겨울부터 다음 봄초반까지 많은 사람들이 추운 기후 속에서 건조한 기후에 시달린다. 이 가운데 일부는 건조한 환경에 민감하여 질병을 겪기도 하는데, 이것이 건조증후군 환자들이다.
중국중의학연구원 광안문병원 피부과의 유명한 한의학 피부과 전문가 리보젠 선생은 건조증후군 환자들이 가장 두드러진 증상은 “울고 싶은데 눈물이 없다”는 것이라고 말했다. 임상적으로 건조증후군은 여성에게 더 흔하다는 사실은 이미 확정되었다. 현재 여성 건조증후군의 원인은 명확하지 않지만, 여성의 발병 연령대가 40~50세에 집중된 것을 보면, 이 질환은 폐경기 내분비 불균형이라는 원인이 관련되어 있다는 것을 알 수 있다. 따라서 폐경기 이전 여성은 이 질환에 대한 인식을 더욱 높여야 한다.
일반적으로 건조증후군은 “눈이 마르다(결막 손상), 목이 말라서 갈증이 많다(점막 손상)”를 중심으로 나타난다. 리 교수는 원발성 건조증후군은 바이러스 감염과 유전적 요인과 관련될 수 있으며, 이차성 건조증후군은 류마티스 관절염, 전신성 홍반성 루푸스, 경피병, 다발성 근염 등 자가면역질환과 관련이 있다고 설명했다. 이 병은 내부 장기와 면역력의 불균형으로 인한 전신적 변화 질환이다. 외분비샘은 림프구에 의해 파괴되면서 분비 기능이 점차 상실된다. 눈물 분비 감소로 인해 환자는 눈 안이 마르고 타는 듯한 느낌을 받으며, 심한 경우 결막염이나 궤양이 발생할 수 있으며 백내장과 녹내장으로 이어질 수도 있다. 타액 분비 감소로 인해 환자는 자주 입이 마르고 혀가 갈라지며, 씹고 삼키는 데 어려움을 겪는다. 여성 환자는 질 건조, 외음부 위축 등의 증상도 동반된다.
한의학에서는 건조증후군을 ‘건조독’이라 부른다. 임상적으로는 주로 ‘음을 보충하고 기를 보충하는’ 치료를 시행한다. 이 외에도 리 교수는 한의학에서 “삼분치료, 칠분조양”이라는 식단 원칙이 건조증후군 환자에게 매우 적합하다고 강조했다. 리 교수는 일상 식사에서 “수분이 많고 신선하며 부드럽게, 매운맛은 피해야 한다”는 원칙을 따라야 한다고 말했다. 식재료 선택 시, 기를 보충하고 음을 보충하는 산약, 감자, 백숙(붉은 살이 좋은 것), 신장 보충에 도움이 되는 호두와 뼈육 국, 비를 보충하는 대추, 비타민 C가 풍부한 산楂, 토마토, 비타민 B가 풍부한 당근 등을 우선적으로 선택해야 한다. 또한 입이 건조한 경우, 자주 맥문동, 샤센 같은 한약재를 차로 우려 마셔야 한다. 또 구강 위생에 특히 주의해야 한다. 식사 후 즉시 칫솔질을 하고, 가능한 한 달콤한 음식을 적게 먹어야 한다. 구강 감염이나 치아충치가 생기면 즉시 치료해야 한다.
|
