6月21日は夏至日。この日、太陽は北回帰線に直射し、北半球で一日中最も長い昼を過ごす。夏至当日は昼が最も長く、太陽の角度も最高であるが、一年で最も暑い時期ではない。なぜなら、地表に近い熱量はまだ蓄積し続け、最多に達していないからである。俗に「熱は三伏に在る」と言い、真の暑さは夏至と立秋を基準に計算される。約7月中旬から8月中旬にかけて、全国の気温は最高に達し、一部の地域では最高気温が40度近くに達することもある。
夏至日は我国最古の祝日である。清代以前、夏至日は全国で1日休みを設け、家族と団欒し、酒を楽しんだ。『礼記』にも、夏至節気の自然現象について記載されている。「夏至到、鹿角解、蝉始鳴、半夏生、木槿榮」。この時期、鹿の角が脱落し始め、蝉が鳴き始め、半夏と木槿の二種類の植物が繁茂して花を咲かせる。中医理論では、夏至は陽気が最も盛んな時期であり、夏の陽盛りを反映するため、陽気を保護し、「長」の字に注目すべきである。
『素問・四気調神大論』曰く、「使志無怒、使華英成秀、使気得泄、若所愛在外、此夏気之応、養長之道也」。つまり、夏は神清気和、快楽欢暢、心胸広く、精神饱满であること。万物の成長に太陽が必要なように、外界の事物に浓厚な関心を持つべきであり、前向きで外向的な性格を育て、気機の通泄を促す。これと反対に、怠惰や嫌悪、怒りや憂鬱は気機の通跳を妨げ、いずれも不適切である。嵇康の『養生論』は炎炎の夏について独自の見解を持っている。夏の暑さは「更に息を整え、心を静かに保つべき。常に冰雪を心に置くようにし、暑さも心に少しだけ減る。暑さを暑さと感じず、さらに暑さを生じさせることはない」と述べている。つまり「心静ければ自然涼し」というのが、夏の養生法における精神調養である。
起居調養は、自然界の陽盛陰衰の変化に順応し、遅く寝、早く起きるべきである。夏は暑く、「暑易傷気」。汗を多く分泌すると、頭昏胸闷、心悸口渇、吐き気、甚だしきには昏迷を引き起こす。屋外作業や運動の際は、烈日が最も強い時間を避け、防護を徹底する。午休の時間を適切に設定し、暑さを避けるとともに疲労を回復する。毎日の温水シャワーも推奨される健康法である。汗や汚れを洗い流し、皮膚を清潔にし、涼しくし、暑さを防ぎ、病気を予防するだけでなく、身体を鍛える効果もある。温水でシャワーを浴びる際の水圧や機械的マッサージ作用により、神経系の興奮性が低下し、体表血管が拡張し、血流が速くなり、皮膚や組織の栄養が改善され、筋緊張が低下し、疲労を除去し、睡眠を改善し、抵抗力を高める。
また、夏は暑く、腠理（皮膚の孔）が開き、風寒湿邪に侵されやすい。睡眠時には扇風機による風を送らない。エアコンの部屋では、室内外の温度差を大きくしない。夜露宿も避ける。
運動調養も養生に欠かせない要素である。
夏の運動は、朝や夕方の涼しい時間帯に選ぶのが望ましい。場所は河湖のほとり、公園庭園など空気が新鮮な場所が良い。条件が許せば、森林や海辺へ療養や休暇を取るのも良い。運動項目は、散歩、ゆっくり走り、太極拳、放送体操などが適している。過度な激しい運動は避けるべきである。運動が激しすぎると、大量の汗をかき、陰気を傷つけ、陽気も損なわれる。運動中に汗をかきすぎた場合は、淡い塩水や绿豆塩水湯を適量飲むのが良い。大量の冷たい水を飲むことは避け、すぐに冷水で頭を洗ったり、シャワーを浴びたりしてはいけない。それにより、寒湿痹証、黄汗などの病気を引き起こす可能性がある。
