90세가 넘는 상하이대학 총장이자 중국과학원 회원인 채웨이창은 전설적인 노인이라고 할 수 있다. 1960년대부터 채학센, 채삼강과 함께 주언잉 총리가 중국 과학계에서 성과가 뛰어난 '삼채'라 불렸으며, 현재 가장 나이 많은 대학교 총장으로 재직 중이다.
채웨이창은 대학 시절부터 수십 년간 체육 운동을 꾸준히 해왔다. 지금도 그는 일상적인 운동을 끊지 않고 있다. 그는 “몸의 노후 자본을 쓰지 말아야 한다.”고 말한다.
70대 시절 채웨이창은 장거리 달리기를 운동 방식으로 삼았다. 지금 90세가 되었지만, 장거리 달리기는 적합하지 않지만, 그는 매일 3,000보 걷기를 ‘규정’으로 삼고 있다.
정기적인 체육 운동 덕분에 채웨이창은 항상 건강한 신체와 뇌를 유지하고 있다. 최근 상하이대학은 채웨이창의 90세 생일을 기념해 ‘채웨이창 컵’ 대학생 축구 대회를 개최했다. 채웨이창은 직접 축구 대회의 규정을 작성하고, 상을 제작하는 데 자금을 지원했다. 폐회식에서는 채웨이창이 학생들에게 상을 수여하며, 축구와 체육 운동에 대해 한시간 이상 발표했다.
장수의 비결에 대해 채웨이창은 약품 보충, 식사 요법, 유전적 요인 등은 보조적인 조치에 불과하다고 생각한다. 그는 장수의 핵심은 자신에게 있다고 말한다.
첫째, 장수를 위해서는 자신을 믿어야 한다.
과학자들의 연구에 따르면, 인간의 수명은 150세까지 도달할 수 있다. 실제로 대부분의 사람은 90세 미만으로 산다. 인간의 수명 잠재력은 매우 크며, 선천적, 후천적 소질에서 이 잠재력을 발휘할 수 있다. 이를 이루기 위해서는 먼저 자신감을 가져야 한다. 어떤 사람은 병원에서 잘못 진단받아 암이라고 판단받았지만, 자신감을 잃어 정신적 장벽이 무너지면서, 별다른 병이 없었음에도 불구하고 결국 세상을 떠났다. 반대로 어떤 사람은 말기 암을 진단받았지만, 올바르게 받아들이며, “왔으니 어쩔 수 없다”고 생각하고, 질병과 끊임없이 싸우며, 기적처럼 살아남았다. 자신감은 장수의 중요한 원천이다.
둘째, 장수를 위해서는 자신을 설득해야 한다.
달은 차례로 달빛과 어둠을 반복하고, 사람의 운명은 급작스러운 불행과 행운이 교차한다. 삶의 좌절은 감정 세계에서 큰 흔들림을 초래할 수 있으며, 통제하지 못하면 수명이 손상된다. 현실에서 많은 사람들이 감정의 파도에 휘말려 헤어나지 못하고, 결국 자살로 수명을 단축하는 비극을 겪는다. 그들의 비극은 자신을 설득하지 못했기 때문이다. 실은 손해를 봐도 화를 내지 말고, “복은 화의 근원이고, 화는 복의 근원”이라는 철학을 이해해야 한다. 어려운 상황에서도 계속 마음을 다잡아, 진정으로 자신의 운명을 장악해야 한다. 그러면 장수를 위한 심리적 기반을 마련할 수 있다.
셋째, 장수를 위해서는 자신을 발견해야 한다.
사람은 세상과 타인을 발견하기 쉬우나, 자신을 간과하기 쉽다. 삶에는 거대한 잠재력이 존재하며, 그것을 발견해야 한다. 자신을 발견할 수 있는 사람은, 자신을 지속적으로 조정하고, 개선하고, 갱신할 수 있으며, 결국 자신을 발전시키고 강화하며, 확고하게 만들 수 있다. 이를 통해 어려움과 질병을 극복하고, 결국 장수를 이룰 수 있다.
넷째, 장수를 위해서는 자신을 정복해야 한다.
다른 사람을羡(염)하고, 그들의 행동을 모방하며, 자신의 사회적 역할을 忽(무시)하는 것은 사람들의 흔한 결점이다. 자신을 정복해야만, 꽃이 피고 지고, 구름이 드리우고 펼쳐지는 것을 아무렇지 않게 받아들일 수 있으며, 도전, 고통, 불행에 직면할 수 있는 강력한 생명력을 발휘할 수 있다. 그리고 “진짜 다시 500년 살고 싶다”는 헤이팅을 외칠 수 있다.
채웨이창은 마지막으로 “체육 운동은 끊임없이 유지해야 한다. 왜냐하면 체육은 인생의 일부이며, 그것이 무한한 강한 의지를 제공하기 때문이다. 한 사람이 완전한 인생을 살아야만, 열심히 연구하고, 노력하며, 혁신할 수 있으며, 자신의 목표를 달성하기 위한 에너지를 가질 수 있다. 그렇게 되어 국가에 기여할 수 있다.”고 말했다.
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