"약을 먹으면 입을 닫지 않으면, 의사가 뛰어다녀도 소용없다"라는 말이 있듯이, 금식의 중요성을 잘 보여준다. 많은 중의학 문헌에 금식에 대한 기록이 있다. 그러나 현재 민간에서는 금식이 너무 엄격하고 무작위적인 경우가 많다. 예를 들어, 암 환자를 만나 본 적이 있는데, 식욕 부진으로 인해 개선되는 약을 먹고 싶다고 요청했다. 그의 식사 상황을 물었더니 정말 놀라웠다. 그는 거의 매일 쌀죽과 장아찌만 먹고 있었다. 왜 닭이나 생선, 계란 같은 음식을 먹지 않는지 물었더니, "가족이 이 모든 음식은 '발물(발생물질)'이라며 먹으면 안 된다고 했다"고 했다. 또 물어보자: "먹고 싶지 않아?" 그는 "정말 먹고 싶다"고 답했다. 나는 말했다: "당신의 식욕은 좋다. 약을 먹을 필요 없이 이런 '발물'을 먹으면 된다. 다만 매번 조금씩만 먹도록 하라." 그리고 환자와 가족에게 식사의 다양성과 균형 잡힌 식사의 중요성과 과학적인 금식의 원리를 설명했다.
1. 금식은 과학적인 근거가 있어야 한다. 암은 체내 영양을 대량 소모하며, 환자는 다양한 영양 결핍 상태에 빠진다. 평소 쌀죽과 채소만으로는 영양 요구를 충족시킬 수 없으며, 이는 치료 효과와 예후에 큰 영향을 미친다. 3,000명의 암 환자를 조사한 연구에 따르면, 체중이 감소하지 않은 환자의 생존 기간은 체중이 감소한 환자보다 약 두 배 정도 길다. 합리적인 영양과 식사는 신체 성장 발달, 조직 손상 회복, 면역력 형성, 정상 생리 기능 유지의 물질적 기초이며, 인간의 모든 생명 활동의 에너지원이자 환자가 회복되기 위한 필수 조건이다. 물론 질병이 있을 때는 금식이 필요하다. 예를 들어 감기라면 가벼운 식사를, 위장관 질환은 소화가 쉬운 음식을 섭취해야 하며, 소화가 어려운 개고기, 고추 등 자극적인 음식은 피해야 한다. 간암 환자는 기름진 음식과 술을 피해야 한다. 그러나 금식은 과학적인 근거가 있어야 하며, 너무 많이 금식하면 환자의 회복에 악영향을 미칠 수 있다. 민간에서 말하는 '발물'은 주로 비늘 없는 생선, 새우, 게, 해삼, 양고기, 소고기, 샤오춘 등 고단백·고영양 식품을 의미한다. 이러한 '발물'이 질병의 재발이나 악화를 유발한다는 주장은 과학적인 근거가 없다. 영양학자들은 이러한 '발물'이 체내 면역 반응을 자극하여 면역력을 회복시키고 생리 기능을 향상시킨다고 본다. 예를 들어, 땅콩은 단백질, 지방, Ca, P, Fe, 다양한 비타민 등을 포함하며, 간을 보호하는 좋은 식품으로 급성·만성 간염 환자는 많이 먹어야 한다. 해삼, 해조, 군부, 오징어 등은 일상적인 식품이면서도 암 치료에서도 자주 사용되는 약재이다. 샤오춘은 장을 조이는 작용, 출혈을 멈추는 작용, 습기를 제거하고 정기를 고정하는 작용이 있어, 변혈, 치질, 장염, 이질, 여성의 백색 또는 붉은 질분비물, 유정 등에 효과적이다. 따라서 금식은 과학적이어야 하며, 질병 종류에 따라 다르게 적용해야 하며, 맹목적인 금식은 피해야 한다.
