ทุกปีในฤดูหนาว ไข้หวัดกลายเป็นสาเหตุหลักที่ทำลายสุขภาพ นักโภชนาการอเมริกันเพิ่งเตือนว่า มีอาหาร 4 ประเภทที่ช่วยเสริมภูมิคุ้มกัน ต้านไข้หวัดได้
ประเภทแรก คือ อาหารที่มีโปรตีนสูง เมื่อร่างกายขาดโปรตีน จำนวนเซลล์ภูมิคุ้มกันอย่างลิมโฟไซต์จะลดลงอย่างมาก ทำให้ภูมิคุ้มกันอ่อนแอ โปรตีนส่วนใหญ่ได้จากเนื้อสัตว์ สำหรับผู้ที่ไม่ชอบกินเนื้อ หรือผู้สูงอายุที่ฟันไม่ดี ถั่ว ถั่วเหลือง ผลไม้แห้ง และไข่ก็เป็นทางเลือกที่ดี
ประเภทที่สอง คือ อาหารที่มีธาตุเหล็กสูง นักวิจัยพบว่า ผู้สูงอายุที่ขาดเหล็ก มีภูมิคุ้มกันต่ำกว่าผู้ที่ได้รับเหล็กในระดับปกติ เพราะเมื่อร่างกายขาดเหล็ก จำนวนเซลล์ T ที่ควบคุมระบบภูมิคุ้มกันจะลดลง ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานได้ไม่ดี อาหารที่มีเหล็กสูง ได้แก่ ตับสัตว์ เนื้อสัตว์ เลือดหมู เลือดเป็ด ไข่ ผักสีเข้ม
ประเภทที่สาม คือ อาหารที่มีธาตุสังกะสี สังกะสีช่วยกระตุ้นฮอร์โมนและเอนไซม์ที่สำคัญต่อชีวิตมากกว่า 200 ชนิด ช่วยให้ภูมิคุ้มกันทำงานได้เต็มที่ อาหารที่มีสังกะสีสูง ได้แก่ หอยนางรม ปู ถั่ว เนื้อวัว เนื้อแกะ ปลาแห้ง หอยแมลงภู่ ตับหมู กล้ามข้าวสาลี
แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า การรับประทานเหล็กและสังกะสีมากเกินไป ก็ไม่ดีต่อร่างกาย ตามมาตรฐานการบริโภคที่แนะนำโดยสถาบันวิจัยแห่งชาติสหรัฐฯ: ผู้ชายและผู้หญิงที่หมดประจำเดือน ควรบริโภคเหล็กวันละ 8 มิลลิกรัม ผู้หญิงที่ยังมีประจำเดือน วันละ 18 มิลลิกรัม ผู้หญิงตั้งครรภ์ วันละ 27 มิลลิกรัม ผู้ชายควรบริโภคสังกะสีวันละ 11 มิลลิกรัม ผู้หญิงวันละ 8 มิลลิกรัม
ประเภทที่สี่ คือ อาหารที่มีโฟเลต วิตามินซี วิตามินอี วิตามินบี6 และวิตามินบี12 ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า สารอาหารเหล่านี้มีอยู่ในผัก ผลไม้ ข้าว ถั่ว ฯลฯ สำคัญคือ ต้องรับประทานอย่างสมดุลและเพียงพอ ยังชี้แจงเพิ่มเติมว่า การดื่มโยเกิร์ตและเครื่องดื่มที่มีแบคทีเรียที่ดีช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันได้มาก
| 