남자라면 생강, 여자라면 설탕

중의 이론에 따르면 생강은 양을 보조하는 약재이다. 생강에는 휘발성 생강유酮과 생강유페놀이 포함되어 있어 혈액 순환을 촉진하고, 한기를 제거하며, 습기를 제거하고 땀을 내는 작용이 있다. 특히 생강은 담즙 분비를 촉진하고 위장을 건강하게 하며 구토를 멈추며, 음식의 냄새를 제거하고 부종을 제거하는 효과가 있다. 꿀과 함께 복용하면 간 질환 회복에 도움이 된다. “집에 작은 생강을 두면, 작은 병은 당황하지 않는다”, “여름철에 생강을 자주 먹으면 수명이 길고 건강을 유지할 수 있다”, “겨울엔 무를, 여름엔 생강을 먹어라, 병원에 가서 약을 받을 필요 없다”, “사계절 생강을 먹으면, 모든 병이 사라진다”, “아침에 생강 3조각을 먹으면, 인삼탕보다 더 좋다”. 이러한 민속 속담들은 모두 생강의 건강 기능을 반영하고 있다.
여성은 100일 동안도 설탕(붉은 설탕을 의미함) 없이 지낼 수 없다. 중의 영양학에서는 성질이 따뜻한 붉은 설탕이 ‘따뜻하게 보충하고, 따뜻하게 통하게 하고, 따뜻하게 흩어내는’ 방식으로 혈액을 보충하는 작용을 한다고 본다. 영양학 연구 결과에 따르면 붉은 설탕은 풍부한 미세 영양소를 함유하고 있으며, 일부 미세 영양소는 체내 적혈구 생성을 강력하게 자극하는 기능을 갖는다.