高齢者は自分の身体状態に応じて、滋養薬の使用が必要かどうかを判断すべきである。滋養薬はすべての人に適しているわけではない。不要な補いをすると、体の代謝排泄負担が増加する。もし体を強くしたいだけなら、日常の食事から栄養を摂取すればよい。体が極端に虚弱な場合は、無理に大補を試みるべきではない。なぜなら「虚は補えず」であり、補いすぎて混乱を招くからである。
燥熱内盛、肝陽上亢の高齢者にとって、大補は内熱をさらに強め、粘膜微血管の出血、のどの腫れ、腸燥便秘、頭痛・目赤などの症状を引き起こす。
湿熱実証の高齢者、例えば舌苔が厚く、顔面浮腫がある場合、あるいは高齢性心血管疾患（高血圧、高脂血症など）を有する人は、人参・鹿茸類の滋養薬を服用してはならない。
中薬は伝統的な滋養薬であり、高齢者には作用が穏やかな中薬の滋養品が最も適している。一般的に、滋養中薬は以下のタイプに分類される：
陽虚の滋養
陽虚の症状は、寒さを嫌い、四肢がだるい、腰膝が酸痛、勃起不全・早漏、下痢、頻尿などである。これに対しては、鹿茸およびその製品、三鞭製剤、金匱腎気丸、壮陽滋養酒類などが用いられる。
気虚の滋養
気虚の症状は、息切れ・疲労感、言葉少な、精神疲労・肢の弱さ、眠気・眩暈、食欲不振などである。これに対しては、人参およびその製剤、蜂王漿、補中益気丸などが用いられる。
血虚の滋養
血虚の症状は、心神不安、心悸、精神萎靡、顔色が苍白、爪が白くなるなどである。これに対しては、阿膠、当帰およびその製剤、十全大補膏（錠・酒）、養血帰脾丸、烏鶏（ウキ）などが用いられる。
滋養薬を服用する際、風邪・発熱・下痢・胃腸不快などの症状がある場合は、一時的に服用を中断し、回復後に再開すべきである。服用中は生冷・刺激性食物・肉類・油っこい食品を避け、濃茶・コーヒーなどの飲料も避けるべきである。
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