ในยุคสมัยปัจจุบัน ปัญหาการนอนหลับกำลังกลายเป็นประเด็นที่คนจำนวนมากให้ความสนใจ คุณอาจรู้สึกว่าหลับไม่พอ หรือแม้จะหลับพอแล้ว ก็ยังรู้สึกว่าหลับไม่สนิท ดร.เคท ฟอกซ์ จากศูนย์วิจัยปัญหาทางสังคมแห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด กล่าวว่า ความรู้สึกว่าหลับไม่พอของคนเรามักเกิดจากปัจจัยทางจิตใจมากกว่า
หนังสือ "โลกแห่งหน้าต่าง" อ้างรายงานจากต่างประเทศว่า เคท ฟอกซ์ ตัวเองเพียงแค่หลับสัก 1-1.5 ชั่วโมงก็รู้สึกตื่นตัวเต็มที่แล้ว แต่โดยทั่วไปแล้ว เธอหลับรวมเพียง 5 ชั่วโมงต่อคืนก็เพียงพอแล้ว สำหรับพวกเราส่วนใหญ่ คืนก่อนหน้าที่นอนน้อยก็ทำให้รู้สึกง่วงและเครียดในวันถัดมา แต่เคทกล่าวว่าเธอเคยชินกับรูปแบบการนอนนี้ เพราะมันทำให้เธอมีเวลาอ่านหนังสือจำนวนมาก แล้วเราจะควรทำตามตัวอย่างของเคทหรือไม่? ตอนนี้มีความเห็นที่ขัดแย้งกันสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งบอกว่า คนส่วนใหญ่ขาดการนอนหลับ จึงส่งผลเสียต่อสุขภาพกายและจิตใจอย่างไม่สม่ำเสมอ เช่น ความดันโลหิตสูง โรคหัวใจจากหลอดเลือดหัวใจ โรคหัวใจ โรคหลอดเลือดสมอง โรคเบาหวาน และโรคอ้วน เพิ่มความเสี่ยงมากขึ้น แต่อีกฝ่ายหนึ่งกล่าวว่า มีเพียงไม่กี่คนที่จำเป็นต้องนอนอย่างน้อย 8 ชั่วโมง ความกังวลเรื่องการนอนไม่พออาจทำให้เกิดภาวะนอนไม่หลับเรื้อรังได้
ข้อดีที่น่าสบายใจคือ ผลการสำรวจเมื่อต้นปีที่แล้วแสดงให้เห็นว่า ความต้องการการนอนหลับของมนุษย์จริง ๆ ไม่มากเท่าที่เราคิด และการนอนหลับมากเกินไปอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของภาวะนอนไม่หลับ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก และสมาคมมะเร็งอเมริกัน ได้ทำการสำรวจพฤติกรรมการนอนหลับของชาวอเมริกันกว่า 1 ล้านคนเป็นเวลา 6 ปี พบว่า ผู้ที่นอนวันละ 6-7 ชั่วโมง (ซึ่งเป็นสถานะการนอนของส่วนใหญ่) ยืนยาวกว่าผู้ที่ต้องการนอนอย่างน้อย 8 ชั่วโมง งานวิจัยระบุว่า ผู้ที่นอนนานที่สุด มีโอกาสตายสูงขึ้นถึง 15% เมื่อเทียบกับกลุ่มอื่น แม้แต่ผู้ที่นอนเพียง 5 ชั่วโมงก็ยังมีอายุยืนกว่าผู้ที่นอนตามมาตรฐานสุขภาพทั่วไปที่ 8 ชั่วโมง ยิ่งไปกว่านั้น แม้คนทั่วไปจะเชื่อว่าผู้หญิงต้องการนอนมากกว่าผู้ชาย แต่ผลการสำรวจกลับแสดงว่า ภายใต้เงื่อนไขการนอนหลับเท่ากัน ผู้หญิงมีอายุยืนกว่าผู้ชาย สรุปได้ว่า ไม่ว่าเพศใด ข้อสรุปเดียวที่คงที่คือ ยิ่งนอนนานเท่าไร โอกาสตายก็ยิ่งสูงขึ้น
การพยายามใช้ยาเพื่อยืดเวลาการนอนหลับนั้นเป็นอันตรายอย่างยิ่ง ผู้ที่อ้างว่าเป็นโรคนอนไม่หลับมักมีอายุขัยเท่ากับคนปกติ แต่ผู้ที่กินยาแก้นอนไม่หลับบ่อย ๆ มีโอกาสตายก่อนวัยถึง 25% แสดงว่า การกินยาเพื่อยืดเวลานอนไม่ได้ช่วยสุขภาพเลย
แน่นอนว่า การนอนหลับไม่พอจริง ๆ จะส่งผลเสียต่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ภัยพิบัติจากโรงงานที่เกิดจากความเหนื่อยล้าของผู้ปฏิบัติงาน เช่น แผ่นดินไหวที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์หรือการรั่วไหลของน้ำมันดิบ ได้เตือนให้เราตระหนักแล้ว แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับจำนวนไม่น้อยกล่าวว่า ความกังวลเกินไปเรื่องการนอนหลับนั้นเป็นดาบสองคม ทั้งดีและร้าย
แม้คุณจะรู้สึกว่าต้องการนอนหลับนานขึ้น คำแนะนำล่าสุดเพื่อเพิ่มคุณภาพการนอนคือ ควรพยายามขับความง่วงออกไปให้มากที่สุด เพื่อให้ตื่นตัว คำแนะนำนี้ดูเหมือนไร้เหตุผล แต่หากคุณไม่บังคับตัวเองให้หลับ แต่พยายามตื่นตัว และไม่กังวลเรื่องการนอนไม่พอตลอดเวลา คุณจะพบว่าระบบการนอนหลับที่ควบคุมโดยสมองสามารถปรับตัวเองให้เหมาะกับสภาพการนอนของคุณได้อย่างสมบูรณ์<นอนไม่หลับ>
| 