早茶は広東人の飲食文化である。退職した高齢者は時間に余裕ができ、「暇」になるとホテルでゆっくり過ごすことができる。一方、午後のティータイムは都会のサラリーマンたちの嗜好である。午後4時以降、何かスナックや飲み物を補充しないと、空腹感が強く、集中力が失われる。
早茶や午後茶では必ず点心を食べるが、私たちの栄養知識はあまりに不足しており、どんな点心を選び、どう食べるのが健康的なのか、栄養学の専門家が教えてくれる。
早茶の栄養バランスに注意する
ホテルで早茶を楽しむことは広東人の伝統であり、友人と「一盅二件」を注文し、会話・新聞・ビジネス談義をしながら、交際の要素が飲食よりも大きい。このゆったりとした生活スタイルは成都・重慶などにも急速に広がっている。しかし最近の調査では、一部の中高年層が早茶を楽しむ際に栄養バランスに注意していないことが判明した。二つの極端に陥っている。一つはタンパク質不足で炭水化物過多。もう一つは脂肪・カロリー過多でビタミン不足である。
中山大学公衆衛生学院栄養学科主任の蒋卓勤氏は、朝食が一日の栄養の30％を占めると言っている。広東人の多く、特に早茶好きな高齢者は、数円でさまざまな点心を楽しめるため、人気の朝食には叉焼包・馬蹄糕・豆沙包・腸粉・粥などがあり、これらは炭水化物が多く、エネルギーは提供されるが、タンパク質が不足している。また、蒸し豚肚・蒸し豚排・豉汁鳳爪などが好まれるが、これらは高脂肪・高カロリーの食品である。毎日これらを食べ続けると脂肪過多になり、心脳血管の健康に悪影響を与える。
蒋卓勤氏は、早茶の構成を少し変えるだけで、人体の午前の栄養需要を満たせると言っている。炭水化物ばかりではなく、肉類ばかりでもない。肉類1皿・粥1碗・または包1個・そして青菜1皿の組み合わせが理想である。肉類はタンパク質を、粥や包はエネルギーを、青菜はビタミンを供給する。これにより栄養がバランスよくなる。理想的な朝食は、動物性タンパク質（肉類）・卵・穀物・ビタミン（野菜・果物）の4要素を含むべきである。
もし量が多すぎて食べられないと思えば、广东省人民病院栄養科主任の余薇が簡単な栄養補給方法を提案する。早茶に行く前に、自宅で卵白1個・牛乳1杯を摂取する。牛乳を飲んで下痢になる人は、豆乳に置き換えるだけである。これにより優れたタンパク質を補給でき、ホテルで「一盅二件」を食べても栄養不足にはならない。
注意すべきは、早茶を長時間楽しすぎないこと。老人の中には朝からホテルに来て、食べながら会話を続け、時間が経つことに気づかず、午前11時ごろまで過ごしてしまう人もいる。そうすると、朝食を食べたばかりなのに空腹感がなく、食欲も出ず、昼食は簡単にラーメンや炒飯で済ませてしまう。夕食はとても豪華に準備する。夕食は就寝時間に近く、消化器系に負担をかけるため、健康に悪い。
午後茶は少量で質の高いものを
多くのサラリーマンは、ランチの最大の欠点はすぐに空腹になることだと感じている。毎日午後4時頃になると、お腹が「ぐぅぐぅ」と鳴り始める。このとき、エネルギーを補給しなければ、夜には空腹感が極限に達し、暴食してしまう。この賢明な食事は、空腹の狼を遠ざけることができる。
正午12時頃に昼食を終え、4時間後に食事をとらないと、血糖値が低下し、空腹感を感じやすくなる。したがって、午後3〜5時の間に、点心・スナック・飲料を少し摂取して空腹を和らげるのが良い。実は、午後茶は「少量多食」ダイエット戦略の一部とも言われている。また、半日緊張した働きの後、身体や精神は疲れがたまりがち。午後茶は疲労を和らげ、黄昏まで精力を維持するのに役立つ。
英国式の定番午後茶は、点心と紅茶で構成される。点心は三段式の銀のトレイに盛られ、下から順にサンドイッチ・イギリス風スコーン・チーズケーキ・フルーツタルト。食べる順序は下から上へ、塩味から甘味へと決まっている。
私たちもオフィス街の点心屋・カフェなどで、互いに補完し合い、栄養バランスを保てるような2〜3種類の食品を選ぶことができる。例えば、穀物食品（クッキー・パンなど）にヨーグルト、コーヒー1杯、ハーブティーまたはレモンウォーターを組み合わせる。外出する時間がない場合は、オフィスにクッキー・ケーキ・果物を用意し、コーヒー・緑茶と一緒に飲むのも良い。
午後茶は一時的なエネルギー補給であり、クッキー・ケーキ1〜2個で十分。ここでケーキが魅力的だからといって制限なく食べる、コーヒーが美味だからといって依存するのは危険。食べ過ぎたり、飲みすぎたりすると、夕食の食欲が失われてしまう。
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