栄養学者の多くは、純粋な素食主義者、特に乳製品を一切摂らない人は骨粗しょう症になりやすいと考えている。しかし、最近アメリカの医学者が発表した研究結果は驚くべきものだった——厳格な素食主義者は見た目は普通の人よりも痩せているが、実際には骨が強く、身体全体がより健康であることが判明した。
厳格な素食主義者は植物由来の食品のみを摂取し、これらは調理・加工・その他の原始構造を変える処理を一切受けない。
骨が軽い＝骨が脆いではない
最新号のアメリカ『内科学文献』誌に、セントルイス・ワシントン大学医学部の研究報告が掲載された。研究リーダーのルイジ・フォンターナ医師は、厳格な素食主義者が骨折しやすい心配は不要だと述べた。彼らの骨は細いが、摂取カロリーが少ないためであり、骨粗しょう症の兆候ではない。
「素食主義者はカロリーとタンパク質の摂取量が少なく、BMI（体重指数）も低く、体脂肪率も低い」とフォンターナは報告書の中で記している。「従来、体重指数が低い人は骨密度が低く、骨折リスクが高いと考えられてきたが、肥満者の方が骨折しにくいという見解があった。」
BMIが良好
フォンターナ主導のグループは、33～85歳の18名の厳格な素食主義者を対象に調査を行った。これらの被験者は、加工されていない野菜、果物、ドライフルーツ、穀物のみを食事としており、平均的な食素期間は3.6年であった。研究チームは、これと比較するために18名の一般米国人を対照群として設定した。素食主義者の平均BMIは20.5、一般米国人の平均BMIは25であった。
体内元素の健康状態
フォンターナ医師は、研究開始前に厳格な素食主義者は乳製品を摂らないためビタミンDが不足するだろうと考えていたが、実際の研究結果では、彼らの体内ビタミンD濃度は一般の人よりも明らかに高かった。
人体が日光に触れると皮膚がビタミンDを合成する。このビタミンは骨の強化に不可欠である。「素食主義者は賢い。」フォンターナ医師は語った。「彼らは日光をよく浴びることで、十分なビタミンDを得ている。」
研究結果によれば、素食主義者の体内C反応蛋白（CRP）値は低く、これは心臓病、糖尿病、その他の慢性疾患の原因となる要素である。また、インスリン様成長因子1（IGF-1）の値も低く、乳腺癌や前立腺癌のリスクが低いことが示された。
フォンターナ医師は、すべての人々が厳格な素食主義者になるよう勧めているわけではない。彼が主導した研究は、人々ががんリスクを下げるために果物、野菜、全粒穀物を多く摂るべきであることを証明しているだけである。
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