《홍루몽》을 읽을 때, 자보가 린대옥에게 약을 처방하는 장면을 보았다. 그 약은 주로 고분에 묻힌 부유층 사람들의 머리 위에 있던 진주였다. 자보는 어린 나이에 약재에 정통했지만, 이는 소설가인 조설진이 그에게 부여한 능력일 뿐이다. 홍학자들은 《홍루몽》을 읽는 것은 백과사전을 읽는 것과 같다고 말한다. 원하는 지식은 모두 안에 있다. 믿지 않는다면, 책 속 요리들을 읽어보라. 즉시 가지가 가지처럼 보이지 않는 이유를 알게 되고, 광범위한 요리 지식을 갖추게 될 것이다. “정치가 만만하게 복만을 본다”는 말은, 정치학 원리를 좋아하는 사람들에게 읽히기를 바라는 것이며, 나는 오히려 《홍루몽》에서 의학을 읽고 싶다. 그러나 자보의 처방은 의학이 가지처럼 간단하지 않다는 것을 의심하게 한다. 그 의심의 근거는 무엇인지 나는 설명할 수 없다.
진주(진주)를 약으로 쓰는 것은 이상하지 않다. 진주는 “결음간(결음간)에 들어가므로 영혼을 안정시키고 눈을 밝게 하며 귀를 치료한다”고 알려져 있어, 흔히 쓰이는 약물이다. 그러나 고분의 시체 머리 위의 진주를 쓰는 것은 여전히 특이하다. 《본초강목》의 저자 리시진도 특별히 언급했다. “약용할 때는 보석이나 시체의 기운을 받은 것은 사용하지 말라. 인유로 삼일간 담그고 끓여야 한다.” 리시진 시대에는 의사들이 일반적으로 시체 머리 위의 진주를 사용했으며, 효과는 신선한 진주보다 강했을 가능성이 있다. 자보는 아마도 이 유명한 의서를 읽었을 것이다. 그러나 린대옥의 ‘선천적 약함’ 같은 내부 질환을 치료하기 위해선, 반드시 《본초강목》을 그대로 따르는 것이 아니라, 독창적인 생각을 써야 했다. “의술은 의도가 있다.” 자보는 물론 그것을 알고 있었고, 창의적인 아이디어를 내는 데 능숙했다. 그는 대옥의 몸에 음기(음기)가 너무 많다고 생각해, 무덤 속에서 오랜 세월 음기를 먹은 진주를 주약으로 써야 음기를 제거할 수 있다고 판단했다. 자보가 단순히 농담하려는 것이 아니라는 점을 알아야 한다. 그는 린 소저에게 함부로 행동할 수 없었고, 가족 전체가 그의 말을 진지하게 받아들였다. 이 약을 합성하는 것은 자가에서는 문제가 없었지만, 린 소저가 이를 복용할지는 소설에서 언급되지 않았으므로, 우리는 추궁하지 않아도 된다.
그런데 남조 시대의 의사 슈시박의 비슷한 이야기를 떠올리게 된다. 《태평광기》는 슈시박이 무덤에서 물건을 이용해 기묘한 처방을 만드는 사람이라고 묘사하고 있다:
슈시박은 자덕소로 이름 짓고, 명언을 잘 다루며 의술에 정통했다. 한 노파가 혈액이 막혀 오래 치료되지 않는 병을 앓았는데, 슈시박이 진찰하여 말했다. “이것은 사주(사주)입니다. 죽은 사람의 베개를 끓여 마셔야 치료됩니다.” 그래서 옛 무덤에서 베개 하나를 얻었고, 베개는 반쪽이 썩어 있었다. 이를 마시자 병이 완치되었다. 이후秣릉의 장경이 15세 때 복부가 부풀고 얼굴이 노랗게 변해, 여러 의사들이 치료하지 못하자, 슈시박에게 물었다. 슈시박은 “이것은 석비(석비)입니다. 죽은 사람의 베개를 끓여 마셔야 합니다.”라고 답했다. 그 말을 따라 베개를 끓여 마셨더니, 두꺼운 돌처럼 생긴 기생충 약 5~6升이 배출되었고, 병이 완치되었다. 후에 석승의 눈이 아프고, 많은 귀신을 보게 되자, 슈시박에게 물었다. “이것은 정기가 간에 침입한 것입니다. 죽은 사람의 베개를 끓여 마셔야 합니다. 마신 후에는 그 베개를 원래 자리에 묻어야 합니다.” 그 말을 따르자 병이 나았다. 왕안이 이를 듣고 물었다. “세 병은 모두 다르지만, 모두 죽은 사람의 베개로 치료되어 완치되었습니다. 어떻게 가능한가요?” 슈시박은 대답했다. “사주는 귀신의 기운입니다. 잠복해 있지만 아직 발현되지 않았기에, 사람을 무겁게 만들고 타락하게 만듭니다. 죽은 사람의 베개를 마시면, 영혼의 기운이 빠르게 떠나 몸에서 떨어져 더 이상 붙지 않게 되므로, 사주가 치료될 수 있습니다. 석비는 치료법이 매우 특이해서 기생충이 더욱 단단해졌고, 세상의 약으로는 제거할 수 없습니다. 따라서 귀신의 물건으로 유인하여 제거해야 합니다. 정기가 간에 침입하면 눈이 아프고, 미신적인 존재를 보게 됩니다. 따라서 귀신의 물건으로 기운을 유인하여 제거해야 하므로, 원래 자리에 묻는 것입니다.” 왕안은 깊이 감탄하며 그의 신비로움을 칭찬했다.
