冬から翌年の春初めにかけて、多くの人が寒さと乾燥気候に苦しんでいる。なかには、乾燥環境に敏感な人々が病気に陥っていることもあり、これが乾燥症候群患者である。
中国中医研究院広安門医院皮膚科の著名な中医皮膚科専門家李博鑑氏によると、乾燥症候群患者の最も顕著な症状は「泣きたいのに涙がない」ことである。臨床データによると、乾燥症候群は「女性に多い、男性に少ない」という事実が明らかである。現在、女性に乾燥症候群が発症する原因はまだ完全には解明されていないが、発症年齢層が40〜50歳に集中していることから、更年期の内分泌異常が誘因であると考えられている。したがって、更年期前の女性はこの病気に対する意識を高めるべきである。
通常、乾燥症候群は「目のかすみ（結膜損傷）、口渇（粘膜損傷）」が主な症状である。李教授は、原発性乾燥症候群はウイルス感染や遺伝要因に関連している可能性があり、続発性乾燥症候群は関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、線維症、多発性筋炎などの膠原病と関連していることが多いと説明する。この病気は内臓器官と免疫力の異常による全身的な変化である。外分泌腺がリンパ球によって破壊され、腺の分泌機能が徐々に喪失する。涙液の分泌減少により、目の乾燥感や焼けるような感覚が生じ、重度の場合には結膜感染や潰瘍が起き、白内障や緑内障を引き起こすことがある。唾液の分泌減少により、口が常に乾き、舌が乾燥して裂け、咀嚼や嚥下が困難になる。女性患者には、陰道乾燥や外陰部の萎縮も伴う。
中医では乾燥症候群を「燥毒」と呼ぶ。臨床では主に「陰を養い、気を補う」治療法が採用される。さらに、李教授は「中医では三分治療、七分調養」という原則が乾燥症候群患者にとって特に適していると強調する。李教授は、日常の食事では「汁気を多く、新鮮で柔らかく、辛辣を避ける」という原則を守るべきだと述べる。食材選びでは、気を補い陰を養う山芋、ジャガイモ、サツマイモ（赤瓤が佳品）、腎を補う核桃と骨髄スープ、脾を健にする红枣、ビタミンCを豊富に含む山楂、トマト、ビタミンBを豊富に含む人参などに偏るべきである。また、口腔乾燥が強い場合は、麦冬、沙参などの漢方薬を茶として頻繁に飲むのが良い。さらに、口腔衛生にも注意すべきである。食後は速やかに歯を磨き、砂糖を控えるべきである。口腔感染や虫歯が起きた場合は、早期に治療を行う。
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