토마토를 자주 먹으면 면역력이 향상된다

의학 과학자들은 토마토 식품이 어린이의 면역력을 높이고, 설사로 인한 사망률을 낮출 수 있다고 연구했다.
타이완 대학교 의과대학 연구진의 조사에 따르면, 2주간 토마토 주스를 섭취한 후 체내 토마토 레드 색소 수치가 뚜렷하게 상승했으며, T세포의 면역 기능도 강화되었다. 또 다른 실험에서 연구진은 인간 면역결핍바이러스(HIV) 양성 어린이의 혈액 내 토마토 레드 색소 수치가 정상 어린이보다 뚜렷하게 낮다는 것을 발견했다.
연구진은 서아프리카 국가의 영양 불량 어린이들의 혈액 내 토마토 레드 색소 수치가 뚜렷하게 낮다는 것을 확인했다. 외국 연구자들은 수단 어린이의 토마토 식품 섭취량과 설사 사망률, 호흡기 질환 발생률 등의 관계를 18개월 동안 연구한 결과, 토마토 식품을 섭취하거나 보충한 어린이는 토마토 식품을 섭취하지 않은 어린이보다 더 빨리 자라며, 영양 불량 문제가 줄었고, 사망률이 0.13% 감소했다. 토마토를 섭취한 어린이의 설사로 인한 사망률은 45% 감소했으며, 발열로 인한 사망률도 감소했고, 호흡기 감염, 홍역 등의 질환 발생률도 줄었다.
연구진 분석에 따르면, 토마토에는 비타민 A를 생성하는 카로틴이 포함되어 있다. 이전 연구에서도 비타민 A 보충이 설사 발생률과 사망률을 효과적으로 낮추며, 병의 기간을 단축시킨다는 것이 입증되었다.