찹쌀은 또 다른 이름으로 강미라고 하며, 밥의 한 종류이다. 주로 떡이나 죽을 만들 때 사용된다. 중의학에서는 찹쌀의 맛은 달고 성질은 따뜻하다고 보며, 인체의 정기를 보충해주고, 먹었을 때 전신이 따뜻해져 추위를 막고 보양하는 작용을 한다. 겨울철에 가장 적합한 음식이다.
찹쌀의 주요 기능은 위장을 따뜻하게 하고 보충하는 것이다. 그래서 위장 기운이 약하고 자주 설사를 하는 사람에게 먹으면 좋은 치료 효과를 낼 수 있다. 또한 기력이 약해 발생하는 도적땀, 임신 후 요통, 노동 후 숨이 차고 힘이 없어지는 증상 등을 완화할 수 있다. 중의학 고전인 『본초경서론』에서는 찹쌀의 건강 유지 및 보양 효과를 충분히 설명하고 있는데, “위장과 폐를 보충하는 곡물이다. 위장이 잘되면 위가 따뜻해지고, 변도 단단해진다. 따뜻함은 기를 보충하고, 기가 순조롭게 흐르면 몸이 자연스럽게 따뜻해지며, 위폐가 허약하고 차가운 사람에게 적합하다.”고 기록하고 있다.
겨울철 다양한 질환을 가진 사람이 찹쌀을 먹는 주요 방법은 다음과 같다: 양허로 인한 위통은 찹쌀과 대추를 적당량 넣고 죽을 끓여 먹는다. 위장이 약하고 복부팽만, 피로, 힘없는 경우에는 찹쌀, 연자, 대추, 산약을 함께 죽으로 끓여 설탕을 적당량 넣어 먹는다. 위장이 허약해 인한 설사, 소화불량은 찹쌀주를 끓여 계란을 넣고 끓여 먹는다.
찹쌀은 黏성 있고 소화하기 어려우므로 먹을 때 적당량을 지키는 것이 중요하며, 어린이는 최대한 피하는 것이 좋다.
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