ここ数日、気温が十数度まで下がったばかりなのに、オフィスの女性たちが「ちょっと寒い」と声をあげ始めました。広州は北方ほど極寒ではありませんが、暖房がないため、冬になると多くの女性が手足の冷えを感じ、冬を恐れるようになります。「毎年12月になると、私は布団に入ろうとするときに、布団が冷たく感じ、体を丸めて眠るのですが、厚い綿布団をかけても、足だけは一晩中冷たいままです」と、24歳の李敏は冷えに悩んでいます。しかし、彼女は自分に補いが必要だとは思っていません。
広州中医薬大学付属第一病院婦人科副部長医師・李坤寅によると、女性の冷えは地理的・気候的要因により、北方の方が南方よりも顕著です。中医では「陽虚則外寒」といいます。体の陽気が弱まり、気血が不足し、衛陽が固まっていないため、外部の寒邪を防ぐことができず、冷えを感じるのです。その原因の一つは先天的な体質です。清代の医家は『医理輯要』で、「易風為病者、表氣素虚；易寒為病者、陽氣素弱；易熱為病者、陰氣素衰……」と述べており、女性は陽気が本来弱いため、冷えや寒気を起こしやすく、寒邪に侵されやすいと説明しています。もう一つは、長期の病気や重病によるもので、長期間の月経過多、子宮外妊娠による出血、または胃腸疾患による脾虚、気血生成不足が原因です。中医では、気と血は相互に依存し合うとされ、気は血の帥（主導）であり、血は気の母（基礎）です。出血は必ず気の虚弱を引き起こし、気は陽に属するため、気虚も冷えや寒気を引き起こします。よく伴う症状には、顔色が苍白、息切れ、疲れやすく、話すのが億劫などがあります。先天的・後天的な両方とも陽虚が根源であり、早期に補い、治療すべきです。特に成長期の少女が冬に手足が冷え、風邪をひきやすい場合は、早期治療で体質改善が可能です。
陽虚体質を改善し、冷えを解消するにはどうすればよいでしょうか？李坤寅氏は、軽症の場合、食療が有効と述べます。冷えや四肢の冷えに加えて、白帯が薄く、小便が澄んで長く、夜間頻尿、腰痛冷えなどの症状がある場合は、薬物治療が必要です。立冬以降は補いの最適な時期です。李氏は以下の食療方を紹介しています：
鹿茸鶏肉煮（全国有名な中医婦人科専門家・羅元恺教授の経験方。1人分）
鹿茸2g、枸杞子10g、生姜3片、骨なし鶏肉50g、水で煮て服用
説明：主に体が弱く陽虚、めまい・冷え、腰膝の痛み、夜間頻尿、月経稀少、子宮虚冷などの諸虚不足に効果があります。
当帰羊肉汁
当帰20g、人参10g、生姜10g、黄耆30g、羊肉300g、水で煮て服用
説明：この汁は気血を補い、吉林産紅参で人参を代用可能。生理中は使用しない。当帰は活血作用があるため、出血量が増えてしまうからです。
気血虚弱の場合は、補気の上で補血の薬を加えるべきです。高麗人参は補気・補血に最適な薬ですが、一般的に当帰、熟地、阿膠、烏豆なども良い補血効果があります。
李氏最後に強調するのは、治療が必要な場合は、決して勝手に病院に行かないこと。正規の中医院を受診すべきです。また、冷えを単に温補薬で改善しようとするのは誤りであり、運動を継続し、体を鍛えることで、体の変化に適応し、寒さに耐える能力を高めるべきだと訴えています。
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