 했다. 그 중 《관자》의 《내업편》은 최초로 심리 위생을 다룬 전문적 논문이라 할 수 있다. ‘내’는 마음을 의미하고, ‘업’은 기술을 의미한다. 즉 내업이란 마음을 기르는 기술이다. 《관자》는 선심(선량한 마음), 정심(안정된 마음), 전심(완전한 마음), 대심(넓은 마음) 등을 가장 이상적인 심리 상태로 삼아, 이를 내면 윤련의 기준으로 삼았다. 구체적으로 세 가지를 들 수 있다. 첫째, 정정(정직하고 평온함): 몸은 올바르게, 마음은 차분하게 유지해야 한다. 이렇게 하면 신체와 정신에 이롭다. 둘째, 평정(평화롭고 중립적): 평정의 반대는 ‘기쁨과 분노, 우울과 환란’이다. 셋째, 수일(하나를 굳게 지킨다): 전념하여 만사에 방해받지 않으면 마음과 몸이 안락해진다.
특히 주목할 점은 《황제내경》이다. 이 책의 심리 보건 사상은 고대 그리스의 《히포크라테스 문집》보다 풍부하고 성숙하다. 《내경》을 종합적으로 살펴보면, 신체 및 정신 질환의 사회 심리적 원인, 발병 기전에 대한 이해뿐 아니라, 진단과 예방 치료에도 많은 통찰을 제시하며, 이미 일정한 이론 체계를 형성했다. 예를 들어 형신 관계 측면에서 《내경》은 형체가 신을 생성하고 신이 형체에 숨겨진다는 것을 인식하고 있으며, 신이 형체를 지배할 수 있고, 형신이 통일되어야만 건강한 신체와 정신을 유지할 수 있으며, 자연스럽게 나이를 다할 수 있다고 주장한다. 따라서 사람들은 정신을 스스로 통제하고, 사회적 악습의 영향을 저항하거나 회피해야 한다고 강조한다. 또한 심리와 생리 사이의 밀접한 관계, 개인 심리 특성의 다양한 분류, 심리 요인이 질병 발생과 발전에서 차지하는 위치, 심리 치료의 의의, 신을 조절하고 생기를 유지하는 심리 위생 등에 대해 《내경》은 원칙적으로 요약하고, 많은 귀중한 견해를 제시하였으며, 우리는 정지 보건 연구에 있어 소중한 자료를 제공받고 있다.
한나라의 명의 장중경은 《한한잡병론》의 서문에서 생활의 중요성을 강조하면서, 당시 의사들과 일반인들이 생활을 무시하는 것을 비판하고 분개했다. 그는 이를 “세상이 모두 미쳐 있다”, “자신의 생명을 아끼지 않는다”고 표현했으며, “영예와 권세를 좇아 힘을 쓰고, 명예와 이익을 추구하는 것”은 “끝없는 꾸밈을 중시하고 근본을 간과하는 것”이라고 비판했다. 이를 통해 사람들은 생명을 소중히 여기고 근본을 지켜야 한다고 경고했다. 이는 “이치로 설득하고 감정으로 동요시키는” 방식이었다. 이처럼 장중경은 《내경》의 저자보다 정지가 인간 건강에 미치는 영향에 대해 더 깊이 있는 인식을 가지고 있었다.
삼국 시대의 명의 화륜은 살을 잃는 위험을 무릅쓰고, 분노를 이용한 치법으로 태수의 심각한 병을 치료한 사례가 《후한서》에 기록되어 널리 알려져 있다. 그는 또 “음양의 도리를 알았다”고 하여 심리 위생을 중시했다.
당나라의 명의 손사묘는 자신의 저서 《천금요방》에서 ‘양성’에 관한 논의를 전담했는데, 당 이전의 신경 조절과 마음 기르기에 관한 논의를 정리하면서도, 자신만의 독창적인 견해를 제시했다. 예를 들어 《도림양생》에서의 12소, 12다 등은 정지 보건 이론의 더욱 발전된 형태였다.
송나라의 천무절은 《삼인극일병증방론》에서 칠정의 자극은 질병의 세 가지 주요 원인 중 하나라고 보았으며, 특히 심리 요인이 질병 발생과 발전에서 수행하는 중대한 역할을 강조했다.
금원 사대의 한 명인 장자화는 《유문사친》에서 심리 치료를 매우 중요하게 여겼으며, 《내경》의 “정서로 정서를 이기다”라는 치법에 깊이 연구했고, “습관으로 평정하다” 같은 의식 치법도 창안했다.
명청 시대에는 심리 보건 이론이 새로운 개척과 특징을 보였는데, 《섭생집람》에서는 “신을 양생하는 것이 우선”이라고 주장했다. 즉, 양생 방법이 수천 가지라도, 신을 양생하는 것이 가장 중요하다는 것이다. 수면과 정신의 관계 측면에서 불면증이 정서와 관련이 있다는 점을 지적하고, “잠들기 위한 방법은 먼저 마음을 맑게 하는 것”을 권장했다. 《존생팔간》에서는 붓글씨 감상, 문방사오(문방용품), 다양한 꽃, 여행, 등산 등의 활동을 권장하여 정신을 닦고, 오늘날의 관광, 등산을 통해 심신을 건강하게 하는 사상의 이론적 근거가 되었으며, 지금까지도 방법론적 시사점을 주고 있다.
최근 들어 한의학의 심리 보건 사상이 점점 더 주목받고 있다. 세계보건기구는 건강을 다음과 같이 정의했다: “건강은 단지 질병이 없는 상태가 아니라, 개인이 신체적, 정신적, 사회적으로 완전한 상태를 의미한다.” 인간이 “정서적 부담이 큰 매우 특별한 시대”에 들어섰기 때문에, 현재 사회에서는 정신적 요인이 초래하는 심신 질환이 인간 사회에서 흔히 나타나는 다발성 질환과 유행병이 되었다. 현재 질병 패턴의 변화에서 정신적 질병의 광범위성을 충분히 확인할 수 있다. 심혈관 질환과 악성 종양은 국민의 건강과 생명에 대한 주요 위협이 되었으며, 이러한 질환의 발생은 사회 심리적 요인과 밀접한 관계가 있다. 따라서 정지 보건은 반드시 중시되어야 하며, 경시해서는 안 된다.
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