食事調養については、夏は心火が盛んになる時期であり、心火が過剰になると肺金を克つ（五行の観点）。『金匱要略』には「夏に心を食うな」とある。五行（夏は火）、五成（夏は長）、五臓（心）、五味（苦味が適切）の関係から、苦味の物は心気を助けるとともに肺気を制御する。夏は汗をかきやすい時期であり、汗をかくと塩分も失われる。心筋に塩分が不足すると、心臓の拍動が不整になる。中医ではこの時期は酸味を多く摂り、表を固め、咸味を多く摂り、心を補うべきだと考える。『素問・蔵気法時論』曰く、「心は夏を主す。心は緩を苦とし、急に酸以てこれを収めん。……心は軟らかくしたい、急に咸以てこれを軟らかくし、咸を補とし、甘を泻とす」とある。つまり、蔵気は軟らかくしたいので、咸で柔らかくする。陰陽学の観点から見ると、夏は伏陰が内にあり、食事は過度に寒くならない。『頤身集』には、「夏は心旺肾衰、雖大熱不宜吃冷淘冰雪、蜜水、涼粉、冷粥。飽腹受寒、必起霍乱」とある。心旺肾衰とは、外熱内寒の意である。外熱内寒であるため、冷食は食べすぎず、少々ならまだしも、贪多は必ず脾胃を寒傷し、吐瀉を引き起こす。西瓜、绿豆湯、烏梅小豆湯は解渴消暑の佳品だが、冷やして食するのは避けるべきである。中医学の臓と臓の関係から見ると、「腎は心の火なしには水寒、心は腎の水なしには火熾。心は腎の水で潤われ、腎は心の火で温められる」ということから、心と腎の重要関係が明らかになる。
夏は気候が暑く、人の消化機能は比較的弱いため、食事は清淡にし、脂っこい甘いものや厚味は避けるべきである。雑穀を多く摂り、体を寒くする。熱性の食物は過度に摂らない。冷たい果物や瓜類は適量にとどめる。過度に摂取すると脾胃を傷つけ、胃腸の機能を損なう。厚味肥膩なものは少なめにし、多すぎると熱を生じ、風を生じ、疔瘡などの疾患を発症させる。
夏の食事：
荷葉茯苓粥：
[材料]荷葉1枚（新鮮または乾燥可）、茯苓50グラム、玄米または小米100グラム、砂糖適量。
[作り方]まず荷葉を煎じて渣を除き、茯苓、洗った玄米または小米を薬湯に加えて、粥に煮る。鍋から出す前に砂糖を加える。
[効能]清熱解暑、寧心安神、止瀉止痢（心血管疾患、神経衰弱者にも効果あり）。
凉拌莴笋：
[材料]新鮮な萵苣350グラム、葱、香油、うま味調味料、塩、砂糖各適量。
[作り方]萵苣を洗い、皮を剥き、長さの長い細切りにし、皿に盛り、精塩を加えて混ぜ、1時間漬けて水分を切る。うま味調味料、砂糖を加えてよく混ぜる。葱を細切りにして萵苣の上に振り、鍋を熱し、香油を加え、油が熱くなったら葱花にかけ、よく混ぜる。
[効能]五臓を利し、経脈を通す。
クリーム冬瓜球：
[材料]冬瓜500グラム、煉乳20グラム、熟火腿10グラム、塩、出汁、香油、水溶性澱粉、うま味調味料各適量。
[作り方]冬瓜の皮を剥き、洗い、丸く削り、沸騰したお湯で少し煮て、冷水に浸して冷却する。冬瓜球を大きな碗に並べ、塩、うま味調味料、出汁を加えて武火で30分蒸す。冬瓜球を盆に戻し、湯を鍋に移し、煉乳を加えて沸騰させ、水溶性澱粉で勾芡し、冬瓜球を鍋に入れ、香油を垂らしてよく混ぜ、最後に火腿の末をふりかけて完成。
[効能]清熱解毒、生津除煩、補虚損、益脾胃。
兎肉健脾湯：
[材料]兎肉200グラム、淮山30グラム、枸杞子15グラム、党参15グラム、黄芪15グラム、大棗30グラム。
[作り方]兎肉を洗い、他の材料と一緒に武火で煮る。沸騰したら文火で2時間煮詰め、湯と肉を一緒に食べる。
[効能]健脾益気。
その他、トマト炒り卵も夏の旬の料理である。
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