秋は立秋から始まり、処暑、白露、秋分、寒露、霜降の6つの節気を経て、その中でも秋分が季節の気候の転換点となる。『内経・素問・四気調神大論』には、「秋三月、此れ容平、天気以急、地気以明」とある。
秋になると、青空は澄み切って、地気は清々しく、爽やかな風が吹き、万物が熟す。まさに収穫の季節である。秋の気候は「陽消陰長」の移行期にあり、立秋から処暑までは秋の陽が強い。気温が高く、時折雨が降り続き、湿気が重い。この特徴から「秋の虎」と呼ばれる。
「白露」を過ぎると、雨が少なくなって乾燥し、昼は暑く夜は涼しく、気温の変化が激しくなる。注意が足らずにいると風邪をひきやすく、既存の病気が再発しやすい。これを「多事の秋」と呼ぶ。
人体の生理活動は自然環境の変化に適応しており、体内の陰陽も変化する。そのため、秋の養生において精神・情志、食事・起居、運動・導引の各面を調節する際には、「和」を重視すべきである。
情志の調和で悲秋を避ける
秋に入ると、「天人合一」の観点から、肺は金に属し、秋の気と対応する。肺は気を司り呼吸を制御し、志は憂いである。肺気が弱い人は、秋の気候変化に敏感で、特に中高年者が秋風と冷雨、枯れ木や凋落した草木を見ると、悲秋、寂しさ、老いの感覚を抱き、抑うつ情緒を生じやすい。
宋代の養生家陳直は、「秋は凄い風雨が降り、老人はよく感情を動かされる。顔色が悪ければ、さまざまな方法で心を動かし、心を働かせることで秋の思いを忘れさせる」と述べている。これより、秋の養生において精神の調節が最も重要であることがわかる。『素問・四気調神大論』には、「心を安らかにし、秋の刑を緩めよ。神気を収斂し、秋の気を平らかにせよ。外に志を逸らさず、肺の気を清めよ。これが秋の気に対応する養生の道である」とある。
したがって、中高年者にとって、「心に心なし、百病無し」という心の哲学を持ち、物に喜ばず、己に悲しまず、楽観的で開放的、落ち着いた性格を身につけるべき。神気を収め、心を静かに保つことで、秋の厳しさによる精神への影響を軽減し、秋の「容平」の特徴に適応できる。そのため、中高年者は仲間と山里へ行き、高台に登って遠くを眺め、大自然の秋の花々や紅葉の美しさを堪能する。そうすることで、すべての憂鬱や嘆きが消え去り、愉悦で調和した気持ちが若々しい活力を生み出す。
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