현대 의학에서 사람의 사망 여부를 판단하는 주요 기준은 두 가지이다. 하나는 심장이 뛰는지 여부이고, 다른 하나는 호흡이 있는지 여부이다. 그러나 중국 전통의학에서는 “사람이 살아 있다는 것은 한 입의 숨을 쉬고 있다는 것”이라고 보며, 『황제내경』에 따르면 “기(氣)가 없으면 죽는다”고 한다. 사람의 생사 여부를 판단할 때는 보통 그 사람이 아직 기가 있는지 없는지를 손으로 만져보는 것이다. 기가 인체에 이렇게 중요한데, 과연 기란 무엇인가?
첫째, 기는 생명 활동의 근본과 동력이다.
중국 전통의학은 기가 물질 세계를 구성하는 가장 기본적인 요소라고 보며, 우주에 존재하는 모든 사물들이 기의 운동 변화로 인해 생성된다고 본다. 인간도 예외가 아니다. 『황제내경』은 기가 인체를 구성하는 기본 물질이며, 기의 운동 변화로 인해 신체의 다양한 생명 현상을 설명한다고 주장한다.
명나라 시대 유명한 의사 장경악은 말했다. “생화(生化)의 도리, 기가 본질이다. 천지만물은 모두 이 기에 의해 이루어진다…사람이 태어나는 것은 이 기에 의존한다.” 『황제내경』에는 또 “하늘에선 기가 되고, 땅에선 형체가 된다. 형과 기가 서로 감응하여 만물이 생겨난다”고 했다. 이는 기가 인체 생명 활동의 근본이며, 만물이 기에 의해 생화되고 존재한다는 것을 분명히 밝히고 있다. 또한 기가 생명 활동의 근본과 동력이라는 점 때문에, 소나라의 명저 『성제총록』은 “만물의 성장과 노화는 기의 풍부함과 흉약함에 따라 달라진다”는 견해를 제시하며, “사람이 이 몸을 갖게 된 것은 기에 의해 영광을 받고, 기에 의해 병이 들었다”고 말했다. 대의학자 류완소는 방병과 장수의 중요성을 반복 강조하며, 기가 인체의 강세와 약세, 수명의 길이나 짧음을 결정짓는 근본이라고 말했다. 그는 “사람은 하늘과 땅의 기를 받아 생명과 성명을 형성한다. 그래서 몸은 생명의 집이요, 기는 생명의 근원이며, 신은 생명의 지배자이다. 몸은 기로 가득 차 있고, 기가 고갈되면 몸이 병들며, 신은 기에 의존하여 서려 있으며, 기가 충만하면 신이 유지된다”고 말했다. 이는 기가 인체 생명의 동력과 근본이며, 전신을 가득 채워 끊임없이 순환하며, 인체 건강과 장수에 큰 영향을 미친다는 것을 완전히 설명하고 있다. 마치 속담처럼 “인간의 삼보는 정(精), 기(氣), 신(神)”이라 하여, 사람에게 정, 기, 신보다 더 중요한 것이 없다는 의미이다. 그러나 기가 생화의 근본이므로, 정과 신 역시 기에 의존하여 생긴다. 따라서 양생(養生)은 반드시 기를 조절하는 것을 기본으로 삼아야 한다. 대의학자 리동원은 『비위론·성언침』에서 정, 기, 신 세 가지 사이에서는 기가 중심이라고 명확히 지적했다. 즉 “기(氣)는 신(神)의 조상이며, 정(精)은 기의 자식이다. 기는 정과 신의 근원이다. 매우 크다! 기를 모아 정을 만들고, 정을 모아 신을 완성한다. 반드시 깨끗하고 평정해야 하며, 도를 통해 통제하면 하늘과 인간이 될 수 있다.” 여기서 ‘천인’이란 진정한 사람, 진정한 도를 얻은 사람을 의미하며, 즉 양생 수준이 가장 높은 사람을 말한다. 그 이유는 자신이 정, 기, 신 세 가지 사이의 관계를 올바르게 이해하고 활용하여 진정한 원기(元氣)를 통해 정을 만들어내고, 이를 점차 축적하여 인간의 주관적 지배자인 신을 완전하게 만들었기 때문이다. 그리고 신이 맑고 평정되며, 마음이 바깥으로 흩어지지 않도록 통제할 수 있게 되면, 진정한 도를 얻은 사람이 된다. 또한 양생 명저 중 하나인 『양생피어』에서는 “사람은 하늘과 땅 사이에 살지만, 눈에 보이는 것은 형체뿐이지만, 오래도록 지속되는 것은 바로 기이다.”라고 하여, 기가 생명 활동과 양생에서 가지는 중대한 의미를 다시 한번 강조하고 있다.
