นักโภชนาการ: อาหารมังสวิรัติอย่างเข้มงวดอาจดีกว่า

นักโภชนาการส่วนใหญ่เชื่อว่า ผู้ที่กินแต่พืชและปฏิเสธผลิตภัณฑ์จากนม มักจะมีความเสี่ยงต่อโรคกระดูกพรุน อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดที่เผยแพร่โดยแพทย์ชาวอเมริกันกลับทำให้ประหลาดใจ —— ผู้ที่กินมังสวิรัติอย่างเข้มงวด แม้จะดูผอมกว่าคนทั่วไป แต่กระดูกของพวกเขากลับแข็งแรง และสุขภาพดีกว่าคนทั่วไป
ผู้ที่กินมังสวิรัติอย่างเข้มงวดกินเฉพาะอาหารที่มาจากพืชเท่านั้น ซึ่งไม่ผ่านการปรุงหรือแปรรูปใด ๆ ที่เปลี่ยนโครงสร้างเดิมของอาหาร
กระดูกบางไม่ใช่กระดูกเปราะ
รายงานการวิจัยจากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย วอชิงตันในเซนต์หลุยส์ ได้ตีพิมพ์ในฉบับล่าสุดของวารสาร "เอกสารทางการแพทย์ภายใน" ดร. ลูอิจิ ฟอนตาเน หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวว่า ผู้ที่กินมังสวิรัติอย่างเข้มงวดไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะเปราะง่ายหรือกระดูกหักง่าย กระดูกที่บางของพวกเขาเกิดจากปริมาณแคลอรี่ที่บริโภคต่ำ ไม่ใช่อาการของโรคกระดูกพรุน
“ผู้ที่กินมังสวิรัติบริโภคแคลอรี่และโปรตีนน้อยลง ดัชนีมวลกายต่ำ และมีไขมันในร่างกายต่ำ” ฟอนตาเนเขียนไว้ในรายงานวิจัย “ในอดีต คนมักเชื่อว่า ผู้ที่มีดัชนีมวลกายต่ำ จะมีคุณภาพกระดูกต่ำ จึงมีความเสี่ยงต่อการหักมากกว่า ขณะที่คนอ้วนจะมีความเสี่ยงต่ำกว่า”
ดัชนีมวลกายที่ดีกว่า
ทีมงานที่นำโดยฟอนตาเน ได้วิเคราะห์ผู้ที่กินมังสวิรัติอย่างเข้มงวดจำนวน 18 คน อายุระหว่าง 33–85 ปี ผู้เหล่านี้กินเฉพาะผัก ผลไม้ ผลไม้แห้ง และธัญพืชที่ไม่ผ่านการแปรรูป โดยเฉลี่ยมีอายุกินมังสวิรัติมาแล้ว 3.6 ปี นักวิจัยเปรียบเทียบกับกลุ่มคนอเมริกันทั่วไปอีก 18 คน ดัชนีมวลกายเฉลี่ยของผู้ที่กินมังสวิรัติอยู่ที่ 20.5 ส่วนคนอเมริกันทั่วไปอยู่ที่ 25
ธาตุในร่างกายที่มีสุขภาพดี
ดร. ฟอนตาเนกล่าวว่า ก่อนเริ่มวิจัย เขาเชื่อว่า ผู้ที่กินมังสวิรัติอย่างเข้มงวดที่ไม่กินผลิตภัณฑ์จากนม จะขาดวิตามินดี แต่ผลการวิจัยกลับพบว่า ระดับวิตามินดีในร่างกายของพวกเขาสูงกว่าคนทั่วไปอย่างชัดเจน
เมื่อร่างกายสัมผัสแสงแดด ผิวหนังจะสร้างวิตามินดี วิตามินนี้มีบทบาทสำคัญในการคงความแข็งแรงของกระดูก “ผู้ที่กินมังสวิรัติฉลาดมาก” ฟอนตาเนกล่าว “พวกเขาออกมานั่งแดดบ่อย ๆ เพื่อให้ได้รับวิตามินดีเพียงพอ”
ผลการวิจัยยังแสดงว่า ผู้ที่กินมังสวิรัติมีระดับโปรตีน C-ปฏิกิริยา (C-reactive protein) ต่ำกว่าคนทั่วไป ซึ่งเป็นตัวกระตุ้นโรคหัวใจ โรคเบาหวาน และโรคเรื้อรังอื่น ๆ นอกจากนี้ ระดับฮอร์โมนการเติบโตชนิดที่ 1 (IGF-1) ในร่างกายของพวกเขาต่ำมาก หมายความว่า ความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งเต้านมและมะเร็งต่อมลูกหมากต่ำลง
ดร. ฟอนตาเนกล่าวว่า เขาไม่ได้สนับสนุนให้ทุกคนกลายเป็นมังสวิรัติอย่างเข้มงวด แต่การศึกษาของเขาเพียงแค่พิสูจน์ว่า ควรกินผลไม้ ผัก และธัญพืชมากขึ้น เพื่อลดความเสี่ยงต่อโรคมะเร็ง