가을은 입추부터 시작하여 처서, 백로, 추분, 한로, 송강의 여섯 절기로 이어지며, 그 중 추분은 계절 기후의 전환점이다. 『내경·소문·사기조신대론』에 따르면 “가을 3개월은 바로 용평(용숙)의 시기이며, 하늘의 기운은 급하고, 땅의 기운은 명확하다.”라고 했다. 가을의 기후는 ‘양이 줄고 음이 늘어가는’ 전이 단계에 있다. 입추부터 처서까지는 가을의 태양이 강렬하게 비추며, 기온이 높고, 때때로 비가 오며 습기가 많아, 습열이 함께하는 특징을 가지므로 ‘가을호랑이’라는 말이 있다. ‘백로’ 이후에는 비가 점점 줄어들고, 날씨가 건조해지며, 낮은 기온과 밤의 차가움이 반복되며, 기후가 변동성이 크므로, 조심하지 않으면 감기와 같은 질병에 걸리기 쉽고, 많은 오래된 병이 재발한다. 이를 ‘다사다난한 시기’라고 부른다. 인간의 생리 활동은 자연환경 변화에 적응하며, 내부의 음양도 변화한다. 따라서 가을철 건강법은 정신과 정서, 식사와 생활, 운동과 도기 등에서 ‘화합’이라는 원칙을 중시해야 한다.
정서 조절 – 가을의 슬픔을 피하라
가을이 되면 ‘천인상응(하늘과 인간이 맞닿는다)’의 관점에서 폐는 금에 해당하며, 가을 기운과 맞닿아 있다. 폐는 기를 주관하고 호흡을 담당하며, 정서는 우울이다. 폐기(폐의 기운)가 약한 사람은 가을 기후 변화에 민감하며, 특히 중년 이상의 사람들은 가을 바람과 비, 꽃과 나무의 시듦, 세상의 쇠퇴를 보며 슬픔, 외로움, 늙음을 느끼며 우울한 감정을 갖기 쉽다. 따라서 가을철 정신 조절은 건강법의 핵심이다. 『소문·사기조신대론』에 “정신을 안정시키고, 가을의 형벌을 완화하라. 정신을 수렴하고, 가을의 기운을 평온하게 하라. 외부의 정신을 끌어내지 말고, 폐기(폐의 기운)를 맑게 하라. 이것이 가을의 기운에 맞는 모습이며, 수확을 위한 양생의 방법이다.”라고 했다. 중년 이상의 사람들은 사물에 기뻐하거나, 자신이 슬퍼하지 않는 마음가짐을 가지며, 낙관적이고 밝으며, 너그럽고 넓은 마음을 가지며, 평온하고 차분한 성격을 갖는 것이 좋다. 정신을 수렴하고, 마음을 가라앉혀 내면의 평온을 유지하면, 가을의 추운 기운이 정신에 미치는 영향을 줄일 수 있으며, 가을의 ‘용평(용숙)’ 특성을 잘 적응할 수 있다.
가을에 추위를 견디는 것 – 절제된 ‘가을 추위’로 강화하라
한국에서는 오랜 전통으로 “봄에는 두꺼운 옷을 입고, 가을에는 추위를 견뎌라. 그러면 각종 병이 생기지 않는다.”는 속담이 있다. 이는 가을에 ‘얇은 옷으로 추위를 견디는’ 건강법에 부합한다. 하지만 ‘가을 추위’를 올바르게 이해해야 하며, 그 진정한 의미를 과학적으로 이해해야 한다. 입추 이후 기온은 점점 낮아지고, 낮과 밤의 온도 차는 점점 커지며, 한로 이후 북방의 차가운 공기가 계속 유입되어 “비 한 번 내리면 추워진다”는 현상이 나타난다. 질병 예방과 건강 관점에서, 점진적으로 ‘가을 추위’를 연습하고, 내한 훈련을 통해 심장과 폐 기능을 강화하고, 자연 기후 변화에 대한 저항력을 높여, 호흡기 감염성 질환의 발생을 예방하는 데 도움이 된다. 그러나 깊은 가을에 기상 변화가 갑작스럽게 일어나 기온이 급격히 떨어지고, 비가 오는 상황에서도 얇은 옷만 입고 있다면, 추위에 쉽게 노출되어 면역력이 떨어지고 감기 등의 질병에 걸릴 수 있다. 특히 만성기관지염, 천식, 만성폐질환, 심뇌혈관 질환, 당뇨병 등이 있는 중년 이상의 사람들은 기상 변화에 주의하지 않으면, 추위에 노출되어 감기로 인해 오래된 병이 재발할 수 있다. 따라서 가을의 기후 변화에 따라 옷을 적절히 입고 벗는 것이 중요하며, ‘가을 추위’를 절제하고, 기후 변화와 조화를 이루는 것이 현명한 선택이다.
