「急がず、怒らず、百年不老。怠らず、欲張らず、益寿延年」という諺は、一見シンプルだが、精神養生、運動養生、食事養生が健康長寿に役立つという大義を示している。
「急がず、怒らず、百年不老」
精神養生の重要性を説いている。平素は性格が穏やかで、感情が前向きであり、出来事に対して焦らず、怒らないことで、健康長寿を保ち、若々しさを維持できる。言い換えれば、修身養性を意識し、情志を適切に調整することが健康に役立つということである。現代医学では人間の行動パターンを二種類に分類する。A型行動タイプ（A型性格）とB型行動タイプ（B型性格）である。A型性格の特徴は、性格が急躁で、勝負を争い、過度な自尊心、頑固さ、議論好き、衝動的、敵意が強く攻撃的であること。一方、B型性格の特徴は、性格が穏やかで、世間との争いを避け、人生を淡泊に受け止め、名利を求まらず、満足しやすく、生活はゆっくり自在で、仕事も从容不迫、人付き合いも親しみやすいこと。アメリカの学者が3,524人の男性を8年半にわたり追跡観察した結果、A型行動者の冠動脈疾患発症率はB型行動者の2倍、再発率は5倍、死亡率は7倍であった。これにより、「急がず、怒らず、性格が穏やかで、感情が前向きな精神養生」が長寿につながることがわかる。
「怠らず、欲張らず、益寿延年」
運動養生と食事養生の重要性を示している。「怠らず」とは運動養生のこと。つまり、手足をよく動かし、怠けず、常に体力的・知能的な活動に参加したり、健康的な活動を定期的に実施すること。適度な運動は健康を保つ上で重要な要素である。「欲張らず」とは食事養生のこと。日常生活の食事構成を合理的にし、食事を多様化し、精米と玄米のバランス、肉と野菜のバランスをとり、偏食を避け、栄養素の吸収と利用を促進する。これが重要な養生法の一つである。よって、「怠らず、欲張らず」が長寿に役立つのは、確かに理にかなっている。
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