醋飲料の健康効果は世界共通なのか？　薬膳　　酢は調理に欠かせない調味料であり、多くの健康効果があるが、その酸味が多くの人を遠ざける。しかし、果実果汁と陳醋を原料とした酢飲料は、酸味の中に甘さがあり、甘さの中に酸味を感じ、純粋な酢の刺激的な酸味を和らげつつ、果実の香りも感じられ、飲みやすく爽快である。酢飲料は徐々にレストランにも取り入れられ、多くの市民、特に女性がレストランで酢飲料を注文することが多い。果実酢飲料は少し酸っぱいが、味わいが良く、美容・消化促進・ダイエットにも役立つ。酢飲料には雑果酢飲料、氷酢飲料、オレンジ・レモン・桂円・提子・バナナ・リンゴなどの果実酢飲料を含む十数種類があり、糯米・首烏・真珠粉・花粉などを用いた美容酢・美人酢・貴妃酢などもある。飲み方もさまざまで、「氷入り酢」（「氷晶XO」と呼ばれる）や「南国紅粉佳人」（実は酢とスプライトの混合）などもあり、カクテルのようにさまざまな風味を調合できる。異なる果物や野菜を添加することで、酢飲料の健康効果も異なり、リンゴ酢は心を補い、気を増し、津液を生じ、咳を止める、胃を健やかにし、脾を和らげる効果がある。トマト酢は熱を清め、肝を平らげ、暑さを除き、渇きを止める効果がある。アロエ酢は心律を抑制し、血管を拡張し、赤血球を増やし、がん予防にも効果がある。飲用時は自らの体調に応じて選ぶべきである。酢飲料は一定の健康効果はあるが、これを病気の治療に用いること、特にウイルス性肝炎・高血圧の治療やダイエットに用いることは、現在の科学的根拠が十分ではない。また、胃腸が非常に健康な人でも、空腹時に酢飲料を飲むのは避けた方がよい。それは過剰な胃酸分泌を引き起こし、胃壁を傷つけるからである。長期間にわたって酢飲料を飲むと、歯を蝕し、カルシウムを失わせる。酢飲料は酸性物質であり、長期的に大量に摂取すると体内の酸塩基バランスに影響を与え、慢性腎臓病の患者にとっては酸中毒を引き起こす可能性もある。1日の標準摂取量は2～3杯まで。これ以上になると、胃腸に不同程度の被害を与える。市販のフルーツ酢や他の酢飲料には多くの糖分が含まれており、頻繁に飲むとカロリーが増え、徐々に肥満になる。胃壁が薄い、胃酸分泌が多い、胃潰瘍・十二指腸潰瘍のある人は、酢飲料の飲用に特に注意が必要であり、無理に試みるべきではない。そうでなければ、症状が悪化する可能性がある。