อาหารบำรุงร่างกายชั้นนำในโลก: โจ๊ก

ประชาชนจีนตั้งแต่โบราณมีประเพณีการกินโจ๊กมาโดยตลอด ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์มีมาแล้วกว่า 2,000 ปี ถือว่าโจ๊กเริ่มต้นจากจักรพรรดิเหลียวตี้ และได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องผ่านประสบการณ์การบริโภคของคนงานในยุคต่างๆ ทำให้มีวิธีการปรุงหลากหลายและชนิดมากกว่าหนึ่งพันชนิด ซึ่งโดยเฉพาะโจ๊กสมุนไพรที่แพทย์ในอดีตสร้างสรรค์ขึ้น เพื่อใช้เป็นอาหารบำบัดโรค มีประโยชน์ต่อสุขภาพ เป็นนวัตกรรมเฉพาะของจีน และเป็นส่วนสำคัญต่อสุขภาพมนุษยชาติ
โจ๊กหมายถึงอาหารกึ่งของเหลวที่ทำจากข้าวหรือแป้งในปริมาณมาก ผสมกับน้ำหรืออาหารอื่นๆ หรือสมุนไพร ต้มจนน้ำข้าวเข้มข้น น้ำและข้าวรวมกันเป็นเนื้อเดียวกัน โจ๊กที่ทำจากข้าวเรียกว่า "โจ๊กน้ำข้าว" ส่วนโจ๊กที่ทำจากแป้งเรียกว่า "โจ๊กแป้ง" ตำรา "ซัวหยวนชิเตียน" กล่าวไว้ว่า ถ้าเห็นน้ำแต่ไม่เห็นข้าว ถือว่าไม่ใช่โจ๊ก ถ้าเห็นข้าวแต่ไม่เห็นน้ำ ก็ไม่ใช่โจ๊ก ต้องทำให้น้ำและข้าวรวมกันอย่างลื่นไหล นุ่มละมุนเหมือนเดียวกัน จึงจะเรียกว่าโจ๊ก ซึ่งช่วยแยกความแตกต่างระหว่างน้ำซุป ข้าว และโจ๊กได้อย่างแน่นอน
โจ๊กมีหลายประเภท เช่น โจ๊กผลิตภัณฑ์จากวัตถุดิบต่างๆ โจ๊กแป้ง โจ๊กข้าวสาลี โจ๊กถั่ว โจ๊กผัก โจ๊กดอกไม้ โจ๊กผลไม้ โจ๊กนม โจ๊กเนื้อ โจ๊กปลา และโจ๊กสมุนไพรเพื่อสุขภาพ ในการปรุง แบ่งออกเป็นโจ๊กธรรมดาและโจ๊กแบบหลากหลาย โจ๊กธรรมดาคือโจ๊กที่ทำจากข้าวหรือแป้งเพียงอย่างเดียว โจ๊กแบบหลากหลายคือโจ๊กที่เพิ่มวัตถุดิบต่างๆ เข้าไปบนพื้นฐานโจ๊กธรรมดา ทำให้มีรสเค็ม หวาน หลากหลาย ตัวอย่างเช่น โจ๊กเค็มสไตล์กวางโจว เช่น โจ๊กปลาแผ่น โจ๊กหอยเมืองแห้งกับเส้นไก่ โจ๊กเนื้อสับ เป็นต้น
โจ๊กยังรวมถึงโจ๊กสมุนไพรเพื่อสุขภาพ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของการกินโจ๊กของจีน รวมศาสตร์โภชนาการดั้งเดิมกับวิทยาศาสตร์การปรุงอาหารเข้าด้วยกัน ทำให้มีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพของประชาชน โจ๊กสมุนไพรเพื่อสุขภาพเริ่มต้นจากแนวคิด "อาหารและยาเป็นสิ่งเดียวกัน" และ "ใช้อาหารเป็นยา" ใช้วัตถุดิบเพื่อสุขภาพเป็นหลัก อาจใส่สมุนไพรบางชนิดเพื่อเสริม แล้วปรุงด้วยวิธีการต่างๆ ให้ได้โจ๊กที่มีคุณสมบัติในการบำรุงร่างกาย จึงถือเป็นส่วนหนึ่งของยาคุ้มภัย