둘째, 기의 종류와 역할.
기의 원천이 다르고 분포가 다양하기 때문에, 그 기능 표현도 다를 수밖에 없으며, 이에 따라 여러 가지 이름이 생겼다. 주요한 것은 다음과 같다.
(1) 원기(元氣). 즉 선천의 기로서, 인체에서 가장 중요하고 기본적인 기이며, 생명 활동의 원동력이므로 원기라고도 한다. 원기는 주로 선천의 정(精)에서 변환되어 나오며, 장부 기능 활동을 자극하고 촉진하는 작용을 한다. 원기가 충분하면 장부 기능이 강력하고, 질병 저항력이 강하며, 건강하고 병이 적다. 반대로 선천적 체질이 부족하거나, 오랜 병으로 인해 피로가 누적되면 원기가 약해지고 다양한 병증이 나타난다. 일상적으로 말하는 “원기 상했어”라는 표현은 병의 심각성을 나타내는 것으로, 인체의 근본적인 기가 손상되었기 때문이다.
(2) 종기(宗氣). 자연의 맑은 공기와 위장이 소화한 음식의 정기를 흡입하여 흉부에서 결합하여 만들어진다. 인체의 호흡, 목소리, 언어의 강약은 종기의 풍부함과 흉약함과 관련이 있다. 또한 종기가 심맥을 관통하여 혈액과 기를 순환시키므로, 혈액의 순환과 사지의 온도 및 활동 능력 등도 종기와 관련이 있다.
(3) 위기(衛氣). 간에서 나온 양기로부터 유래하지만, 반드시 중교 위장이 소화한 음식의 정기를 계속해서 보충받아야 비로소 기능을 발휘할 수 있으며, 위기의 분포는 반드시 폐기의 선포(宣發)에 의존한다. 위기의 주요 기능은 장부를 따뜻하게 하고, 피부와 모발을 윤활하며, 피부를 보호하고 외부의 병균을 막는 것이다. 또한 땀샘의 개폐를 조절하고 체온을 조절한다. 위기가 약하면 피부가 마르고, 모발이 어두워지고, 감기나 추위에 쉽게 걸리거나, 표피가 약해져 땀이 자주 나는 등의 증상이 나타날 수 있다.
(4) 영기(營氣). ‘영’은 순환과 영양의 두 가지 의미를 포함한다. 영기는 주로 위장이 소화한 음식의 정기를 통해 만들어지며, 음식의 기 중에서 비교적 정결하고 영양가 있는 물질이다. 영기는 경락 안에 존재하며, 혈액의 중요한 구성 요소이며, 전신을 순환하면서 영양 작용을 한다.
기의 체내 기능은 전반적인 작용으로 위의几种가 있지만, 국부적으로 보면 오장 각각에 특별한 기가 있으며, 이들은 서로 보완하고 연결되어 있으며, 분리될 수 없는 전체적 구조이다. 또한 이들의 총합 생성은 모두 위기(胃氣)가 근본이다. 장경악은 말했다. “위기는 바로 정기(正氣)이다. 사람의 정기라 함은 위기에서 비롯된 것이다.” 오장의 기는 주로 오장의 각각의 기능을 포괄하며, 예를 들어 심기(心氣)는 혈액 순환을 촉진하는 작용을 하며, 비기(脾氣)는 인체의 흡수와 소화를 담당하고, 간은 혈액을 저장하고, 소화를 조절하는 등의 역할을 한다. 또한 경락의 기, 육부의 기 등도 있으며, 각각 독자적인 기능을 가지고 있다.
