「春気の応、養生之道也」。人にとって、春は特に食事の調養に注意すべき時期であり、健康を保つためである。
春は気温の変化が激しく、そのため春の栄養構成は高カロリーを基本とするべきである。冷熱の刺激により体内のタンパク質の分解が加速し、体の抵抗力が低下して病気になるため、優れたタンパク質食品を補給する必要がある。たとえば、卵、魚類、鶏肉、豆製品などである。
春は細菌やウイルスなどの微生物が活動を始め、活力が高まり、人体に侵入しやすくなり、病気にかかりやすくなる。したがって、食事では十分なビタミンと無機塩を摂取すべきである。小菜、菜花、柿椒、トマトなどの新鮮な野菜や、柑橘、レモンなどの果物はビタミンCを豊富に含み、ウイルスに対する抗性を示す。ニンジン、アオイナズナなどの黄緑色野菜はビタミンAを豊富に含み、上気道粘膜や呼吸器の上皮細胞を保護・強化する働きがあり、さまざまな病原体からの侵襲に対抗できる。また、ビタミンEを含む食物も摂取すべきである。これは人体の免疫機能を高め、体の抵抗力を強化するためである。代表的な食物には、ゴマ、青い巻き白菜、ブロッコリーなどがある。
中国医学では、「春は酸を控え、甘を増すべき。脾を養うためである」とも考えられている。春は肝気が最も盛んになるため、肝気が脾を妨げやすく、脾虚の症状が起こりやすい。酸味の強い食品を多く摂取すると肝機能が亢進し、春の食事調養では辛味・甘味・温性のものを選び、酸味・渋味を避けるべきである。食事は淡泊で口当たりのよいものにし、脂っこいもの、生冷、刺激物を避けるべきである。
春の養生は「食補が必要」である。しかし、春は人体の陽気が徐々に発生する時期であるため、平補・清補の食事を選ぶべきであり、逆効果にならないように注意すべきである。
栄養学の見地から言えば、早衰傾向のある中高年、各種慢性疾患で痩せている人、腰痛・眩暈・顔色が悪い・精神が萎靡している人などは、春という季節を利用して、個人の体質や病情に応じた適切な食事療法を取り入れることで、病気の予防・治療が可能である。
高齢者が上記のような状態にある場合、平補食を採用できる。このような効果を持つ食物には、キビ、薏苡仁などの穀物、豆乳、赤豆などの豆類、ミカン、リンゴなどの果物、ゴマ、クルミなどがあり、長期的に摂取できる。
高齢者が陰虚内熱の状態にある場合、清補の方法を採用できる。これに該当する食物には、梨、蓮根、荠菜（キセイ）、百合などがある。これらの食物は性質がやや冷たいので、食後は清熱・消炎作用があり、不良な体質の改善に役立つ。病中または病後の回復期の高齢者の補養は、基本的に清凉・簡潔・味わい深く消化しやすい食物を主とする。米粥、蓮子粥、青菜泥、肉松などを選ぶことができる。
中国医学では、「百草萌芽、百病発作」と言われており、春は旧疾の再発しやすい時期である。春は温暖で風が多いため、細菌・ウイルスなどの微生物の繁殖・拡散に適しており、外感症が多発する。体の弱い高齢者にとっては特に注意が必要である。
実証されている通り、春になると肝陽上亢の人々は特に頭痛・眩暈を引き起こしやすい。これは中国医学が古くから指摘していた「春気者諸病在頭」の理由である。現代医学でも、春の気候変化は血圧上昇を引き起こしやすく、頭痛・眩暈・不眠などの症状が出やすいことがわかっている。食事による予防策としては、1日にバンアナナまたはミカン250～500グラムを食べる。バンアナナには血圧を下げるカリウムイオンが含まれている。また、カリウムを多く含むレモン、梨、绿豆などを定期的に摂取すると、高血圧の予防に効果がある。
胃潰瘍や十二指腸潰瘍も春に発作しやすい。食事では、ミオシン、プリン塩基などの物質を多く含む豚肉汁、鶏肉汁、魚肉汁、牛肉汁、ほうれん草、豆類、動物の内臓、刺激性調味料を避けるべきである。これらの食品は胃液分泌を強く刺激したり、ガスを生成して腹部膨満感を引き起こし、消化器系に負担をかける。食事療法としては、蜂蜜療法が有効である。蜂蜜を湯煎して熟成させ、食前に空腹時に毎日100ミリリットルを3回に分けて服用する。または、牛乳250ミリリットルを沸騰させ、そこに蜂蜜50グラム、白芨6グラムを加えて混ぜ、飲用する。これらはいずれも陰を養い、胃を補う効果がある。
| 