多くの人が睡眠後に頭痛、目眩、腰痛、疲労感を感じますが、その主な原因は姿勢の不適切さにあります。
仰向けは最も一般的な寝姿です。中医学ではこれを「死体の姿」と呼びます。この姿勢では、体と下肢は伸ばされた状態で固定され、全身の休息を達成できません。腹腔内の圧力が上昇すると、仰向けでは胸が圧迫され、息苦しさを感じやすくなります。また、無意識に手を胸の前に置くことで心肺が圧迫され、悪夢を描きやすくなります。
俯せ寝の場合は、体の大部分の重量が肋骨と腹部にかかり、胸部と横隔膜が圧迫され、呼吸に支障をきたし、心臓の負担を増大させます。また、脊椎の後方の小関節が圧迫されやすく、腰椎の弧度が増大します。俯せ寝では首を横にねじる必要があり、これにより頸部筋肉が損傷しやすくなります。
左向き寝の場合は、両脚をわずかに曲げ、体のリラックスや疲労回復には有利ですが、心臓は胸腔内で左右の肺の間でやや左寄りに位置しており、胃は十二指腸、小腸は大腸へと続く出口がすべて左側にあるため、左向き寝では心臓が圧迫され、胃腸も圧迫されて胃の排空が遅くなります。
中医学では、正しい睡眠姿勢は右向きに少し膝を曲げて寝ることだと考えます。この姿勢なら、心臓は高位にあり、圧迫を受けません。肝臓は低位にあり、血液供給が良好で、代謝に有利です。胃内の食物は重力の作用で十二指腸へと進み、消化吸収を促進します。また、全身がリラックス状態となり、呼吸は均等で、心拍数は減慢し、脳、心臓、肺、胃腸、筋肉、骨格が十分に休息し、酸素供給も満足されます。
もちろん、健康な人にとって、睡眠姿勢にあまり拘泥する必要はありません。一夜の間に人は固定的な姿勢を保って眠ることはできず、ほとんどが何度も姿勢を変えながら眠るため、これが疲労回復に有利です。
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