식사 조절 – 수분 보충과 건조 예방
‘추분’ 이후에는 비가 점점 줄어들고, 공기 중 습도가 낮아져 가을 건조가 중가에서 말가을의 주요 기후가 된다. 가을은 폐가 주도하는 시기이므로, 조심하지 않으면 가을 건조로 인해 체액이 소모되어 입이 마르고, 목이 아프며, 폐열성 기침 등의 증상이 나타날 수 있다. 따라서 가을에는 열을 제거하고 체액을 보충하며, 폐를 보호하고 수분을 유지하는 음식을 섭취하는 것이 좋다. 예를 들어 땅콩, 시어, 흰鸭고기, 참기름, 호두, 백합, 현미, 꿀, 우유, 땅콩, 신산약, 백이, 배, 대추, 연꽃씨, 사탕수수 등 수분을 보충하고 부드럽게 하는 음식은 음양을 보충하고 폐를 보호하며 혈을 보충하는 데 도움이 된다. 중년 이상의 위장이 약한 사람에게는 아침에 죽을 먹는 것이 좋으며, 위장을 보호하고 체액을 보충하는 데 도움이 된다. 예를 들어 백합 대추 현미 죽은 음양을 보충하고 위장을 보호하며, 백합 연꽃씨 죽은 폐를 보호하고 신장을 보충하며, 백합杏仁 죽은 점액을 제거하고 기침을 멈추며, 신생지즙 죽은 혈을 차갑게 하고 수분을 보충하며, 편두 죽은 위장을 튼튼히 하고, 생강 죽은 추위를 막고 구토를 멈추며, 후알 죽은 피부를 보습하고 건조를 예방하며, 솔잎 죽은 폐를 보호하고 장을 튼튼히 하며, 국화 죽은 눈을 밝게 하고 정신을 맑게 하며, 차 죽은 점액을 제거하고 소화를 돕고, 야옥 죽은 폐를 보호하고 기침을 멈추며, 산약 죽은 위장을 튼튼히 하고 장을 고정하며, 금국화 구기자 죽은 간과 신장을 보충하는 등, 각자가 자신의 상황에 맞춰 다양한 죽을 선택하여 섭취하면, 장기의 음양과 기혈이 조화를 이루며, 몸을 보충하는 목적을 달성할 수 있다.
운동과 건강 – 동과 정의 조화
금가을은 하늘은 높고, 공기는 맑아, 국민이 다양한 운동을 하는 좋은 시기이다. 다양한 운동 프로그램 중에서 자신에게 맞는 것을 선택해야 한다. 예를 들어 노인은 산책, 천천히 달리기, 오인희, 태극권, 건강 운동, 팔단경 등을 할 수 있으며, 중청년은 달리기, 스포츠, 등산, 찬물 샤워, 수영 등을 할 수 있다. ‘동공(운동)’을 할 때는 ‘정공(정신 운동)’을 병행할 수 있다. 예를 들어 육자결묵념호기훈련법, 내기공, 의수공 등은 동과 정을 결합하여, 동으로 몸을 강화하고, 정으로 정신을 보호하며, 마음과 몸이 건강해지는 효과를 얻을 수 있다.
예방 중심 – 조화로운 건강 유지
가을은 장티푸스, 말라리아, 일본뇌염 등 전염병의 다발기이며, 많은 오래된 병이 재발하기 쉽다. 예를 들어 위장병, 만성기관지염, 천식 등의 병이 재발할 수 있다. 고혈압, 심장병, 당뇨병을 앓고 있는 중년 이상의 사람들은 늦은 가을에 예방을 소홀히 하면 병이 악화될 수 있으며, 심지어 고혈압 위기, 급성 심근경색, 뇌졸중 등 생명을 위협할 수 있다. 따라서 모든 사람은 예방을 우선시하는 생각을 가져야 한다. 고혈압, 심장병, 당뇨병 환자들에게는 예방적 치료를 시행하여 혈압, 지질, 혈당 등을 이상 범위 내로 유지하고, 조화와 균형을 유지하면, 합병증을 효과적으로 예방하고 삶의 질을 높이며, 금가을을 안전하게 보내는 데 도움이 된다.
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