วิธีการทำโจ๊กมักแบ่งเป็นสองวิธี คือ การต้มและการหมัก วิธีต้มคือ ต้มด้วยไฟแรงจนเดือด แล้วเปลี่ยนเป็นไฟอ่อนต้มจนน้ำข้าวข้น วิธีหมักคือ ต้มด้วยไฟแรงจนเดือด แล้วเทลงในถังไม้ที่มีฝาปิด ปิดฝาแน่น หมักประมาณ 2 ชั่วโมง จึงได้โจ๊กที่มีกลิ่นหอมเข้มข้น โดยทั่วไปแล้วโจ๊กส่วนใหญ่ใช้วิธีต้ม สำหรับโจ๊กแบบหลากหลาย ยังมีวิธีอื่นคือ ต้มโจ๊กให้เดือดก่อน แล้วเทลงในวัตถุดิบต่างๆ คลุกเคล้าให้เข้ากัน เช่น โจ๊กปลาสด เป็นต้น ในการทำโจ๊กควรใส่น้ำครั้งเดียวให้พอ ต้มจนหมด จึงจะได้โจ๊กที่ข้นสม่ำเสมอ ข้าวและน้ำรวมกันอย่างลื่นไหล ข้าวที่ใช้ต้มโจ๊กสามารถแช่น้ำก่อน 5-6 ชั่วโมง แล้วจึงนำไปต้ม หรือล้างสะอาดแล้วต้มเลยก็ได้ การแช่ก่อนต้มจะลดเวลาต้ม แต่อาจสูญเสียสารอาหารได้ หากมีสมุนไพรที่ไม่สามารถกินได้โดยตรง ควรต้มสมุนไพรก่อนเพื่อเอาเอาน้ำต้ม แล้วจึงนำน้ำนั้นมาต้มโจ๊ก หรือสับสมุนไพรเป็นผง แล้วใส่ลงไปพร้อมกับข้าวต้ม ถ้าวัตถุดิบมีขนาดใหญ่ ควรหั่นก่อน แล้วจึงต้มโจ๊ก เพื่อให้โจ๊กข้นและอร่อย
โจ๊กมีบทบาทสำคัญในโภชนาการดั้งเดิม มีลักษณะเดียวกับซุป คือ ปรุงง่าย ปรับเปลี่ยนได้หลากหลาย ครอบคลุมทุกกลุ่ม ย่อยง่าย ดูดซึมได้ดี จึงเหมาะกับการรับประทานเพื่อสุขภาพเป็นเวลานาน ถูกยกย่องว่าเป็น "อาหารบำรุงร่างกายอันดับหนึ่งในโลก" นอกจากนี้ ฮวงหยุนฮู้ ในยุคชิง ได้กล่าวไว้ใน "จูปู" ว่า โจ๊กเหมาะกับการดูแลผู้สูงอายุมากที่สุด เพราะประหยัด รสชาติครบถ้วน ช่วยให้ลำคอชุ่มชื้น ช่วยให้ลำไส้ทำงานได้ดี และย่อยง่าย จึงชื่นชมการกินโจ๊กเพื่อสุขภาพอย่างมาก ลู่หยู ก็สนับสนุนการกินโจ๊กเพื่อสุขภาพอย่างยิ่ง มองว่าช่วยยืดอายุ จึงเขียนบทกวีที่มีชื่อเสียงเรื่อง "กินโจ๊ก" ซึ่งมีเนื้อหาว่า คนทั้งโลกต่างพยายามเรียนรู้วิธียืนยาว แต่ไม่รู้ว่าความยืนยาวอยู่ใกล้ตัว ฉันได้แนวทางง่ายๆ จากหวันชิว แค่กินโจ๊ก ก็กลายเป็นเทพได้
โจ๊กมักกินตอนเช้า เพื่อให้เข้ากับลักษณะทางสรีรวิทยาของลำไส้และกระเพาะที่ว่างเปล่า ตามที่นักเขียนสมัยซ่งเหนือ อู่เล่า กล่าวไว้ว่า ทุกเช้าต้องกินโจ๊กจำนวนมาก กระเพาะว่าง ข้าวจะช่วยเติมพลังงานได้มาก แถมยังนุ่มลื่น กลืนง่าย จึงเหมาะกับการรับประทานอาหารที่สุด ไม่เพียงแต่เช้าเท่านั้น ซูตงโป ยังแนะนำให้กินโจ๊กขาวตอนกลางคืน เพราะช่วยขับของเสียออก ช่วยลำไส้และกระเพาะ หลังจากกินโจ๊กแล้วนอนหลับ ยิ่งดีเยี่ยมไม่อาจบรรยายได้
ด้วยระดับชีวิตของประชาชนที่สูงขึ้น และความต้องการด้านโภชนาการเพื่อสุขภาพที่เพิ่มมากขึ้น โจ๊กจะมีบทบาทมากยิ่งขึ้น