현재 노인성 치매에 확실한 치료법은 없지만, 적절한 영양 섭취는 이 병의 발생을 예방하고 지연시킬 수 있다. 식사의 핵심은 영양소의 균형적인 섭취이며, 식물성 단백질과 칼슘 함유 식품을 많이 섭취하고, 비타민E와 레싸틴을 적절히 보충하며, 신선한 채소와 과일을 많이 먹고, 알루미늄과 구리의 섭취를 줄이며, 기름진 고기를 적게 먹고, 소금과 설탕을 적게 섭취해야 한다. 아래에서는 노인성 치매 예방을 위한 적절한 식사 방법을 소개한다.
◆ 엽산과 비타민B12 보충
노인성 치매의 발생은 엽산과 비타민B12 부족과 관련이 있다. 유럽의 일부 병원에서 수백 명의 확진된 노인성 치매 환자를 대상으로 혈액 검사를 실시한 결과,
이 환자들의 혈액 속 고반시스테인 수치가 매우 높았다. 엽산과 비타민B12는 체내 고반시스테인 수치를 낮추는 작용이 있으므로, 엽산과 비타민B12를 보충하면 노인성 치매 발생을 예방하는 데 도움이 된다. 동물성 식품, 즉 고기, 계란, 우유, 생선, 새우 등에는 비타민B12가 풍부하게 함유되어 있으며, 발효된 콩 제품도 많은 비타민B12를 생성한다. 특히 냄새 나는 두부의 비타민B12 함량이 더 높다.
◆ 두부 자주 섭취
두부는 이소플라본, 사포닌, 저량당 등 활성 물질이 풍부하다. 미국 과학자들의 연구에 따르면, 두부 이소플라본은 뇌 보호 작용이 있으며, 화학 구조가 매우 안정적이어서 볶거나 끓이거나 조리해도 구조가 파괴되지 않고 효과가 손상되지 않는다. 따라서 두부 식품을 자주 섭취하면 충분한 식물성 단백질을 얻을 수 있을 뿐 아니라, 지질 이상, 동맥경화 예방뿐만 아니라 암과 노인성 치매 예방에도 효과가 있다.
◆ 생선을 많이 먹거나 오일을 적절히 보충하기
캐나다 과학자들은 70명의 토론토 노인(그 중 1/4은 노인성 치매 환자)을 대상으로 연구한 결과, 건강한 노인의 혈액 속 오메가3 지방산(특히 이십이탄육엔산, DHA) 수치가 치매 환자보다 훨씬 높다는 것을 발견했다. 이 지방산은 생선에 풍부하게 함유되어 있으며, 심장병 예방에도 효과가 있다. 따라서 생선, 특히 지방이 많은 생선, 예를 들어 연어, 송어, 문어 등을 자주 먹으면 치매와 심장병 예방에 효과적이다.
◆ 레싸틴 섭취 증가
일본 과학자들의 연구에 따르면, 아세틸콜린 부족이 노인성 치매의 주요 원인이다. 레싸틴은 뇌에서 아세틸콜린으로 전환되는 원료이며, 사람들은 식품에서 레싸틴을 섭취하여 노인성 치매 예방에 도움을 줄 수 있다. 우리 식단에서 두부 및 그 제품, 생선뇌, 계란黃, 돼지간, 참깨, 산약, 버섯, 땅콩 등은 자연적으로 레싸틴이 풍부한 식품이며, 인체에 섭취되면 뇌에 유익한 영양을 공급하고 지능을 향상시키며 뇌 기능 저하를 지연시킬 수 있다.
◆ 불포화지방산과 비타민 섭취 증가, 소금 섭취 감소
고불포화지방산, 저염, 저지방 식사는 심혈관 질환 예방에 도움이 된다. 비타민(특히 비타민E, 비타민C)은 자유 라디칼을 제거하고 노화를 지연시키는 작용이 있다. 자두, 자몽, 신선한 대추, 딸기, 금귤, 고추, 파, 시금치, 시금치 등은 비타민C가 풍부하다. 밀겨, 면유, 두유, 참깨유, 옥수수유, 녹두, 고구마, 가축계란, 버터 등은 비타민E가 풍부하다.
◆ 알루미늄과 구리 섭취 감소
연구에 따르면 알루미늄과 구리 섭취 과잉은 노인성 치매를 유발할 수 있다. 우리의 음식에는 알루미늄이 많지 않지만, 일부 식품 첨가물에 알루미늄이 포함되어 있다. 예를 들어 가정용 효모, 소금물 고정제, 치즈, 베이킹쿠키 등이다. 양은 적지만 노인들이 주의해야 하며, 장기간 또는 과다 섭취해서는 안 된다.
물 속 알루미늄 함량도 간과해서는 안 된다. 지표수에는 알루미늄이 거의 없지만, 최근 심각해지고 있는 산성비는 알루미늄을 물에 녹여내어 과잉 섭취를 유발할 수 있다.
현대 요리 조리기구 대부분이 알루미늄 제품이므로, 너무 산성이나 짠 음식을 오랫동안 그 안에 보관하면 인체에 알루미늄 섭취가 증가할 수 있다. 따라서 노인은 일상생활에서 알루미늄 섭취 과잉을 초래하는 불리한 요인을 피해야 한다.
고구리는 노인성 치매를 유발할 수 있으므로, 코코아 파우더, 건조한 차잎, 동물 간, 호두, 참깨소스 등 구리 함유 식품은 적게 먹는 것이 좋다.
또한 중·노년층은 아연, 망간, 셀레늄, 게르마늄 함유 식품, 예를 들어 해산물, 껍질 있는 해산물, 생선, 우유, 콩류, 견과류, 벌벌, 마늘, 버섯 등을 자주 섭취하면 노인성 치매 발생 예방에 매우 유익하다.
천식 환자가 발작할 때는 기침과 숨 가쁨이 끊이지 않고, 밤새 잠을 이루기 어렵고 매우 고통스럽다. 천식 환자는 종종 특정 음식에 알레르기가 있어 금식해야 하며, 이로 인해 많은 ‘맛’을 놓치게 되어 또 다른 ‘고통’이 된다. 천식이 정말 맛있는 음식과 관련이 없는 것인가? 영양학 전문가로부터 듣기로는, 사실 천식 환자도 자신에게 맞는 음식을 ‘맞춤 제작’할 수 있다.
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