기의 생명 활동에 대한 역할은 여러 가지인데, 주로 다음의几点이다:
(1) 피부를 보호하고 외부 병균을 저항하다:
『황제내경』에 따르면 “정기(正氣)가 내부에 있으면, 외부 병균은 침범할 수 없다.” 즉, 정기가 충분히 내부에 있으면, 외부 병균이 인체에 침입할 수 없다는 의미이다. 『황제내경』은 또 “병균이 침입하는 곳은 반드시 정기가 약한 곳”이라고 말한다. 이는 병균이 인체에 침입하는 이유는 인체의 정기가 약해졌기 때문이라고 설명한다. 이는 정기가 강하면 건강하며, 외부 병균의 침입을 잘 저항할 수 있으나, 기가 약하면 외부 병균이 쉽게 침입한다는 것을 보여준다.
(2) 인체를 따뜻하게 하여 체온을 유지하다:
인체가 정상적인 체온을 유지하기 위해서는 기의 따뜻함 작용이 필요하다. 만약 기의 따뜻함 작용이 조절되지 못하면 사지가 차가워지고, 추위를 싫어하는 등의 증상이 나타난다.
(3) 체액을 고정하여 넘쳐나지 않게 하다:
비기는 혈액의 순환을 통제하여 혈관 외로 넘치지 않도록 한다. 위기는 땀샘의 개폐를 조절하여 인체의 필요에 따라 땀을 조절한다. 신기는 소변이나 정액을 조절하여 규칙적으로 배출되도록 한다. 만약 기가 약해져 고정 작용이 약해지면 출혈, 다량의 땀, 잔뇨 등의 증상이 나타날 수 있다.
(4) 자극과 추진 작용을 하여 체액을 순환시키다:
인체의 각 장부 경락의 생리적 활동, 혈액 순환, 체액의 분포 등은 모두 기의 자극과 추진 작용에 의존한다. 만약 기가 약해져 추진력이 부족하면 장부 경락의 기능이 저하되거나, 혈류가 정체되거나, 수액이 체내에 머무르는 질환을 초래할 수 있다.
종합적으로 보면, 기는 인체의 생명 활동에 매우 중요하다. 장수를 위해선 반드시 인체의 기를 보충해야 한다.
그렇다면 흔히 사용되는 보기약은 어떤 것들이 있을까?
(1) 인삼. 고대부터 인삼은 귀한 보약으로 여겨져 왔다. 많은 노약자나 오랫동안 병이 든 환자들은 한 잔의 인삼탕을 마시면 ‘황천길’에서 구조될 수도 있었다. 그래서 고대 사람들은 인삼이 위기구탈의 기능을 지니고 있으며, 죽은 자를 다시 살리는 효과가 있다고 하였으며, ‘지정(地精)’, ‘신초(神草)’, ‘장명초(長命草)’ 등의 아름다운 이름을 붙였다.
현재 현대 과학은 인삼이 ‘죽은 자를 살리는’, ‘노화 방지와 항노화’, ‘지능 향상과 정신 보호’의 마법 같은 효능을 지닌 이유를 밝혀냈다. 그것은 인삼에 포함된 인삼산도(인삼皂苷)와 인삼다당류 등 주요 활성 성분 때문이다. 인삼산도는 사람의 뇌력과 육체 노동 능력을 향상시키고, 피로를 줄이며, 사고 활동의 효율을 높이며, 심장을 보호하고, 심근 대사를 개선하며, 혈당을 낮추고 노화를 지연시키는 주요 성분이다. 인삼다당류는 면역력을 향상시키고, 유해 자극에 대한 방어 능력을 강화하며, 암 억제 효과가 있는 성분이다.
인삼은 팔랑과 식물로, 맛은 단맛과 약간의 쓴맛이 있으며, 성질은 따뜻하다. 대표적인 효과는 원기(元氣)를 크게 보충하고, 갈증을 해소하며, 몸을 가볍게 하고, 기를 강화하며, 장수하는 것이다. 그러나 가공 방법에 따라 붉은 인삼, 생선인삼, 당인삼, 인삼채 등으로 나뉜다. 이들은 모두 보기 효과를 지니고 있지만, 각각의 특징이 있다.
