약식이란 무엇인가

중화약식—이 꽃처럼 아름다운 의학의 한 분야는 수천 년에 걸친 세월을 거쳐 오늘날 완전한 이론 체계와 조리 방법을 갖춘 학문으로 발전해왔다. “민이 식을 하늘로 여긴다.” 고대부터 우리 민족은 이를 시사받아, 춘추전국시대에는 약식의 기원이 시작되었으며, 《내경》에는 “반하강미탕”이, 《금귀》에는 “당귀양고탕”이 기록되어 있다. 후대의 의사들이 정리하고 수집함으로써 오늘날과 같이 내용이 풍부하고 효과가 확실하며 영향력이 깊은 건강 보조 방법으로 발전하였다. 현대 영양학 연구는 약식의 발전을 크게 촉진하였으며, 약식은 중의와 서의의 결합이라는 좋은 발전 경로를 밟고 있으며, 국민의 건강과 삶에 점점 더 중요한 역할을 할 것이다.
약식 식품은 일반적인 영양 식품이 아니라 현대에서 말하는 기능성 식품이다. 한약재와 음식을 함께 사용하면 약이 음식의 맛을 빌려, 음식이 약의 성질을 돕게 되어 ‘좋은 약은 쓰다’는 것을 ‘좋은 약은 맛있다’로 바꿀 수 있다. 따라서 약식은 한약재의 효능을 극대화한 맛있는 요리이며, 사람들의 ‘약을 싫어하고 음식을 좋아하는 본능’을 충족시키며, 쉽게 보급 가능하고 재료도 넓게 얻을 수 있어 가정에서도 만들 수 있다. 이는 한약의 특별한, 대중에게 매우 사랑받는 복용 형태이다.