この栗の旬の時期、通りの炒り栗やレストランの栗汁、栗と白菜の煮物、スーパーの栗ケーキなどを見ると食欲がわいてくる。では、栗の栄養価はいかほどだろうか？中国農業大学食品学院の范志紅博士は、「栗はナッツ類に属するが、核桃（コウナム）、榛子（ハシミ）、杏仁（キョウニン）などのように脂質を多く含まない。一方、デンプン含量は高い。乾栗の炭水化物含有量は77％に達し、穀物類の75％とほぼ同じである。生栗でも40％以上あり、ジャガイモの2.4倍に相当する。生栗のタンパク質含有量は4～5％であり、落花生や核桃ほどではないが、茹でたご飯よりわずかに高い。」
一方、いくつかの点で栗の栄養価は穀物よりも優れている。栗にはビタミンB1、B2が多く含まれており、特にビタミンB2の含有量は玄米の少なくとも4倍である。100グラムあたり24ミリグラムのビタミンCも含有しており、これは穀物では比較できない。人々が想像しないかもしれないが、生栗のビタミンC含有量は、ビタミンCが豊富とされるトマトよりも多い上、リンゴの十倍以上である！栗にはカリウム、マグネシウム、鉄、亜鉛、マンガンなど多様なミネラルも含まれている。ハシミや種子ほど高濃度ではないが、リンゴや梨といった一般的な果物よりもはるかに高い。特にカリウムの含有量が突出しており、カリウム豊富とされるリンゴよりも4倍高い。
光沢のある栗には高い薬用価値がある。栗は脾胃を強化し、気を補い、腎を補い、心を強める効能があり、逆流性胃炎、吐血、便血などの症状に効果がある。老若男女問わず適している。栗は柔らかい食物繊維を豊富に含んでおり、血糖指数はご飯より低い。砂糖を加えずに調理すれば、糖尿病患者も適量で味わうことができる。
栗の栄養保健価は非常に高いが、摂取方法にも注意が必要である。范博士は「栗は一度に大量に食べてはいけない。食べすぎると腹張りを起こす。毎日6～7粒程度を継続すれば、良い滋養効果が得られる」と述べている。また、博士は、栗は食事の間のスナックとして食べるか、料理に加えるのが望ましいと提案している。食後大量に食べるのではなく、なぜなら栗にはデンプンが多く含まれており、食後に摂取するとカロリー過剰になりやすく、体重管理に不利だからである。范博士は消費者に注意を呼びかけ、栗を選ぶ際は果肉の色白や黄金色ばかりを求めてはいけないと述べている。金黄色の果肉は化学処理された可能性がある。反対に、炒ったり茹でたりした後に果肉の中が多少茶色くなっているのは、栗に含まれる酵素による「褐変反応」によるものであり、味が変わっていない限り人体に害はない。
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