슈씨의 처방이 얼마나 기묘한지를 보면, 자보는 오히려 크게 뒤떨어진다. 말하자면 명의가 되는 것은 쉽지 않지만, 슈시박처럼 되는 것은 그리 어렵지 않다. 단지 죽은 사람의 베개를 반복해서 사용하면 된다. 슈시박 시대에는 사대부와 도교의 청담풍이 이미 의학에까지 스며들었기 때문에, 의사들 사이에서 슈시박처럼 신비롭게 약을 논하는 것이 당시의 유행이었다. 의학이 신비론 방향으로 변화하는 데, 바로 슈시박 같은 인물이 추진했으며, 약의 개념은 점점 자신의 본질을 초월하여, 사람들의 상식과 이해를 넘어서, 기묘하고 신비로워졌다. 물론 기묘한 처방의 출현은 특정 의사의 일탈이 아니라, 당시 사회 전체의 사고방식이 기묘화된 결과이다. 당시 문화상의 “기이한 이야기”(예: 《소신기》 등) 흐름과 연결되어 있으며, 의약의 이상은 그 중 하나이며, 매우 중요한 부분이다.
이러한 점에서, 남송 시대의 의서 — 장고의 《의설》에 대해 이야기할 수 있다. 동진·남조 이후 의학 발전은 기술적 관점에서 보면 특히 약방학이 두드러졌으며, 당나라의 서사모는 약방의 활용을 새로운 차원으로 끌어올렸다. 그리고 송나라는 약방학의 정리 시기였으며, 공식 및 민간 의사들의 의서는 이전의 약방을 거의 전부 수집하였다. 그 과정에서 슈시박식의 다양한 기묘한 처방도 포함되었다. 시간이 조금 늦은 《의설》은 개인 저서 중 대표적인 예이다. 《의설》의 서문을 쓴 나주에 따르면, 저자는 “50년 동안 의학과 관련된 모든 책을 읽고 기록했다.” 이는 이 책이 매우 넓고 깊이 있는 내용을 담고 있음을 보여준다. “전기와 전서를 종합적으로 수집하고, 고대를 돌아보고 현대의 허위를 검증하며, 진실을 밝히고 후학을 깨우며, 약 1,000여 항을 기록하였고, 꿈에서 감동받거나 신과 교감한 것, 또는 입소문으로 검증된 경험을 바탕으로, 병증과 처방이 서로 일치하며, 어느 것도 모순되지 않는다.” 이러한 특징 덕분에 기묘한 처방에 대한 기록이 특히 많고, 거의 전대부터 송나라까지 중국의 모든 기묘한 의학과 약물이 집약되어 있다고 할 수 있다. 사실 이 책을 읽는 느낌은 소설을 읽는 것과 같다. 재미있지만, 진지하게 읽을 수는 없고, 오히려 게임처럼 느껴진다. 장고는 그의 고조부, 증조부, 아버지 세대에 걸쳐 의학을 전수받았으며, 그의 고조부는 북송의 유명한 의사 팡안시의 제자가 되었다. 장고 시대에는 의학 이론에 더 깊이 통달했다는 전언이 있으며, 동시대의 친구와 후배들은 “의학에 열심이다”, “의학 이론에 완전하다”는 말로 이 《의설》의 엄격함을 칭찬했다. 그러나 우리에게는 그와 다른 느낌이 든다. 아마 우리의 호기심이 너무 강하기 때문일 것이다.
나주는 자신의 서문에서 친구로서 다음과 같이 주장한다:
의학 서적은 기본적으로 《소문》과 《령호》를 근거로 하고, 《난경》과 《맥결》을 확장하며, 약의 군·진·좌·사(군·진·좌·사)는 모두 《본초》에 집약되어 있다. 세상은 이 외에 다른 방법으로 의학을 하지 않는다. 그런데 지금 어떤 사람이 기묘한 방법으로 오랫동안 치료되지 않은 병을 치료한다면, 모두 놀라워하고, 이전에는 누구도 생각하지 못한 일이라 여길 것이다. 그러나 명철한 사람의 시각에서 보면, 이것은 배수진(배수진)과 비슷하다. 그래서 나는 이 책이 유익하다는 것을 안다.
