冬はもっと外出すべき

多くの高齢者は冬は家にこもり、ガラス越しに日光浴を楽しむ傾向がある。しかし、長期間室内に滞在して日光を浴びない場合、ビタミンD欠乏症になりやすく、体が弱くなり、疲れやすく、反応が鈍くなり、骨密度が低下し、さらには高齢者骨粗鬆症に至る可能性がある。
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太陽光の放射は人体に一連の生理的変化を引き起こすことが知られている。赤外線は毛細血管を拡張させ、血流を速くする。紫外線はメラニンを酸化させ、皮膚内のビタミンDとヒスタミンを増加させ、胃酸分泌を促進し、肾上腺素、甲状腺ホルモン、性ホルモンの分泌を促進する。そして、腎上腺素や甲状腺ホルモンは細胞の活力を維持するホルモンである。これらのホルモンが不足すると、細胞は抑制状態になり、全身の機能も抑制状態になる。したがって、高齢者こそ、冬はもっと外出し、日光を浴びるべきである。長期間家に閉じこもっている高齢者が、気分が落ち込み、意欲がなく、精神的に疲弊している場合は、すべてホルモン分泌レベルの低下が原因であることが多い。