생선인삼: 성질이 비교적 평온하여 따뜻하거나 건조하지 않고, 기를 보충하면서 동시에 갈증을 해소할 수 있어, 정기를 강화하고 병을 제거하며, 체력을 증진하고 질병 저항력을 높이는 데 적합하다.
붉은 인삼: 보기에 강한 강건하고 따뜻하며 건조한 성질을 지녀, 양기를 진작시키는 데 효과적이며, 급성 회복과 열을 되살리는 데 적합하다.
당인삼: 성질이 가장 평온하며, 효과는 비교적 작아, 비를 강화하고 폐를 보충하는 데 적합하다.
인삼채: 붉은 인삼채가 많으며, 성질은 붉은 인삼과 비슷하지만, 효과는 덜 강하고 부드럽다.
야생인삼: 따뜻하거나 건조한 성질이 없으며, 원기를 크게 보충하여 인삼 중 최고 품질이지만, 자원이 적고 값이 비싸서 거의 사용되지 않는다.
인삼의 복용 방법은 다양하다. 끓여 먹을 수 있으며, 끓일 때는 느린 불(문화)로 1시간 이상 끓여 인삼의 효과 성분을 잘 뽑아내어 효과를 확보해야 하며, 일반적으로 3~9그램을 사용한다. 삼켜 먹거나 씹어 먹을 수도 있는데, 인삼을 건조한 후 미세한 분말로 만들고, 매번 약 10그램 정도 사용하면 소량으로 약물을 절약하면서도 일정한 효과를 얻을 수 있다. 또는 술에 담글 수도 있다. 인삼이나 다른 약재를 잘게 썰어 좋은 米주에 넣고 담아, 보통 한 달 후에는 마실 수 있으며, 매번 2~3큰술, 하루 두 번 마신다. 술을 만들 때는 인삼을 분말로 만들어 밀가루, 쌀, 술을 함께 넣어, 매번 2~3큰술, 하루 두세 번 마시면 된다.
인삼은 값이 비싸기 때문에 보관에 주의해야 한다. 곰팡이, 벌레, 변질 등을 방지해야 하며, 보통 서늘하고 건조한 곳에 보관하거나, 석회를 넣은 나무 상자나 용기에 넣고 뚜껑을 꼭 닫아 보관해야 한다.
서양인삼: 서양인삼은 수천 년 전부터 보양의 귀한 약재로 사용되어 왔다. 서양인삼은 화기참(花旗參)이라고도 하며, 주로 미국과 캐나다에서 생산된다. 맛은 단맛과 약간의 쓴맛이 있으며, 성질은 서늘하다. 기를 보충하고 음을 보충하며, 열을 제거하고 갈증을 해소하는 효과가 있어, 서늘한 성질을 가진 인삼을 먹기 어려운 사람들에게 적합하다. 서양인삼을 인삼으로 대체하면 음을 보충하는 힘이 더욱 강해져, 격렬한 활동 후 피로하고 힘이 없으며, 갈증이 심하고 땀이 많이 나는 경우에 적합하며, 스포츠 보양에 탁월하다. 이 약재를 호두와 함께 사용하면 뇌 기능 향상 효과가 매우 좋으며, 장기간 복용하면 지능을 향상시키고 기억력을 유지하며, 뇌졸중 예방에도 효과가 있다. 연극, 노래 연주자들이 자주 마시면 목소리 보호에 도움이 된다.
본품의 복용 방법은 주로 분말로 만들어, 매번 3~5분(약 1.5~2.5그램)을 따뜻한 물에 타서 복용하거나, 끓여 먹을 수 있다. 매번 5분(약 2.5그램)에서 1돈(약 5그램)까지 끓여 사용하며, 끓일 때는 대부분 느린 불을 사용하고, 차처럼 마실 수도 있으며, 다른 약재의 약즙과 함께 복용할 수도 있다.
그러나 본품은 체질이 찬하고 양기가 약한 사람에게는 적합하지 않다. 보관 시 곰팡이와 벌레를 방지해야 하며, 서늘하고 건조한 곳에 보관하거나, 건조한 후 밀봉하여 보관해야 한다.
