미국에서는 바닐라 차를 마시는 것이 의학적으로 중요한 보조 치료법으로 여겨지고 있다. 최근 미국의 '피트니스' 잡지가 에크세터 병원의 당뇨병, 내분비 및 영양 센터의 데이나 네드 박사의 기사를 특별히 게재하여 건강 음료인 박하차를 권장했다.
데이나 네드 박사에 따르면, 박하의 이점은 오래전부터 연구되어 왔으며, 경련을 방지하고 근육을 이완시키며 근육의 경직과 통증을 완화하는 데 도움이 된다고 알려져 있다. 또한 박하차는 소화관 내 음식물의 움직임을 자극하여 소화를 돕는 효과가 있으며, 특히 위장이 불편하거나 지나치게 기름진 음식을 먹은 후에 마시기에 적합하다.
데이나 네드 박사는 박하에 휘발성 유분, 박하정, 단단 등 물질이 포함되어 있다고 설명하며, 맛은 쓰고 맵고 성질은 차가워서 분노, 정신적 혼란, 공포감 같은 감정을 안정시키는 데 효과적이며, 피로한 마음과 우울한 기분에 매우 좋은 효과를 낸다고 말했다. 그는 컴퓨터 앞에서 장시간 일하는 직장인들이 정신이 나빠졌을 때 시원한 박하차 한 잔을 마셔야 한다고 조언했다. 이는 정신을 깨우고 스트레스를 완화하는 데 도움이 된다. 또한 박하에는 독특한 향기가 있어 박하차를 입욕이나 마시는 데 사용하면 입안에 향이 남아 숨결이 상쾌해지고, 잇몸 부종도 완화할 수 있다.
미국에서는 일반적으로 박하차는 따뜻하게 마시는 것과 차갑게 마시는 두 가지 형태가 있다. 따뜻하게 마실 경우, 녹차를 끓여서 적당량의 우유와 설탕 또는 꿀로 간을 맞춘다. 추운 겨울철에 한 잔 마시면 해당 계절에 흔히 발생하는 감기, 몸살, 두통 등의 증상을 완화하는 데 도움이 된다. 차갑게 마실 경우, 홍차를 끓여서 설탕, 꿀, 과일주로 간을 맞추어 마시면 피로를 회복하고 열기를 식히는 데 도움이 된다.
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