추운 기후 환경에서 일부 사람들은 옷이 얇아도 정신이 번쩍하고, 활기가 넘쳐, 60세가 넘은 나이에도 강가에서 겨울 수영을 한다. 반면에 일부 젊은이들은 아주 추워서, 겨울이 시작되자 옷을 두껍게 입고도 손발이 차가워서, 손을 움켜쥐고 떨며 추위를 느낀다. 특히 추위를 싫어하는 사람, 특히 노인들은 면역력과 질병 저항력이 떨어져 감기에 쉽게 걸리며, 머리가 무겁고, 어깨와 팔이 아프며, 피로하고, 어지러움과 허리 통증 등의 증상이 나타난다.
중의학은 “양허하면 외부의 추위를 느낀다.”고 설명한다. 즉, 인체의 양기가 약해지고, 혈기와 기가 부족하며, 위양(보호양)이 약해져 외부의 추위를 막을 수 없어 추위를 싫어하게 된다. 현대 연구에 따르면, 양허 체질은 철분 결핍, 저혈압, 체중 감소, 갑상선 기능 저하와 관련이 있다.
추위를 싫어하는 환자 중 여성은 남성보다 훨씬 많다. 왜냐하면 여성의 근육은 남성보다 덜 발달해 있고, 근육은 열을 생성하는 기본 요소이기 때문이다. 또한 여성의 월경은 철분 손실을 유발한다. 게다가 갱년기 여성의 에스트로겐 수치가 낮아지는데, 에스트로겐은 신경혈관 기능의 안정성에 영향을 미치므로, 혈액 순환이 나빠져 손발이나 전신이 추워지는 경우가 많다.
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식품 보양
양허 체질을 개선하고 추위를 느끼지 않게 하려면 주로 식품 조절과 내한 훈련을 해야 한다. 우선 식품의 종류를 조절하여 양이 약한 사람에게 불을 더해야 한다. 추운 날씨에 양고기, 개고기 등 신장과 양을 강화하는 식품과 고추, 새우젓, 호두 등을 적절히 섭취하면 체온 유지 능력이 크게 향상된다. 양고기는 맛이 달고 성질이 따뜻하며, 지방, 단백질, 탄수화물, 칼슘, 인, 철 등이 풍부하여, 중간을 따뜻하게 하고, 기를 보충하며, 신장과 간을 보호하고, 식욕을 돋우며, 위장을 튼튼하게 한다. 겨울철 영양이 풍부하고 추위를 막는 최고의 식품이다. 개고기는 맛이 달고 성질이 따뜻하며, 중기를 보충하고, 양을 강화하며, 오장(오장)을 안정시키고, 허리와 무릎을 튼튼하게 하며, 하복부를 따뜻하게 한다. 단백질, 탄수화물, 칼슘, 철, 인 등이 풍부하여 손발이 차가운 통증, 체력이 약한 환자에게 따뜻함을 주고 추위를 막는 효과가 있다. 민간 속담처럼 “개고기 먹고 따뜻해져서, 이불 없이 겨울을 넘긴다”, “개고기 국을 먹고, 겨울엔 이불을 벗어 던진다.”고 말한다. 또한 고추에는 카프레인(카프레인)이 포함되어 있어 식욕을 자극하고 소화를 촉진하며, 심장 박동을 빠르게 하고, 말초 모세혈관을 확장시켜 피부 표면으로 흐르는 혈액을 늘린다. 겨울에 적절히 고추를 먹으면 따뜻하고 편안한 느낌을 주며, 추위와 습기로 인한 관절과 근육의 손상을 예방할 수 있다. 새우젓은 고기, 계란, 우유보다 단백질, 칼슘, 인, 철의 함량이 높으며, 신장과 양을 강화하고, 위장을 보충하며, 혈관을 활발하게 하는 효과가 있다. 특히 신장과 위장의 양이 약한 사람, 성기능 저하, 허리 통증이 있는 사람에게 겨울철에 적합하다. 호두는 지방 함량이 40% 이상이며, 주로 불포화지방산으로 구성되어 있어 콜레스테롤을 낮추고, 동맥경화와 고혈압을 예방한다. 또한 풍부한 인지질은 인체 세포의 중요한 원료로, 세포 활성을 증진시키고, 혈액 생성 기능을 향상시키며, 식욕을 증진시킨다. 또한 풍부한 탄수화물은 높은 열량을 제공하여 체내 열을 증가시키고, 추위를 막는 데 도움이 된다.
운동
적절한 운동은 열을 생성하는 근육을 강화하고, 호르몬 분비를 개선하며, 대사를 촉진할 뿐 아니라, 열을 몸의 여러 부분으로 전달하는 데 도움을 준다. 운동은 개인의 나이, 체질, 환경 조건에 따라 적합한 운동 프로그램을 선택해야 한다. 또한 매일 찬물로 얼굴과 코를 씻고, 몸을 닦는 것, 그리고 ‘봄에 옷을 두껍게 입고, 가을에 얇게 입는’ 훈련을 적절히 시행하면 체내의 저항력이 강화된다. 내한 훈련은 여름 말부터 가을 초반에 시작하는 것이 좋으며, 꾸준히, 점진적으로 진행해야 한다. 추위를 견디기 위해서는 옷차림을 적절히 조절해야 하며, 특히 머리, 복부, 등, 발의 보온에 특히 신경 써야 한다. 매일 밤 자기 전에는 따뜻한 물로 발을 씻는 습관을 가져야 한다. 옷차림의 기본 원칙은 “상의는 약간 얇게, 하의는 두껍게, 옷과 신발은 넓고, 건조하며, 보온성이 좋게” 하는 것이다. 너무 조이는 옷은 피해서 혈액 순환을 방해하지 않도록 해야 한다.
보충
노약자나 양허로 추위를 싫어하는 환자에게는 약물 보양도 적절히 활용할 수 있다. 건강한 양을 보충하고, 신장을 보호하며, 양을 강화하는 약물인 간초, 육계, 숙부편, 선령피, 루융 등과 그들의 조합된 처방이 가장 흔히 사용된다. 평소 추위를 싫어하고 감기에 쉽게 걸리는 환자는 인삼, 황기, 당귀, 천피, 승마, 차호, 백술, 석간초 등으로 구성된 보중익기탕을 주처방으로 하여 방풍, 간초 등을 추가하여 복용하면, 기를 보충하고 양을 강화하며 면역 기능을 향상시켜 감기 발생을 줄이는 효과가 있다.
특히 주의할 점은, 술로 추위를 막는 것은 일반적인 오해이다. 술은 실제로 열을 거의 생성하지 않으며, 술을 마신 후 전신이 따뜻한 느낌을 받는 것은 알코올이 혈관을 확장시켜 체내의 기존 열을 방출하기 때문이다. 술기운이 지나가면 체내의 많은 열이 외부로 방출되므로, 오히려 추위를 견디는 능력이 떨어지며, 종종 전신에 오돌토돌한 피부가 생기게 되는데, 이것이 사람들이 말하는 ‘술 후 추위’이다.
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