(2) 당귀. 국경과 식물 당귀의 뿌리를 약재로 사용하며, 맛은 단맛이고 성질은 평온하다. 기능은 중기를 보충하고 기를 강화하며, 혈을 보충하고 갈증을 해소하는 효과가 있다. 평소 보양에 적합한 약재로, 인삼과 기능이 비슷하지만 힘이 약하다. 임상에서는 인삼의 대체약으로 기허증(氣虛證) 치료에 자주 사용된다. 현대 연구에 따르면 본품은 강화 작용이 있으며, 신체 저항력을 강화하고, 적혈구 수를 증가시키며, 백혈구 수를 감소시키고, 주변 혈관을 확장하여 혈압을 낮추며, 부신피질의 혈압 상승 작용을 억제할 수 있다.
본품의 복용량은 일반적으로 3그램에서 9그램이며, 중증 또는 급성 질환 시에는 15그램에서 30그램까지 사용할 수 있으며, 더 많을 수도 있다.
(3) 황기. 뿌리를 약재로 사용하며, 중요한 보기약이다. 전신의 기를 보충할 수 있다. 『신농본초경』에서 상품으로 분류되며, 콩과 식물 황기와 몽골 황기 등의 뿌리를 약재로 사용한다. 맛은 단맛이고, 성질은 약간 따뜻하다. 위기(衛氣)를 보조하고, 피부를 튼튼히 하며, 중기를 보충하고, 청기를 상승시키며, 궁창독을 제거하고, 소변을 유도하는 효과가 있다. 따뜻하고 강화하는 보양약으로서 탁월하다. 현대 연구와 임상 적용에 따르면, 본약은 심장 강화, 간 보호, 중추신경계 자극 등의 다양한 강화 작용이 있으며, 대량(30~60그램)을 사용하면 혈압을 낮추고, 이뇨 작용을 하며, 혈장 단백질을 증가시키고, 소변 단백질을 감소시키는 효과가 있다. 따라서 고혈압, 신장병 등 양기(陽氣)가 약한 경우에 사용하면 효과가 좋다. 특히 당귀와 함께 사용하면, 실험쥐의 적혈구 전기영동이 명확히 가속화되어, 청년 실험쥐 수준으로 회복되며, 이는 당귀와 황기가 함께 사용하면 ‘노화된’ 적혈구를 젊은 상태로 변화시키는 작용이 있음을 보여준다. 이는 노화 방지에 유익하다. 황기의 복용량은 3그램에서 9그램이며, 중증 또는 필요한 경우 30그램에서 120그램까지 사용할 수 있다. 그러나 흉부가 답답하고 위가 불편하며, 외부 병균이 강하고, 기가 실하고 분노가 많은 사람은 사용하지 말아야 한다.
(4) 백수. 국화과 식물 백수의 뿌리줄기를 약재로 사용하며, 맛은 쓴맛과 단맛이며, 성질은 따뜻하다. 기능은 비를 보충하고 기를 강화하며, 습기를 제거하고 수분을 배출하며, 피부를 튼튼히 하고 땀을 멈추는 효과가 있다. 비기(脾氣)가 약하고, 체력이 약하며, 임신 중에 태동이 불안한 경우에 흔히 사용되는 약재이다. 최근 연구에 따르면, 본품은 위장 분비를 촉진하고, 운동을 가속화하며, 혈액에 들어가면 혈액 순환을 빠르게 하고, 혈당을 낮추며, 이뇨 작용이 있다. 『신농본초경』에 따르면 “장기간 복용하면 몸이 가벼워지고, 장수하며, 굶주림을 느끼지 않는다.”고 하여, 장기간 복용하면 장수할 수 있음을 보여준다.
백수는 기를 보충하면서도 비를 강화하는 데 중점을 두며, 중앙을 보충하여 기를 생성하고, 기와 혈을 생성하여 허약한 상태를 치료하는 데 적합하다. 반면 당귀, 인삼은 비와 폐의 원기를 보충하는 데 중점을 두며, 허약한 상태를 급히 보완하는 데 적합하다.
