日常生活において、音楽が人々に与える喜びは明らかです。かつていくつかの研究は、音楽が人々の緊張を緩和する助けになると証明していました。しかし、どのような音楽が気持ちを落ち着かせるのでしょうか。最近、英国の科学者が発表した研究報告によると、速度がゆったりとした音楽は緊張した気持ちをリラックスさせる効果があり、音楽が終わってからも、聴いた人の心拍数や循環器系がさらに調整されることが示されました。また、音楽訓練を受けたことがある人ほど、音楽からより顕著な健康効果を得られるそうです。
この研究に参加した研究員は、テスト結果から、ゆっくりとしたテンポで静かな音楽は呼吸器官の吸気・呼気速度を遅くすることができると証明しました。これは、科学的に初めて音楽が呼吸速度を容易に遅くできることが裏付けられた例です。呼吸速度が遅くなると、血圧も通常低下し、肺の働きもより効率的になります。
この研究では、12人の音楽家と12人の専門的な音楽教育を受けたことのない一般人を対象に、生理反応実験を行いました。研究員は、さまざまなスタイルとテンポの音楽を選定し、インド古典音楽（非常にゆったりとしたテンポ）、ベートーベンの第九交響曲（ゆったりとしたテンポ）、ヴィヴァルディの古典音楽（速いテンポ）、電子合成音楽、アントン・ウェーバーのテンポはゆっくりだが変化が多い音楽などを使用しました。
受験者に最初に異なる順序で2分間の音楽を聴いてもらい、その後2分ごとに4分間同じ音楽を聴くように指示しました。テスト結果では、テンポが速く旋律構造が単純な音楽は呼吸速度を早め、血圧を上昇させ、心拍数を増加させました。音楽が終了すると、心拍数・血圧・呼吸速度は徐々に低下し、時には元の基準よりも低くなることもあります。一方、ゆったりとした音楽は心拍数を遅くする効果がありました。特にインド古典音楽が心拍数の遅れに最も顕著な効果を示しました。
研究員は、これまでに、異なる音楽が心血管系や呼吸系に与える影響を比較した研究はなかったと述べています。彼らの比較研究から、音楽が緊張を和らげるかどうかは、聴く人が好きな音楽の種類ではなく、音楽自体の速度にあることがわかりました。
研究員は、ストレスや緊張した感情は心血管系に悪影響を及ぼすと指摘しています。音楽は緊張を軽減するだけでなく、心血管疾患の治療効果も高めることができます。さらに、音楽は神経系に損傷を受けた患者がリハビリテーション中に運動機能を改善するのにも役立つと述べています。
| 