人類社会の物質文明の飛躍的発展と経済競争の激化に伴い、若年層の物質文明に対する価値観も大きく変化している。一部の若者が金銭や名声を幸福と等しく捉えるようになった。しかし、心理学者たちの長年の研究により、金銭や名声を崇拝する若者は、それほど重視しない若者に比べて憂鬱症にかかりやすいことが明らかになった。調査では、20%高いリスクである。
研究者らは、多くの若者が幸福とは「多くのお金を持ち、出世すること」と定義していることに気づいた。そのため、その状態に到達するために大きな努力を払う。しかし現実には、財産と地位の両方で成功する者は極めて少数であり、金字塔の頂点に位置するほどの存在である。そのため、理想の幸福モデルが実現できなかった場合、多くの若者は自分自身の無能さに帰属させ、以前の高揚した気持ちから一気に落ち込む。これを早期に指導しなければ、この喪失感や落胆した心理状態は、憂鬱症の初期段階へと進展する。臨床的症状としては、食欲不振、頻繁な不眠、焦燥感、黙ってぼんやり過ごす習慣、周囲の事物や友人、かつて好きだったものに対して否定的態度を示すか、興味を失うことがある。
心理学者らは、個人の成功や幸福は、評価基準に大きく依存すると考える。調査結果では、金銭や権力が幸福ではないと認識する若者たちは、いくら貧しくても地位が高くなくても、自分を失敗者だとは思わない。逆に、目標が自分の現実に合致しているため、自分は成功者だと感じることが多い。
若年層の憂鬱症の発生と進行は、心理状態に大きく左右される。一般的に、心が広い人ほど憂鬱症になりにくい。したがって、心の状態を改善し、適切に調整することで、さまざまな視点から問題を見られるようになり、陥りがちな狭い思考から脱却できる。また、目標を設定する際には、現実離れした理想を目標にしないことが重要である。そうすれば、目標が達成できないことによる苦悩を回避できる。成功者は少数であり、彼らの成功には独自の理由と条件がある。単に成功者と自分の状況を比較すると、あまり差がないように感じ、自分も成功できると結論づけてしまうかもしれない。しかし、このような比較は危険な罠である。
心理学者の研究によると、若年層が上昇志向や良い生活を追求する際には、自分の能力に応じて行うべきである。特に、成功者たちが行っていることを自分の将来の目標とするのは避け、周囲の成功した若者と常に比較するのも控えるべきである。個人の発展はそれぞれの状況に依存する。あなたが憧れる他人は、最終的にあなたより成長しないかもしれないし、あるいは永遠に追いつけないチャンピオンかもしれない。成功や裕福な生活についても、あまり執着せず、冷静に見るべきである。成功を称賛するとき、それはあくまで大規模な肯定であり、努力の精神を称えるものであって、誰でも億万長者になれるという意味ではない。
<抑うつ>
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