วัฒนธรรมพื้นเมืองของพืชพุ่มไม้พลับและบทบาทของพลับในทางการแพทย์แผนจีน

ต้นพลับเดิมเป็นพื้นเมืองของจีน ต่อมาได้ถูกนำเข้าสู่ทั่วโลกผ่านเส้นทางสายไหม เป็นหนึ่งใน "ต้นไม้ผลสามชนิด" ที่มีชื่อเสียงไปพร้อมกับแอปเปิ้ลและลูกแพร์ ต้นพลับปลูกกันอย่างกว้างขวางทั่วทั้งจีน ดูธรรมดาและไม่น่าสนใจ แต่ในอดีต ชาวจีนกลับให้ความรักและความห่วงใยเป็นพิเศษ ต้นพลับได้ฝังรากลึกไว้ในงานเทศกาล ศาสนา พิธีกรรม วัฒนธรรม และการแพทย์ จนกลายเป็นวัฒนธรรมเฉพาะตัวที่โดดเด่นในประวัติศาสตร์จีนโบราณ
ในสมัยโบราณ ต้นพลับถูกยกย่องว่าเป็น "ไม้ศักดิ์สิทธิ์" โดยเชื่อว่าสามารถขับไล่สิ่งชั่วร้ายและปีศาจ ซึ่งเริ่มต้นจากตำนานในหนังสือ "ฮวงหนานตี้" ที่กล่าวว่า "หยีตายโดยต้นพลับ" หยีเป็นนักธนูโบราณที่มีความสามารถสูง ซึ่งมีศิษย์ชื่อเฟิงเหมิง ที่เกลียดชังความสามารถของเขา ครั้งหนึ่งขณะออกไปล่าสัตว์ เฟิงเหมิงใช้ "ต้นพลับบั๋ว" (ไม้เท้า) ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ตีหยีจนตาย หยีเคยทำประโยชน์แก่มนุษยชาติมากมาย ประชาชนจึงยกย่องเขาเป็น "ซงปูเจิน" ซึ่งมีหน้าที่ควบคุมวิญญาณทั้งหลายไม่ให้กระทำชั่วร้าย ดังนั้น หากต้นพลับสามารถฆ่าหยีผู้เป็นหัวหน้าวิญญาณทั้งหมดได้ ก็ย่อมทำให้วิญญาณทั้งหลายกลัวต้นพลับมากยิ่ง จึงกลายเป็นสัญลักษณ์ในการขับไล่ปีศาจและต้านสิ่งชั่วร้าย ทำให้เครื่องมือที่ทำจากต้นพลับเกิดขึ้น เช่น ในหนังสือ "หลีจี ทานกง" ระบุว่า "เมื่อเจ้าชายสิ้นพระชนม์ ผู้รับหน้าที่จะใช้หมอเวทมนตร์และไม้พลับตั้งไม้เท้าเพื่อขับไล่ปีศาจ เพราะปีศาจกลัวไม้พลับ" ไม้พลับตั้งไม้เท้าที่ทำจากไม้พลับ ถือว่าสามารถขจัดสิ่งไม่ดีได้ หนังสือ "โจวจื้อ" ยังกล่าวว่า "ไม้พลับทำเป็น弓 หนามทำเป็นลูกศร เพื่อขจัดภัยอันตราย" กล่าวคือ ใช้ไม้พลับทำเป็นหอกเพื่อป้องกันภัย ตั้งแต่สมัยสงครามรัฐ ชาวจีนได้มีประเพณีการตั้งตุ๊กตาไม้พลับ (เรียกว่า "ต้ากง" หรือ "ต้าจือ") ที่ประตูบ้านเพื่อป้องกันอันตรายและขจัดสิ่งไม่ดี หนังสือ "จิ้นชู หลีจี้" กล่าวว่า "ในวันขึ้นปีใหม่ จะตั้งไม้ไผ่และไม้พลับไว้ที่ประตูพระราชวังและสำนักงานต่างๆ เพื่อขจัดลมหายใจอันเลวร้าย" แสดงให้เห็นว่า การใช้พลับเพื่อป้องกันอันตรายยังคงเป็นที่นิยมในช่วงราชวงศ์จิน
