我国古代医学认为人有“外感”与“内伤”之说。“外感”指的是“風、寒、暑、温、燥、火”，用现在的话来说，当然也包括微生物的感染。“内伤”指的是“喜、怒、憂、思、悲、恐、驚”七情，也就是人的情绪。人对周围的事物，在态度上总会有一定的反应，或者是好感，或者是反感。这种心理活动，叫做情绪。
对不良情绪进行调摄，不使其失控，是养生之道的重要内容。中国传统的养生学认为生命活动本于阴阳，只有协调阴阳，使其保持平和，才能达到养生长寿的目的。阴阳学说认为，自然界的一切事物都存在着阴阳两个方面，而且事物的发生发展及变化始终都贯穿着阴阳二气的作用。生命活动是以阴精陽気为基础の，人の生理機能は複雑多変だが、陰精と陽気の矛盾運動に概括できる。したがって、生命活動はすべて陰精と陽気の動的平衡の結果である。人体の生・長・壯・老という全生命過程は、推進温煦作用を持つ陽気と、栄養潤沢作用を持つ陰精が共同作用の結果である。臓腑経絡の陰陽気血のバランスが保たれれば、人体は健康で病気にかかりにくく、老化も少なく、寿命を延ばせる。したがって、七情が調和せず、甚至制御不能になると、精神が正常でなくなり、陰陽が失調してさまざまな病気になる。清朝の養生家石成金は「七情を語り、人生を和悦せよ」と主張し、七情の不調を未然に防ぐことを提唱した。七情を語るとは、外界の刺激によって七情が波立つことなく、常に平和な状態を保つことである。和悦人生とは、自分の人生の境遇や人間関係に対して平和で愉悦な態度をとり、常に七情を平和な状態に保つことである。これにより体内の陰陽が失調しない。このように、七情に対して適切な方法で調節し、常に平和を保つことは、養生の重要な方法である。
祖国の養生学は数千年の実践の中で、多くの効果的な七情調節方法を創出してきた。これは現代医学の心理療法だけでなく、七情を互いに調節する独特の方法も含まれている。金元期の著名医家張子和は「悲で怒を治し、怆恻尖楚の音で成す。喜で悲を治し、谑浪戲狎の言で楽ませる。恐で喜を治し、迫遽死亡の言で師とする。怒で思を治し、汚辱欺罔の事を以て為す。思で恐を治し、慮彼志此の言で奪う。凡此の者、必诡詐谲怪、何所不至、然後可以動人自目、易之視之」と述べた。七情を相互に調節する実際の医案は、歴代の医案に見られる。異なる刺激によって体内の陰陽バランスを回復し、病を治す目的を達成する。
七情を淡くし、人生を和悦せよ。これにより「七情」の過度が引き起こすさまざまな病気を避け、健康長寿に有益である。これは我国養生之道の中の重要な内容である。孫思邈は『千金要方』で「攝生十二少」を提唱した。「少思、少念、少欲、少高、少語、少笑、少愁、少楽、少喜、少怒、少好、少悪」と言い、「この十二少は、養生の要契である」と述べた。この十二少のうち、情緒の調節が大部分を占めている。これにより、七情の調節が養生之道において重要な地位と作用を持っていることがわかる。
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