焦慮性不眠は臨床で最も一般的な不眠症のタイプであり、大多数の不眠症がこのタイプに属する。その原因の多くは精神的緊張、怒り、仕事や思考のストレス、環境の変化などの要因である。
焦慮症を有する患者は、常に心配で落ち着かない、理由のない緊張感、じっとしていられない、無駄な思い込みを繰り返し、頭痛、不眠、多汗、動悸などの症状を訴えることが多い。このような感情は追い払えず、整理もつかず、考えれば考えるほどイライラする。これは焦慮性神経症（焦慮症）と呼ばれるものである。これは持続的な不安、緊張、恐怖といった情緒障害である。それは具体的な指向性のない心理的緊張や不快な期待感として現れ、理由のない緊張や不安を感じる；あるいは、次々と不満な出来事が襲いかかり、心が耐えきれず、身体的・精神的に過度に疲弊した状態から徐々に生じる緊張や不安感である；あるいは、「予感」や「想像」によって何か事件が起こることに対する恐怖感であり、いつでも未来の出来事について心配し、悩んで、いらだちを感じる。精神状態としては、常時疑念、憂鬱、抑うつ感、大難が迫っているような不安感があり、一日中気を張り、戦々恐々、緊張しながら過ごす。些細なことでも悩み、自責し、何事も悪い方にばかり考え、病気ではないのに呻き、天を恨み、悲嘆し、しつこく愚痴を言い、怒りっぽくなり、じっとしていられなくなる。
焦慮情緒の過剰により、植物性神経機能の乱れも伴い、特に交感神経の亢進が見られる。手のひらや足の裏の多汗、動悸、脈拍の速さ、呼吸の急促、筋肉の収縮、震え、頻尿・急尿、胸の圧迫感、喉の違和感、腹部の膨満・下痢、多汗、四肢の麻痺などの身体的症状が現れる。また行動面にも焦慮の兆候が現れる。手を擦ったり、足を踏んだり、ため息をつき、髪を抜いたり、重度の場合には頭を壁にぶつけたり、床の上で転げ回ったりするなど、よく見られる外部症状である。これらの生理異常は、情緒の緊張により脳が過敏になり、植物性神経の感受性が高まるためである。
焦慮症の患者は、不同程度の睡眠障害を有している。焦慮性不眠では、入眠困難が最も顕著である。患者は布団に横になると、何度も体をかえながら眠れない。頭の中では焦慮なことを考えているが解決できないため、ますます興奮し、興奮すればするほど眠れなくなる。時間が経つにつれて、睡眠そのものに対しても恐怖感が生まれ、夜になると「今日はまた不眠になるだろうか」と心配し、結果として本当に眠れなくなってしまう。このような悪循環が焦慮性不眠を引き起こし、患者は深刻な苦悩を抱え、根本的な不眠解消法を探そうとする。
焦慮性不眠は入眠困難以外にも、睡眠が浅くなるという特徴がある。わずかな音でも目覚めやすく、夢が多く、一晩中夢を見ているように感じ、朝起きたら「昨夜は一晩中夢を見ていました」と言う。日中の気力はなく、何事にも意欲が湧かず、精力も失われ、顔色が悪くなる。
<不眠>
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