คำว่า "ซึนลี่" เกิดจากการเปลี่ยนแปลงจาก "ต้าฟู" นอกเหนือจากตำนานข้างต้น ยังมีตำนานอีกเรื่องหนึ่ง: ในอดีตมีเทพทั้งสองนามว่าเซินต้าและหยุ่ยเล่อ พวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในการจับปีศาจ นำปีศาจที่ทำร้ายคนมาผูกด้วยเส้นหวีแล้วให้หมาป่ากิน ต่อมา ประชาชนจึงนำไม้พลับสองแผ่นมาเขียนภาพของเซินต้าและหยุ่ยเล่อ หรือแค่เขียนชื่อทั้งสองไว้ แล้วแขวนไว้ที่ประตูบ้าน เพื่อป้องกันปีศาจ ไม้พลับแผ่นนี้เรียกว่า "ต้าฟู" หรือ "มือประตู" เช่น หนังสือ "จิงชูซือซีจี้" กล่าวว่า "ในวันแรกของเดือนแรก ตั้งต้าฟูไว้ข้างประตู ปีศาจทั้งหลายกลัว" ตั้งแต่สมัยซ่ง ได้พัฒนาเป็นการเขียนคำอวยพรปีใหม่และคำอธิษฐานลงบนต้าฟู เพื่อแสดงความปลอดภัยและโชคดี 诗句คลาสสิกของหวังอานสือ "พันประตูพันหน้าต่างแสงสว่าง ทุกคนเปลี่ยนต้าฟูเก่าเป็นต้าฟูใหม่" กล่าวถึงเรื่องนี้
ต่อมา ต้าฟูค่อยๆ หายไป ซึ่งมีความเชื่อว่าเกิดจากกิจกรรมของจักรพรรดิหมิงต้าจู ที่สนับสนุนการเขียนซึนลี่ หนังสือ "จางหยุนลู จั๊กฮัว" กล่าวว่า "การติดซึนลี่เริ่มต้นจากจักรพรรดิหมิงต้าจู" เมื่อจักรพรรดิหมิงต้าจูสถาปนาเมืองหลวงที่หนานจิง ครั้งหนึ่งก่อนวันตรุษจีน ได้สั่งให้ทุกบ้านต้องติดซึนลี่ และกล่าวว่าจะมาเยี่ยมชมเอง รวมถึงตัวเขาเองก็ได้เขียนซึนลี่ให้กับข้าราชการและประชาชนบางคน ตั้งแต่นั้นมา การเขียนซึนลี่และติดที่ประตูบ้านในช่วงเทศกาลปีใหม่ กลายเป็นประเพณีที่ยังคงดำเนินต่อมาอย่างยาวนาน อย่างไรก็ตาม ความหมายเดิมในการขับไล่ปีศาจค่อยๆ จางหายไป สาระสำคัญของซึนลี่จึงเน้นไปที่การอวยพรให้ชีวิตใหม่และหวังความสุขในอนาคตมากขึ้น
พลับยังเป็นสัญลักษณ์แห่งความสุขและความยาวอายุ ผู้คนในอดีตถือว่าพลับเป็น "ผลไม้ศักดิ์สิทธิ์" ว่ากินแล้วจะมีชีวิตยืนยาว หนังสือ "เชินอี้จิง" กล่าวว่า "ทางตะวันออกมีต้นไม้ชื่อพลับ ผลมีขนาดสามอินซ์สองเซนติเมตร ปรุงกับเมล็ดแล้วกิน จะช่วยเพิ่มอายุขัย" ส่วนหนังสือ "เชินงจิง" กล่าวว่า "ผลพลับทองคำกินแล้วจะไม่ตาย ถ้าไม่ได้กินเร็ว พอใกล้ตายกินก็จะร่างกายไม่เน่าเปื่อยตลอดกาล" ตำนานที่น่าหลงใหลที่สุดคือ ราชินีเหลียงหวงทุกปีสามเดือนสามวันจะจัดงาน "งานปีกุ้ยเต๋อ" ที่ทะเลสาบหยาโอ รับเชิญเทพทั้งหลายมาเฉลิมฉลอง ตอนเฉลิมฉลอง ราชินีจะใช้ผลพลับศักดิ์สิทธิ์ที่ออกผลทุกสามพันปี ซึ่งกินแล้วจะมีชีวิตยืนยาว บทที่ซุนวูหยกใน "ซีหยวนจื้อ" ที่ขโมยผลพลับของราชินีเหลียงหวง ได้สะท้อนตำนานที่แพร่หลายนี้ แม้ทั้งหมดนี้จะเป็นตำนาน แต่ความเชื่อที่ว่าพลับเกี่ยวข้องกับความยาวอายุก็ได้ฝังรากลึกในใจของประชาชน จีนเคยมีประเพณีเคารพผู้สูงอายุและขอพรให้อายุยืน ทุกครั้งที่มีงานเทศกาลหรือลูกหลานขอพรให้ผู้สูงอายุ จึงมักจะมอบ "ผลพลับอายุยืน" หรือวาดภาพ "เทพเจ้าอายุยืนถือผลพลับ" เพื่อแสดงความปรารถนาดี ความเชื่อนี้ยังคงมีอยู่ในบางพื้นที่ในปัจจุบัน
ดอกพลับเป็นดอกไม้ที่สวยงาม จักรพรรดิและนักปราชญ์ในอดีตต่างชื่นชมอย่างสุดซึ้ง นักเขียนชาวชิง นักละครชื่อดัง หลี่หยู ได้ให้ความเห็นว่า "ในบรรดาพืชดอกไม้ ต้นพลับและต้นลิ้นจี่เป็นผู้นำดอกไม้ทั้งหลาย เพราะสีของดอกไม้ส่วนใหญ่ไม่เกินสีแดงและขาว โทนสีแดงของพลับคือสีแดงบริสุทธิ์ที่สุด สีขาวของลิ้นจี่คือสีขาวบริสุทธิ์ที่สุด แดงสดของพลับและขาวสะอาดของลิ้นจี่แสดงศักยภาพของทั้งสองชนิดได้อย่างสมบูรณ์แบบ" นักกวีต่างเขียนบทกวีสรรเสริญดอกพลับ อาทิ โจวปู "ดอกพลับเบ่งบานในฤดูใบไม้ผลิ อบอุ่นก่อนใคร ใครกันแน่ที่ไม่รักงาม" ปั้นจืออี้ "ดอกพลับร่วงหล่นเหมือนฝนสีแดง ตัดผ้าตัดผ้าซ้ำๆ" หลี่ปั้น "เสียงหมาเห่าในน้ำ ดอกพลับชุ่มฝนดูหนาแน่น" ล้วนเป็นบทกวีที่ยอดเยี่ยม รวมถึงบทความ "จินตนาการสวนพลับ" ของทาวหยวนหมิง ที่สร้างความตื่นเต้นให้กับคนรุ่นหลัง
ดอกพลับมีความเกี่ยวข้องกับผู้หญิง บทกวีและวรรณกรรมมักใช้ดอกพลับเป็นฉากประกอบผู้หญิงงาม อาทิ หนังสือ "ซีจิง" กล่าวว่า "พลับเบ่งบาน ดอกไม้สีแดงสว่างวาบ" ซูซีกล่าวว่า "ดูใบหน้าสวยของผู้หญิงสักหน่อย" โดยเฉพาะบทกวีของเฉียวฮู้ "เมื่อปีที่แล้ววันนี้ที่ประตูนี้ ใบหน้ามนุษย์และดอกพลับสีแดงสะท้อนกัน ใบหน้ามนุษย์หายไปไหน ดอกพลับยังคงยิ้มอยู่ใต้ลมฤดูใบไม้ผลิ" ถือว่าเป็นบทกวีที่เลื่อมใสผู้หญิงด้วยดอกพลับอย่างยิ่งใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนยังเรียกแก้มสาวว่า "ต้าเซี่ย" หรือ "ต้าเยี่ย" ความงามของผู้หญิงเรียกว่า "ต้าโย่วลิวเม่ย" รองพื้นเรียกว่า "แป้งพลับ" หรือ "แต่งหน้าแบบพลับ" "ผู้หญิงสวยมักมีชีวิตสั้น" จึงเรียกชะตากรรมของผู้หญิงงามว่า "ชะตากรรมพลับ" แม้แต่ความสุขของผู้ชายก็มักเล่นตลกว่า "โชคดีเรื่องพลับ" ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่า ดอกพลับเป็นหัวข้อสำคัญในวรรณกรรมโบราณ
พลับมีคุณค่าทางยาสูง ทุกส่วนของต้นพลับสามารถใช้เป็นยาได้ ผลพลับสดเนื้อแน่น หวานชื่น น้ำมาก มีวิตามินและเหล็กสูง ใช้เป็นผลไม้บำรุงร่างกาย ช่วยบำรุงและคลายลำไส้ได้ดีสำหรับผู้ที่มีอาการปากแห้ง คอแห้ง หรือท้องผูกจากภาวะขาดน้ำในร่างกาย ผู้ป่วยความดันโลหิตสูงและเบาหวานสามารถกินพลับได้บ่อยครั้ง ผู้ป่วยโรคปอดกินพลับก็ได้ประโยชน์มาก ผลพลับมีโพแทสเซียมสูงแต่โซเดียมต่ำ จึงเหมาะเป็นผลไม้เสริมอาหารสำหรับผู้ป่วยบวมที่ต้องใช้ยาขับน้ำ รายงานหนึ่งระบุว่า การกินผลพลับสดอาจช่วยเสริมการรักษาภาวะต่อมลูกหมากโตในผู้สูงอายุได้บ้าง ผลพลับถือว่าเป็น "ยาสำคัญในการขจัดเลือดคั่งและขจัดเลือดเสีย" ใช้ในทางการแพทย์อย่างกว้างขวาง ยาแผนจีนคลาสสิกหลายสูตร เช่น "ต้าเจิ้นเชิงกี้ตัง" และ "ต้าหงสิววูตูตัง" ใช้ผลพลับเป็นส่วนประกอบหลัก สามารถรักษาอาการเลือดคั่ง ประจำเดือนไม่ปกติ ปวดท้อง โรคอักเสบในลำไส้ บาดเจ็บจากอุบัติเหตุ และท้องผูกได้ ดอกพลับที่สวยงามก็เป็นยาได้ ไม่เพียงช่วยรักษาอาการบวม น้ำคั่ง ปัญหาการขับถ่าย แต่ยังเชื่อว่ามีผลดีต่อผิวพรรณ ช่วย "ทำให้หน้าตาดีขึ้น" หนังสือ "ต้าชิงฟาง" กล่าวว่า "แช่ดอกพลับในแอลกอฮอล์แล้วดื่ม ช่วยรักษาโรคทั้งหมดและทำให้ผิวดีขึ้น" ในสมัยถัง ชาวเมืองลูหยางมีประเพณีต้มดอกพลับเป็นข้าวต้ม ยิ่งไปกว่านั้น หนังสือ "เฉินเป่ากังลี่" ยังกล่าวว่า ใบพลับ 皮พลับ น้ำยางพลับ และขนพลับสามารถใช้เป็นยา หรือผสมกับยาอื่นเพื่อรักษาโรคทางสูติกรรม เด็ก หรือโรคผิวหนังต่างๆ ได้
แม้ในวัฒนธรรมจีนโบราณ คำอธิบายเกี่ยวกับพลับจะมีองค์ประกอบทางตำนานและเชื่อโชคลาง แต่คุณค่าทางวัฒนธรรม ศิลปะ และการแพทย์ของพลับ สะท้อนความปรารถนาของมนุษย์ในเรื่องความสุข ความปลอดภัย และอายุยืน