나주의 서문을 분석해 보면, 이 책의 목적은 고대 의학 사례를 기록하는 것이며, 고전 의서 외에 의학의 기묘함과 이상함을 특별히 보완하는 것이다. 즉 의학 자체는 기묘한 처방과 이색적인 방법의 적용에 달려 있다. 이 책이 당시 독자들에게 미친 효과는 이미 확인되었다. 또한 남송 시대의 슈杲이 읽고 나서 말했다.
나는 과거 《천금방》을 읽다가 일부 기묘한 병을 만나, 의사들에게 물어봐도 해답을 찾을 수 없었다. 오랫동안 마음속에 쌓아두고, 화타처럼 세상에 한 번뿐인 인물이 없을까 생각했다. 그런데… 장군(계명)이 말하는 《의설》을 읽게 되면서, 이전의 의문이 풀리고, 깨닫고, 감탄하며 말했다. “이 말은 세상에 큰 도움이 될 것이다.”
이 기묘하고 이상한 책이 세상에 얼마나 도움이 되었는지는 나주와 슈杲만이 알 것이다. 그러나 《의설》에 대해 우리가 관심을 가져야 할 것은 그 책의 역할 평가가 아니라, 그것이 의학과 약물을 기록하고 논의하는 관점과 입장을 이해하는 것이다. 우리가 이 책을 전설처럼 바라볼 때, 실제로 우리는 이 책의 이론적 배경이 가상적이며, 알 수 없는 성격을 보게 된다. 이는 모든 고대 전기나 전서에서 나오는 기묘한 처방과 이색적인 방법이 모두 위조된 것이 아니며, 병증과 처방에 대한 참고 자료로 가치가 없다는 의미가 아니다. 오히려 그런 기묘한 처방과 이색적인 방법 뒤에는 중국의 음양학설에 기반한 서사 구조와 해석 체계가 명확히 존재한다. 이는 의학 이론의 실증성을 해체하고, 그것을 허구화하게 만든다. 음양학설의 이론을 통해 장고는 고대 의학 사례를 기록하고 논의하면서, 불가지론적인 추측과 상상, 즉 “꿈에서 감동받음”, “신과 교감” 등의 불확실한 사고에 빠지게 되었고, 책의 주체는 결국 의학의 기이한 이야기를 모은 전집이 되었다. 물론 일부 선택과 배제도 있었는데, 예를 들어 신선의 음식 섭취에 대한 의문과 거부는 의학과 도교의 신선 방술 사이에 경계선을 그었다. 장고가 저술한 시대는 두송 시대의 이학이 번성한 시기였으며, 그는 스스로를 유학자로 여기고, 의학관은 송나라 이학의 새로운 음양학설에서 비롯되었다. 그래서 신선의 음식 섭취에 대해 부정적인 태도를 취했지만, 음양학설의 입장에서 더 자각적으로 기묘한 의학 이야기를 서술하는 데 주저하지 않았다. 예를 하나 들면 다음과 같다:
소주 남쪽 70리 지점에 고전이라는 마을이 있다. 거기 있는 부유층 여성 진씨는 이상한 병을 앓고 있었다. 매일 별다른 고통은 없었지만, 미풍이 살짝 불면 허벅지 한쪽이 이상하게 가려웠고, 계속 긁으면서, 점차 전신이 가려워졌고, 결국 정신을 잃고, 3일 후에 깨어났다. 앉아 있을 때 목소리가 기침처럼 들리며, 몸이 앞뒤로 흔들리는 듯한 모습을 보였고, 수백 번 반복되다가 겨우 안정되었다. 또 하루가 지나면 다시 쇠약해져서 아무것도 모르는 상태로 누워 있게 되었고, 며칠 동안 계속되고, 나가지도 못하게 되었다. 여러 의사들이 치료했지만 효과 없었다. 의사 류다용이 진찰한 후 말했다. “내가 그 병의 원인을 알았다. 우선 약 하나를 주겠다. 그리고 진주 하나를 가져오라.” 환자 가족은 무슨 용도인지 몰랐다. 여성의 몸이 흔들릴 때마다, 그 리듬을 기록했고, 그 후 약간의 개선을 느꼈다. 그 후 말했다. “이 병은 ‘귀주(귀주)’라고 한다. 신전을 방문했을 때, 귀신에 의해 지배당해 정신이 흩어졌기 때문이다. 법칙에 따라 죽은 사람의 베개를 끓여 마셔야 한다.” 마시자마자 수차례 심한 설사를 했고, 오랜 병이 완전히 사라졌다. 류다용은 말했다. “마신 후에는 원래 자리에 되돌려놓아야 한다. 만약 그대로 두면 사람을 미치게 만들 수 있다. 왜냐하면 그 기운만 빌리기 때문이다.”
또 다시 죽은 사람의 베개를 약으로 쓰는구나. 얼마나巧하고, 얼마나妙한가? “귀신은 음양 두 기운의 좋은 능력이다.”
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