현재 노인성 치매에 확실한 치료법은 없지만, 합리적인 식사 영양은 이 질병의 발생을 예방하고 지연시킬 수 있다. 식사의 핵심은 영양소의 균형 있는 섭취이며, 식물성 단백질과 칼슘 함유 식품을 많이 먹고, 비타민 E와 레신을 적절히 보충하며, 신선한 채소와 과일을 많이 먹고, 알루미늄과 구리의 섭취를 줄이며, 기름진 고기를 적게, 소금과 설탕을 적게 먹는 것이 좋다. 아래에서는 노인성 치매 예방을 위한 합리적인 식사 방법을 소개한다.
◆ 엽산과 비타민 B12 보충하기
노인성 치매의 발생은 체내 엽산과 비타민 B12 결핍과 관련이 있다. 유럽의 일부 병원에서 수백 명의 확진된 노인성 치매 환자를 대상으로 혈액 검사를 실시한 결과,
이들 환자의 혈중 호모시스테인 수치가 매우 높은 것으로 나타났다. 엽산과 비타민 B12는 체내 호모시스테인 수치를 낮추는 작용이 있으므로, 엽산과 비타민 B12를 보충하면 노인성 치매의 발생을 예방하는 데 도움이 된다. 동물성 식품(육류, 계란, 우유, 생선, 해산물) 외에도 발효된 두부 제품은 많은 비타민 B12를 생성하며, 특히 냄새 나는 두부의 함량이 더 높다.
◆ 두부 자주 먹기
두부에는 이소플라본, 사포닌, 저분자당 등의 활성 성분이 풍부하다. 미국 과학자들의 연구에 따르면, 두부 이소플라본은 뇌 건강에 어느 정도 효과가 있으며, 화학적 성질이 매우 안정적이어서 볶거나 삶거나 끓여도 구조가 파괴되지 않고 효과도 손상되지 않는다. 따라서 두부 식품을 자주 먹으면 충분한 식물성 단백질을 섭취할 수 있을 뿐 아니라, 지질 이상증, 동맥경화 예방뿐만 아니라 암 예방과 노인성 치매 예방에도 효과가 있다.
◆ 생선을 많이 먹거나 적절한 오일 보충하기
캐나다 과학자들은 70명의 토론토 노인(그 중 1/4은 노인성 치매 환자)을 대상으로 연구한 결과, 건강한 노인의 혈중 오메가-3 지방산(특히 도코사헥사엔산, DHA) 수치가 치매 환자보다 훨씬 높은 것으로 확인했다. 이 지방산은 생선에 풍부하며, 심장병 예방에도 효과가 있다. 따라서 생선, 특히 지방이 많은 생선(연어, 송어, 문어 등)을 자주 먹으면 치매와 심장병 예방에 효과적이다.
◆ 레시틴 섭취 증가시키기
일본 과학자들의 연구에 따르면, 아세틸콜린 부족이 노인성 치매의 주요 원인이다. 레시틴은 뇌 내에서 아세틸콜린으로 전환되는 원료이며, 사람들은 식품에서 레시틴을 섭취함으로써 노인성 치매를 예방할 수 있다. 식단에서 두부 및 그 제품, 생선 뇌, 달걀 노른자, 돼지 간, 참깨, 감자, 버섯, 땅콩 등은 자연적으로 레시틴이 풍부한 식품이며, 체내에 흡수되면 뇌에 유익한 영양을 공급하여 지능 향상과 뇌 기능 저하 지연에 도움이 된다.
◆ 불포화 지방산과 비타민 섭취 증가, 소금 섭취 감소하기
불포화 지방산이 많고, 소금과 지방이 적은 식사는 심혈관 질환 예방에 도움이 된다. 비타민(특히 비타민 E, 비타민 C)은 자유 라디칼을 제거하고 노화를 지연시키는 역할을 한다. 자두, 자몽, 신선한 대추, 딸기, 금귤, 고추, 마늘, 소김, 시금치 등은 비타민 C가 풍부하다. 밀겨자, 면화씨기름, 두유기름, 참기름, 옥수수기름, 팽이버섯, 고구마, 가금류 계란, 버터 등은 비타민 E가 풍부하다.
◆ 알루미늄과 구리 섭취 줄이기
연구에 따르면, 알루미늄과 구리의 과잉 섭취는 노인성 치매를 유발하기 쉽다. 우리의 식사에는 알루미늄이 많이 포함되어 있지 않지만, 일부 식품 첨가제에는 알루미늄이 포함되어 있다. 예를 들어 가정용 효모, 소금물 고정제, 치즈, 소다 빵 등이다. 양은 크지 않지만, 노인들에게는 주의해야 하며, 장기간 또는 과도하게 섭취해서는 안 된다.
물속의 알루미늄 함량도 간과해서는 안 된다. 지표수에는 알루미늄이 거의 없지만, 최근 심각해지는 산성비는 알루미늄을 물에 녹여 과잉 섭취를 초래할 수 있다.
현대 요리용 조리기구 대부분이 알루미늄 제품인데, 너무 산성이나 짠 음식을 오랫동안 그 안에 보관하면 인체의 알루미늄 섭취가 증가할 수 있다. 따라서 노인들은 일상생활에서 알루미늄 과잉 섭취를 초래하는 이러한 부정적 요인을 피해야 한다.
과도한 구리 섭취도 노인성 치매를 유발할 수 있다. 코코아 파우더, 말린 차잎, 동물 간, 호두, 참기름 등은 구리가 풍부하므로 적게 먹는 것이 좋다.
또한 중년 이후의 사람들은 아연, 망간, 셀레늄, 게르마늄 함유 식품(해산물, 조개류, 생선, 우유, 두부류, 견과류, 벌레고기, 마늘, 버섯 등)을 많이 먹는 것이 노인성 치매 예방에 매우 유익하다.
천식 환자는 발작 시 기침과 숨차기가 계속되며, 밤새 잠을 이루기 어렵고 매우 고통스럽다. 천식 환자는 종종 특정 음식에 알레르기가 있어 금기식품을 피해야 하며, 많은 '입맛'을 포기해야 한다. 이것은 또 다른 '고통'이다. 천식에 걸렸다고 해서 맛있는 음식과 완전히 단절되는 것일까? 영양학 전문가에게 들은 바로, 천식 환자도 자신만의 맞춤형 요리를 만들 수 있다는 것이다.
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