補養といえば、まず思い浮かぶのは各種サプリメント、肉類、山珍海味である。しかし、私たちが日常的に食べている五穀雑穀も、優れた補薬である。中医には「薬食同源」という考え方があり、五穀雑穀は疾病の予防・治療に使えるほか、経済的で実用的であり、副作用もない。
米（粳米）は甘味で平性で、中を補い、気力を増し、脾を健やかにし、煩渴を除く効能がある。春は気候が乾燥しがちなので、朝晩に米粥を飲むことで、口渇や喉の乾きを回避できる。特に糖尿病患者には注意すべき点がある。同じ量の米でも、炊き上がりの乾飯は稀飯よりも血糖値への影響が小さい。したがって、糖尿病患者は朝食に乾飯を摂取すると血糖値のコントロールに有利である。
小米（粟米）は甘味で平性で、脾を健やかにする作用がある。脾虚熱、逆流嘔吐、下痢、出産後や病後の虚弱体質者に適している。小米を粥にすると、表面に細かい粘稠物が浮き上がる。俗に「米油」と呼ばれ、中医では極めて栄養価が高く、滋養力が強いとされ、「米油は人参湯に代えることができる」と言われている。
小麦 小麦は甘味で平性、微寒。脾を健やかにし、腎を補い、心を養い、神経を鎮める効能がある。心煩、不眠の人は小麦と米、大棗を一緒に粥にして摂取する。また、麦麸は高食物繊維を含んでおり、高脂蛋白血症、糖尿病、動脈硬化、痔、老人性便秘、結腸癌の予防に効果がある。
トウモロコシは甘味で平性で、脾を健やかにし、湿を利し、食欲を増進し、知恵を高め、心を落ち着かせる効能がある。トウモロコシ油に含まれるリノール酸は、コレステロールが血管壁に沈着することを防ぎ、高血圧、冠動脈疾患の予防に優れている。また、利尿作用と血糖降下作用もあり、糖尿病患者に特に適している。アメリカの科学者らは、トウモロコシを食べると脳細胞が刺激され、記憶力が向上することを発見した。トウモロコシに含まれるルテインとコーン黄質は、高齢者の眼底黄斑変性の予防に役立つ。
薏苡仁（エイイニン）は別名「薏米」とも呼ばれる。タンパク質含有量は米やパンよりも高く、消化吸収が容易で、胃腸の負担を軽減し、体力強化に有益である。中医では、薏苡仁は甘淡味で微寒性で、脾を健やかにし、肺を補い、熱を清め、湿を利する効能がある。現代研究では、薏苡仁は抗腫瘍、免疫力強化、血糖降下などに効果があるとされている。薏苡仁と米を一緒に粥にしたり、氷糖を加えて食べるなら、腫瘍患者の食欲増進と、放射線療法・化学療法の副作用軽減に効果がある。また、薏苡仁に含まれる薏苡素は横紋筋に抑制作用があり、しわの減少に効果があり、常食すれば美肌効果がある。
高粱 高粱は甘味で温性で、脾を健やかにし、胃を補う効能がある。小児の消化不良には、高粱を適量鍋で炒って香りを出し、殻を取り除いて粉にし、2～3グラムずつ調服する。ただし、高粱は温性で、収斂作用のあるタンニンを含んでいるため、便秘の人は摂取しない方がよい。
大豆 大豆は平性で甘味で、脾を健やかにし、気を補う効能がある。脾虚の人は日常的に摂取すべきである。大豆から作られる各種豆製品、例えば豆腐、豆乳なども薬効を持つ。豆腐は中を広げ、気を補い、熱を清め、血を散らす効能があり、痰熱咳喘、風邪外感、咽喉腫痛の人に特に適している。
大麦 大麦は甘味・咸味・涼性で、胃を和らげ、腸を広げ、利水する効能がある。食滞泄瀉、小便淋痛、水腫、やけどなどの補助治療に用いる。大麦芽は甘温で、胃を開き、食事を消化しやすくし、気を下ろし、乳汁を戻す効能がある。
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