복용량은 일반적으로 5~10그램이며, 중증 또는 필요한 경우 15~30그램 정도까지 사용할 수 있다. 백수는 복숭아, 배, 참새 고기, 청어와 함께 섭취하지 말아야 한다.
(5) 황정. 백합과 식물 여러 종류의 황정 뿌리줄기를 약재로 사용하며, 맛은 단맛이고 성질은 평온하다. 기능은 비를 보충하고 폐를 윤활하며, 신을 보충하고 정을 강화하며, 근육과 뼈를 강화하고, 검은 머리카락을 회복하며, 노화를 방지하는 효과가 있다. 『일화자본초』에 따르면 “오로(五勞)칠상(七傷)을 보충하고, 근육과 뼈를 강화하며, 굶주림을 해소하고, 추위와 열을 견디며, 위장을 강화하고, 심장을 윤활하며, 단독으로 9번 증류하고 9번 햇빛에 말린 후 먹으면 얼굴이 젊어진다.” 『명의별록』에서는 황정을 상품으로 분류하며, “중기를 보충하고 기를 강화하며, 습기를 제거하고, 오장(五臟)을 안정시키며, 장기간 복용하면 몸이 가벼워지고, 장수하며, 굶주림을 느끼지 않는다.”고 했다. 이는 고대부터 사람들이 황정을 보양 강화 및 장수의 좋은 약으로 여겼으며, ‘선인의 남은 곡식’, ‘선인의 밥’ 등의 아름다운 이름을 붙였음을 보여준다. 현대 연구에 따르면, 황정은 심장 수축력을 강화하고, 관상동맥 혈류를 증가시키며, 심장 영양을 개선하고, 대동맥의 동맥경화 및 지방간 침윤을 방지하며, 면역력을 향상시키고, 혈액 생성 기능을 촉진하며, 혈당을 낮추는 효과가 있다.
황정은 성질이 평온하여 장기간 복용하거나 병 중 회복에 적합하다. 전인의 경험에 따르면 “황정은 인삼과 황기를 대체할 수 있다.”는 말이 있으니 참고하자. 본품을 닭고기와 함께 증기로 조리하면 닭고기가 익을 때 먹으면 비위를 보충할 수 있으며, 돼지고기와 함께 끓여 먹으면 꿀이나 냉설탕을 넣어 먹으면 허약한 상태를 보충하고 폐를 윤활할 수 있다. 물에 증기로 조리할 경우, 복용량은 9~15그램이며, 신선한 것은 30~60그램을 사용한다. 내복.
점막이 많고 위장이 불편하거나, 위장이 차가운 상태에서 설사가 나는 등의 경우는 사용하지 말아야 한다. 또한 본품은 과다 섭취하거나 과량 복용하면 위장의 소화 기능에 영향을 미쳐 위장이 불편할 수 있으므로 주의해야 한다.
(6) 간초. 또 다른 이름은 분초(粉草)로, 뿌리와 뿌리줄기를 약재로 사용하며, 맛은 단맛이고 성질은 평온하다. 기능은 비위를 강화하고 위를 보충하며, 비위 기가 약해져 식욕 감소, 피로, 무기력, 사지 무력 등의 증상에 효과적이다. 또한 심기를 보충하고, 심기 약해진 심장이 두근거림, 숨이 차고, 맥이 끊어지는 등의 증상에 효과적이다. 또한 급한 통증을 완화하고, 근육과 혈관의 경련으로 인한 통증에 효과적이다. 중요한 것은 간초는 열을 제거하고 독성을 해소하는 작용이 있으며, 여러 약물의 중毒을 해소할 수 있다. 예를 들어 간독을 해소하고, 간염 치료에 사용할 수 있다. 또한 간초는 여러 약재의 성질을 조화시켜, 일부 약재의 강한 작용을 완화시켜 약성의 균형을 맞추고 위기를 보호한다. 또한 생간초는 폐를 윤활하는 작용이 있어, 폐열로 인한 목아픔, 기침 등에 효과적이다. 근대 연구에 따르면, 본품은 미끄러운 성질의 기침 완화제이며, 복용 후 목구멍 점막의 자극을 줄여, 목구멍 염증에 적합하다. 또한 간초는 결핵균 억제 작용이 있음을 입증하여, 결핵 치료에 사용할 수 있다.
