보양이라고 하면 사람들은 먼저 각종 보약, 고기, 산해진미를 떠올린다. 그러나 우리가 흔히 먹는 곡물잡곡 역시 훌륭한 보약이다. 한의학에서는 ‘약식동원’이라는 개념이 있으며, 곡물잡곡은 질병 예방과 치료에 활용할 수 있고, 경제적이며 부작용이 없다.
쌀은 또 다른 이름으로 경미라고 하며, 맛은 달고 성질은 평온하다. 중기와 기를 보충하고, 위를 강화하며, 번뇌와 갈증을 제거하는 효과가 있다. 봄철 기후가 건조할 때 아침저녁으로 쌀죽을 마시면 입마름과 갈증을 피할 수 있다. 특히 당뇨병 환자들에게는 반드시 알려야 할 점이 있다. 쌀의 조리 방법에 따라 혈당에 미치는 영향이 다르다. 연구에 따르면, 동일한 양의 쌀을 건밥으로 끓인 경우는 국물밥보다 혈당에 미치는 영향이 작다. 따라서 당뇨병 환자는 아침에 건밥을 먹는 것이 혈당 조절에 도움이 된다.
현미는 또 다른 이름으로 서미라고 하며, 성질은 달고 평온하다. 위장과 소장을 강화하는 효과가 있으며, 위장이 약하고 열이 많거나, 역류, 구토, 설사, 분만 후 또는 질병 후 몸이 약한 사람에게 적합하다. 현미를 끓일 때 위에 떠오르는 부드럽고 찰진 물을 ‘미유’라고 부른다. 한의학에서는 미유의 영양이 매우 풍부하며, 보양력이 가장 강하다고 보며, ‘미유는 인삼탕에 비할 수 있다’는 말이 있을 정도이다.
밀은 맛이 달고 성질은 평온하며, 약간 차가운 성질을 가진다. 위를 강화하고 신장을 보하며, 마음을 안정시키고 수면을 돕는 효과가 있다. 불면이나 심한 불안이 있는 사람은 밀과 쌀, 대추를 함께 끓여 죽을 만들어 먹으면 좋다. 또한 밀겨는 고섬유질을 함유하고 있어 고지단백혈증, 당뇨병, 동맥경화, 치질, 노인성 변비, 대장암 예방에 효과가 있다.
옥수수는 맛이 달고 성질이 평온하며, 위를 강화하고 습기를 제거하며, 식욕을 개선하고 지능을 향상시키며, 마음을 안정시키고 혈액을 순환시키는 효과가 있다. 옥수수기름에 포함된 리놀레산은 콜레스테롤이 혈관벽에 쌓이는 것을 막아, 고혈압, 심장병 예방에 매우 효과적이다. 또한 이뇨 작용과 혈당 강하 효과가 있으며, 당뇨병 환자에게 특히 적합하다. 미국 과학자들은 옥수수를 먹으면 뇌세포를 자극하고 기억력을 향상시킬 수 있다고 발견했다. 옥수수에 포함된 루틴과 옥수수황색소는 노인의 눈의 황반변성 예방에 도움이 된다.
율무는 또 다른 이름으로 이미라고 하며, 쌀이나 밀보다 단백질 함량이 높고, 소화흡수도 쉬워 위장 부담을 줄이고 체력을 증진시키는 데 도움이 된다. 한의학에서는 율무가 맛이 담백하고, 성질이 약간 차가우며, 위를 강화하고 폐를 보하며 열을 제거하고 습기를 제거하는 효과가 있다고 본다. 현대 연구에 따르면 율무는 항암, 면역력 강화, 혈당 강하 등의 효과가 있다. 율무를 쌀과 함께 끓어 죽을 만들거나, 설탕을 넣어 먹으면 암 환자의 식욕을 증진시키고 방사선치료나 화학요법의 부작용을 줄일 수 있다. 또한 율무에 포함된 이이소는 횡문근을 억제하는 작용이 있어 주름을 줄이고, 자주 먹으면 미용 효과가 있다.
고粱은 맛이 달고 성질이 따뜻하며, 위를 강화하고 소장을 보는 효과가 있다. 어린이의 소화불량에는 고粱을 적당량 볶아 껍질을 벗기고 분말로 만들고, 매번 2~3g을 타서 복용하면 좋다. 그러나 고粱는 성질이 따뜻하여 수렴성과 설사를 멈추는 작용이 있는 탄닌산을 함유하고 있으므로, 변비가 있는 사람은 피해야 한다.
대두는 성질이 평온하고 맛이 달며, 위를 강화하고 기를 보하는 효과가 있다. 위장이 약한 사람은 자주 먹는 것이 좋다. 대두로 만든 다양한 두부 제품, 예를 들어 두부, 두유 등도 약성이 있다. 두부는 위장을 넓히고 기를 보충하며, 열을 제거하고 혈액을 분산시키는 효과가 있으며, 특히 담열기침, 외감, 인후염 등에 적합하다.
대맥은 맛이 담백하고, 짠맛이 있으며, 성질이 차가우며, 위를 조화롭게 하고 장을 넓히며, 물을 배출하는 효과가 있다. 식사 장애, 설사, 소변 불리, 부종, 화상 치료에 보조적인 역할을 한다. 대맥아는 맛이 달고 성질이 따뜻하며, 식욕을 개선하고 소화를 돕고, 가슴을 풀며 모유를 줄이는 효과가 있다.
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