玉米で目を美しくする

玉米を多く食べると目がきれいになる
玉米は多くの人が愛する野菜である。実際、玉米は野菜とは言えない。澱粉が多く、一般的な野菜より熱量が高いので、栄養学的には主食類に分類される。
中医では、玉米は性質平和で味は甘く、開胃、健脾、除湿、利尿の効果があり、下痢、消化不良、浮腫などの治療に用いる。栄養分析によると、玉米には炭水化物、タンパク質、β-カロテン、ルテイン、コーン黄質、リン、マグネシウム、カリウム、亜鉛などが含まれる。老人黄斑変性症（AMD）は、目の老化によって引き起こされる疾患で、重度になると視力障害を引き起こす。流行病学的研究から、ルテインとコーン黄質は老人黄斑変性症の発症を予防できることが明らかになっている。
1994年にアメリカハーバード大学医学部と多数の研究センターが共同で行った研究では、ルテインとコーン黄質を多く摂取すると、老人黄斑変性症にかかるリスクが43％低くなることが判明した。玉米にはルテインとコーン黄質が含まれており、特にコーン黄質の含有量が多い。そのため、玉米は目の老化を防ぐ極めて優れた補助食品といえる。
玉米に含まれるβ-カロテン、ルテイン、コーン黄質は脂溶性ビタミンであり、油で調理すると吸収効率が高まるため、より健康効果を発揮する。
フリーラジカルの観点から見ると、アメリカコーネル大学の『農業と食品化学ジャーナル』に掲載された研究では、砂糖を115℃で10分、25分、50分加熱した甜玉米について、抗フリーラジカル活性が順次22％、44％、53％上昇したことが示された。
市販の缶詰玉米はさまざまな調理に利用できるが、玉米は湿気に弱く、カビが生えやすく黄曲毒素が発生しやすい。保存の際は陰涼乾燥な場所に置くべきである。