꿀로 조리한 간초를 ‘炙간초(炙甘草)’라 하며, 중기를 보충하고 기를 강화하는 데 적합하다. 생간초는 열을 제거하고 독성을 해소하는 데 적합하며, 생초조(生草梢)는 요도 통증을 치료하며, 임질에 적합하다. 본품의 복용량은 일반적으로 1~10그램이며, 위장에 습기가 많고 복부가 팽만하며 구토가 있는 경우는 금지된다. 또한 장기간 대량 복용은 피하지 말아야 하며, 과량 복용 시 부종과 고혈압을 유발할 수 있다. 간초는 대계, 간수, 원화, 해조와 반대된다.
(7) 오미자. 목란과 식물 오미자의 열매로, 맛이 산, 쓴, 단, 매운, 짠 다섯 가지 맛을 모두 지니고 있어 이름이 붙여졌다. 기능은 폐를 수렴하고 숨을 고정하며, 신을 보충하고 정을 고정하며, 땀을 멈추고 설사를 멈추며, 갈증을 해소하고 갈증을 해결한다. 『신농본초경』에서 상품으로 분류되며, “기(氣)를 보충하고, 기침과 상기(上氣), 노화와 약화, 부족함을 보충하며, 음기를 강화하고, 남성의 정기를 강화한다.”고 했다. 약왕 손사묘는 말했다. “5월에 오미자를 자주 복용하면 오장의 기를 보충한다. 여름철에 피곤하고 힘이 없으며, 움직일 기력이 없을 때, 황기, 인삼, 맥동과 함께 약간의 황백을 넣어 끓여 마시면 정신이 새롭게 되고, 다리에 힘이 생긴다.” “6월에 오미자를 자주 복용하면 폐금(肺金)의 기를 보충한다. 위에서는 원천을 보충하고, 아래에서는 신을 보충한다.” 이는 오미자가 탁월한 보약으로, 자주 복용하면 체력을 증진시킨다는 것을 보여준다. 현대 연구 결과에 따르면, 오미자는 인삼과 유사하게 ‘적응원(Adaptogen)’ 같은 작용을 하며, 비특이적 자극에 대한 저항력을 증가시키고, 조건 반사 기능을 강화하며, 대뇌피질의 작업 능력을 향상시키며, 호흡중추를 자극한다. 심혈관계와 병리 생리 기능을 조절하여 병적 상태에서의 혈액 순환을 개선하며, 정상인과 눈병 환자의 시력을 향상시키고 시야를 확장할 수 있다. 청각에도 좋은 영향을 미치며, 피부 감각기의 구별 능력을 향상시킬 수 있다. 위액 분비에도 조절 작용이 있으며, 기침 억제, 기침 완화, 항균 작용 등도 있다. 다양한 보양 강화 약으로서 효과가 넓다.
본품의 복용량은 일반적으로 1.5~9그램이며, 신양이 과도하게 활성화되거나, 폐에 실열이 있거나, 점액이 많고, 간화가 과도하게 발생하거나, 천연병(痧疹) 초기에 있는 경우는 금지된다.
(8) 태자인삼. 또 다른 이름은 아이인삼으로, 뿌리줄기를 약재로 사용하며, 매우 좋은 청보약(淸補藥)이다. 보기 효과는 인삼, 당귀와 비슷하지만, 효과는 덜하다. 비기(脾氣)가 약해져 식욕 부진, 피로, 자한(自汗), 기단(氣短) 등의 증상에 사용할 수 있다. 보기 능력은 당귀보다 떨어지지만, 생지(生津) 능력은 당귀보다 뛰어나, 서양인삼의 대체로 사용할 수 있다.
태자인삼은 물에 담아 끓여 9~30그램씩 복용한다. 여름철 더울 때는 15그램의 태자인삼과 오메를 함께 끓여, 적당량의 얼음설탕이나 백설탕을 넣어 차처럼 마시면, 기를 보충하고 갈증을 해소하는 효과가 있다.
