매년 겨울, 인플루엔자는 인간 건강에 큰 위협이 된다. 미국 영양학자들은 최근 4가지 음식이 면역력을 강화하고 인플루엔자에 저항하는 데 도움이 된다고 경고했다.
첫 번째는 단백질이 풍부한 음식이다. 인체가 단백질이 부족하면 면역세포인 림프구 수가 급격히 감소하여 면역 기능이 심각하게 저하된다. 단백질은 주로 저지방 육류에서 얻을 수 있다. 고기를 먹지 않거나 치아가 약한 노인에게는 두부, 콩류, 견과류, 계란 등이 좋은 대체 식품이다.
두 번째는 철분이 풍부한 음식이다. 과학자들은 철분 결핍 노인의 면역력이 정상 철분 섭취를 유지하는 노인보다 낮다는 것을 발견했다. 인체 내 철분이 부족하면 면역계에서 조절 역할을 하는 T세포 수가 감소하여 면역계가 제대로 작동하지 못하게 된다. 철분이 풍부한 음식은 주로 동물 간, 고기, 돼지혈, 오리혈, 계란, 진한 녹색 채소 등이다.
세 번째는 아연이 풍부한 음식이다. 아연은 생명에 중요한 호르몬과 효소 200여 종을 활성화시켜 면역계가 최대한의 방어 역할을 할 수 있도록 돕는다. 아연이 풍부한 음식은 주로 조개류, 게, 콩류, 소고기, 양고기, 생선간, 전복, 돼지간, 밀겨 등이다.
그러나 전문가들은 철분과 아연이 과도하게 섭취되면 신체에 해가 된다고 경고한다. 미국국립과학원이 발표한 영양 섭취 참고 기준에 따르면, 남성 및 폐경 후 여성은 하루 8mg의 철분을 권장하며, 폐경 전 여성은 18mg, 임신부는 27mg을 권장한다. 남성은 하루 11mg의 아연을, 여성은 8mg을 권장한다.
넷째는 엽산, 비타민 C, 비타민 E, 비타민 B6, 비타민 B12가 풍부한 음식이다. 전문가들은 이러한 영양소가 채소, 과일, 곡물, 콩류 등에 풍부하게 포함되어 있으며, 균형 있게, 충분히 섭취하는 것이 중요하다고 말한다. 특히 요구르트와 락토박테리아 음료를 자주 마시는 것이 면역력을 높이는 데 큰 도움이 된다고 강조한다.
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