2. 중의학적 증상에 따른 식사 및 금식 중의학적 증상에 따른 식사 즉, 식이 요법은 중의학 치료의 일부분이다. 중의학 이론은 치료를 "음식을 양식으로 삼는다"고 강조하며, "약만을 치료로 삼는다"는 생각은 아니다. 이는 중의학이 음식으로 질병을 치료하는 데 매우 중요하게 여기고 있음을 보여준다. 중의학은 약재가 한·열·온·한의 사기(사계절)와 풍·담·산·고·염의 오미(오미)가 있다고 보며, 음식 역시 마찬가지이다. 음식은 몸을 양육할 뿐 아니라 질병을 치료할 수도 있다. 많은 약재는 일상생활에서 먹는 음식이며, 예를 들어 생강, 파, 대추, 용안, 산약, 백합, 적소두 등은 약식동원(약과 음식이 동일한 기원)이다. 우리가 '식용 약재'라 부르는 것은 먹을 수 있고 동시에 질병 예방 및 치료에도 쓸 수 있는 동식물 약재이다. 고대의 의사들은 이러한 편리한 식용 약재를 이용해 질병을 치료했다. 예를 들어 당나라의 멘신(맹신)의 『식료본초』, 남당의 천사량의 『식성본초』, 명나라의 왕영의 『식물본초』 등은 이에 관한 전문서이다. 중의학의 치료 특징은 '증상에 따라 치료한다'(변증치법)이며, 식이 요법 역시 중의학적 증상 이론에 따라 '증상에 따라 식사를 선택한다'(변증식사)를 강조한다. 증상에 따라 식사 선택은 환자의 병의 정도와 성질에 따라 결정해야 한다. 음식의 사기·오미와 귀경을 고려하고, 질병 상황과 시기·기후·지리적 환경·생활 습관 등 다양한 요인을 종합적으로 고려하여 변증식사를 실시해야 한다. 중의학의 치료 원칙은 '寒者熱之(차가운 사람은 따뜻하게)', '熱者寒之(뜨거운 사람은 차갑게)'이다. 질병의 차가움·뜨거움 성질에 따라 음식을 선택하거나 금식해야 한다. 예를 들어, 환자의 증상이 차가운 성질이라면, 오리, 루스프링, 연꽃, 수박, 배, 녹두 등 차가운 음식을 금지해야 한다. 환자의 증상이 뜨거운 성질이라면, 양고기, 개고기, 새우, 황어, 파, 생강, 마늘, 고추, 오렌지, 리치 등 뜨거운 음식을 금지해야 한다. 평소 비장·신장 양허로 설사가 쉬운 환자는 차가운 음식, 기름진 음식, 소화가 어려운 음식을 피해야 한다. 폐·위 음허로 입이 마르고 혀가 붉은 환자는 자극적인 음식을 피해야 한다. 사람들의 일반적인 생각과 달리, 모든 급성·만성 질환 환자가 반드시 모든 '발물'을 금지해야 하는 것은 아니다.
3. 약을 복용한 후의 금식 약을 복용한 후 어떤 음식을 섭취하면 특정 약의 효능을 강화하거나 약효를 떨어뜨릴 수 있다. 예를 들어, 비장과 위를 튼튼히 하고, 위를 따뜻하게 하는 약을 복용하는 동안 차가운 장을 자극하는 음식을 섭취하면, 비장과 위를 튼튼히 하고, 기를 보충하는 효과를 얻을 수 없다. 캉제(청기)를 포함한 약을 복용한 후에는 생선이나 게를 피해야 한다. 백수를 포함한 약을 복용한 후에는 복숭아, 자두, 마늘을 피해야 한다. 토부령을 포함한 약을 복용한 후에는 꿀을 피해야 한다. 인삼을 복용한 후에는 무를 피해야 한다.
종합적으로 보면, 중의학적 금식은 변증식사에 기초하며, 민간에서 모든 '발물'을 금지하는 것과는 근본적으로 다르다. 그러나 현실에서는 사람들은 오직 중의학만이 금식이 있다고 생각하며, 민간 금식과 중의학 금식을 혼동하는 경우가 많다. 이것은 중의학 금식에 대한 오해이다.
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