(9) 부령. 다공균과 식물 부령의 건조한 균핵을 약재로 사용하며, 맛은 단맛과 맛이 약간淡하며, 성질은 평온하다. 기능은 비를 강화하고 습기를 제거하며, 지혜를 증진하고 신경을 안정시키며, 보양은 강하지만 과격하지 않고, 이뇨는 강하지만 과격하지 않으며, 정기를 보충하면서도 병균을 제거할 수 있다. 고대에는 ‘상품 선약(上品仙藥)’이라 불렸다. 현대 약리 연구에 따르면, 부령의 주요 효과 성분인 부령다당류는 비특이적 면역 증진제이며, 체내 병에 대한 저항력을 향상시키는 동시에 강력한 항암 작용을 한다. 부령에는 부령산, 단백질, 레시틴, 에르고스테롤, 히스티딘 등도 포함되어 있으며, 레시틴은 신경계 보양 강화제로, 고대가 부령이 ‘신을 보호한다’, ‘지혜를 증진시킨다’고 한 것은 과학적으로 타당하다는 것을 보여준다. 실험 연구에 따르면, 부령은 혈당을 낮추고, 궤양을 예방하며, 이뇨 작용이 있다. 노화 방지약으로서 고대에는 부령과 총초(蒼術)를 함께 사용하는 경우가 많았는데, 그 이유는 『경험방』에 “검은 머리카락을 회복하고, 얼굴을 젊게 하며, 근육과 뼈를 강화하고, 귀와 눈을 밝게 하며, 바람을 제거하고, 피부를 윤활하며, 장기간 복용하면 몸이 가볍고 빠르게 움직인다.”고 기록되어 있다. 의서에는 본품과 백지(白芷)를 함께 사용하여 연고나 얼굴 크림으로 만들었다는 기록도 있으며, 장기간 사용하면 노화 방지와 주름 제거에 효과가 있으며, 얼굴이 화사해지고, 어느 정도 효과가 있다. 또한 『백병단방대전』에는 “흰 부령을 아주 미세한 분말로 갈아, 꿀과 섞어 매일 밤 얼굴에 바르고, 아침에 씻어내면 피부를 윤활시키고, 미용 효과를 높이며, 얼굴의 검은 반점을 제거한다.”고 기록되어 있다.
끓여 먹을 경우, 부령 9~15그램, 부령피는 15~30그램, 부신목은 15~30그램을 사용한다. 음허(陰虛)로 인해 체액이 고갈된 경우, 본품을 사용하지 말아야 하며, 땀이 많은 경우도 주의해야 한다.
이상은 흔히 사용되는 보기약들에 대한 소개이다. 그러나 기에는 위기, 종기, 영기, 원기, 오장의 기, 경락의 기 등 다양한 종류가 있으므로, 보기약을 사용할 때는 반드시 진단에 따라 치료해야 한다. 아래에 흔한 기허증(氣虛증)들을 소개한다.
일반적인 기허증: 전신이 피로하고 힘이 없으며, 정신이 없고, 숨이 짧고, 말이 적으며, 목소리가 낮고, 자주 땀을 흘리며, 움직이기 싫어하며, 혀는 창백하고 부드럽고, 맥은 허약하고 약하다.
폐기허증: 숨이 짧고, 숨이 짧고, 말이 적으며, 목소리가 낮은 증상이 두드러지며, 기침과 가래가 동반된다.
심기허증: 숨이 짧고, 심장이 두근거림, 정신이 쇠약한 증상이 두드러지며, 맥이 끊어지거나 느리거나 빠르지만, 허약하고 약하다. 심신이 안정되지 않는다.
비위기허증: 얼굴이 창백하고, 정신이 쇠약하며, 사지가 피로하고, 식욕이 감소하는 증상이 두드러지며, 복부 팽만감, 소화불량, 변이 묽은 등의 증상이 동반되며, 중기(中氣)가 하강하여 직장탈출, 소변이 자주 나는 등의 증상도 있다.
신기허증: 얼굴이 어두우며, 어지러움과 어둠이 보이며, 귀가 먹먹하고, 허리와 무릎이 아프며, 소변이 길고, 성 기능이 저하되며, 혀는 창백하고, 치맥(尺脈)이 약하다.
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